年 ， 她 去 看 了 新 的 醫生 ， 醫生 也 幫 她 作 了 抽 血 檢查 。 當 她 一 拿到 檢驗 報告 ， 才 發現 檢測 結果 全 都 是 陰性 。 「 當 我 發現 自己 的 身體 一切 正常 ， 沒 病 沒 痛 ， 我 就 告訴 自己 『 我 很 健康 』 ， 就 這樣 ， 我 身 上 的 症狀 全 都 消失 了 。 我 頓時 覺得 通體 舒暢 ， 之後 想 吃 什麼 就 吃 什麼 。 」 她 一面 得意 地 比手畫腳 ， 一面 帶 著 微笑 問 我 ： 「 這 種 事 ， 你 相信 嗎 ？ 」 要是 接收 新 資訊 、 讓 既有 想法 產生 一百八十 度 大 轉變 ， 真的 能 讓 一 個 人 身 上 的 症狀 消失 ， 我們 不禁 要 問 ， 人體 內 究竟 有 什麼 機制 ， 讓 這 一切 變化 能夠 成真 ？ 身體 和 心智 之間 究竟 存在 何 種 關聯 ？ 新 的 信念 有沒有 可能 改變 我們 腦 內 和 體 內 的 化學 反應 、 重塑 自我 認知 的 神經 迴路 ， 並且 改變 我們 的 基因 表現 形式 ？ 我們 是 不 是 有 可能 變成 另外 一 種 人 ？ 帕金森氏症 與 安慰劑 帕金森氏症 是 一 種 神經 症狀 ， 會 侵襲 能 控制 運動 功能 的 中腦區 基底核 ， 使 這 個 部位 的 神經 細胞 逐漸 衰退 。 一 罹患 這 種 令 人 痛苦 不堪 的 疾病 ， 患者 的 大腦 就 無法 製造 足量 多巴胺 ， 而 多巴胺 正 是 讓 基底核 得以 正常 運作 的 神經 傳導 物質 。 帕金森氏症 的 早期 症狀 包括 運動 功能 受損 ， 譬如 肌肉 僵硬 、 顫抖 、 步態 與 言語 模式 出現 變化 ， 這些 症狀 不但 不 受 控制 ， 目前 更 無 藥 可 醫 。 在 一 份 由 溫哥華英屬 哥倫比亞 大學 實施 的 研究 中 ， 研究 人員 向 一 群 帕金森氏症 患者 表示 ， 研究會 提供 患者 大幅 改善 症狀 的 藥物 ， 但 事實 上 ， 這些 病患 施打 的 藥物 是 安慰劑 ， 而且 純粹 是 生理 食鹽水 罷了 。 不過 ， 有 一半 的 病患 在 未 經 投藥 、 純 注射 生理 食鹽水 的 情況 下 ， 運動 控制 能力 依然 大大 改善 。 接著 ， 研究 人員 替 這些 病患 進行 腦部 掃描 ， 試圖 研究 病患 腦 內 產生 了 哪些 變化 。 結果 發現 ， 這些 受惠 於 安慰劑 的 受 試 者 ， 大腦 內 都 充滿 了 多巴胺 ， 而且 產量 達 實驗 前 的 百分之兩百 。 要是 想 靠 藥物 達到 同樣 效果 ， 恐怕 得 施打 一 整 劑 能 使 人 亢奮 的 安非他命 ， 讓 腦 內 的 多巴胺 濃度 增加 才 行 。 看來 ， 這些 帕金森氏症 患者 光 是 期待 病情 能 改善 ， 就 能 釋放 體 內 尚未 開發 的 潛能 ， 讓 大腦 不斷 分泌 多巴胺 ， 而 這 正 是 能 讓 病情 改善 的 關鍵 物質 。 如果 思維 真的 能 誘發 大腦 分泌 多巴胺 ， 那麼 背後 的 機制 究竟 是 什麼 ？ 一 個 人 靠 清晰 意念 和 愉悅 情緒 進入 新 的 內在 狀態 之後 ， 有 沒有 可能 隨之 觸發 體 內 潛藏 的 藥理 機轉 ， 同時 得以 駕馭 看似 無法 靠 意識 操控 的 疾病 基因 表現 形式 ， 因此 在 某些 情境 下 變 得 百毒不侵 ？ 致命 毒蛇 和 番木鱉鹼 在 阿帕拉契 山脈 某些 地區 ， 至今 流傳 著 控蛇 或 「 持 蟒 」 這 種 百 年 宗教 儀式 。 雖然 目前 只有 西維吉尼亞州 能 合法 進行 控蛇 儀式 ， 其他 州 的 信徒 們 仍然 不 打算 罷手 ， 對於 信徒 的 違法 行動 ， 當地 警方 也 選擇 睜 一 隻 眼 閉 一 隻 眼 。 準備 參加 禱告 儀式 的 信徒 ， 會 齊聚 在 外觀 簡樸 的 小 教堂 裡 ， 等待 布道人 的 到來 。 布道人 現身 時 會 扛 公事包 形狀 的 木箱 ， 每 個 箱子 都 上 了 鎖 ， 還 包含 一 道 設有 鉸鏈 的 透明 塑膠門 ， 門 上 打 了 通氣孔 。 布道人 會 走到 講道壇 旁 ， 將 箱子 小心 放 在 壇 旁 空間 或 會議室 的 平台 上 ， 不久 之後 ， 教堂 內 便會 奏 起 活力 十足 的 樂聲 ， 混雜 著 鄉村 藍草 曲調 及 歌頌 耶穌 如何 救贖 和 珍愛 世人 的 宗教 詩歌 。 現場 會 有 樂手 大奏 鍵盤樂 、 猛 刷 電 吉他 ， 甚至 敲 著 能 讓 青少年 樂團 垂涎三尺 的 鼓組 ； 至於 一 旁 的 教堂 人員 ， 則 憑著 感覺 搖晃 手 裡 的 鈴鼓 。 當 氣氛 逐漸 熱絡 ， 布道人 就 會 在 講 道壇 上 的 容器 內 點火 ， 再 將 手 伸進 容器 裡 ， 讓 火舌 順著 自己 的 手掌 向 光裸 的 前臂 竄升 ， 接著 才 抓起 容器 ， 慢慢 把 前臂 上 的 火 甩掉 。 到 這裡 ， 布道人 都 還 只是 在 「 熱身 」 而已 。 很 快 地 ， 全體 信眾 會 開始 甩手 、 搭 肩 ， 嘴 裡 說 著 奇異 方言 ， 同時 雙腳 跳上 跳下 ， 全身 也 隨著 讚美 救世主 的 音樂 不斷 擺動 。 這些 信徒 已經 進入 了 聖靈 充滿 狀態 ， 也 是 他們 所謂 的 「 受 膏 」 狀態 。 這時 ， 布道人 就 會 打開 其中 一 個 上鎖 的 箱子 ， 從 箱子 裡 抓出 一 隻 致命 毒蛇 ， 通常 會 是 響尾蛇 、 水腹蛇 或 銅斑蛇 。 手 握 蛇體 的 布道人 ， 會 跟著 信徒 跳舞 跳到 滿 身 大汗 ， 同時 刻意 讓 蛇頭 靠近 自己 的 頭 和 喉嚨 ， 形成 一 幅 驚悚 的 畫面 。 手舞足蹈 的 布道人 一會 將 蛇 高高 舉起 ， 一會 讓 蛇體 挨 著 自己 的 身軀 ， 使得 蛇體 下 半 截 不斷 在 布道人 手臂 周圍 擺盪 ， 而 上 半 截 則 在 空中 恣意 扭動 。 布道人 甚至 會 從 其他 箱子 裡 抓出 第二 或 第三 條 蛇 ， 而 所有 自覺 受 膏 的 善男信女 ， 也 會 前仆後繼 跟著 控蛇 。 在 某些 儀式 中 ， 布道人 還 會 舉杯 喝下 番木 鱉鹼 等 毒藥 ， 身體 卻 不會 出現 半點 中毒 症狀 。 雖然 控蛇人 偶爾 會 被 蛇 咬 ， 但 綜觀 上千 場 儀式 ， 狂熱 信徒 把 手 伸進 鉸鏈 木箱 時 總是 堅定 無懼 ， 因此 被 蛇 咬 的 頻率 並 不 高 。 再 說 ， 信徒 就算 被 蛇 咬 了 一 口 ， 也 不見得 會 毒發 身亡 ， 而且 被 咬 的 人 非但 不會 被 緊急 送醫 ， 反而 寧願 等 信眾 圍上來 替 他們 禱告 。 這些 人 被 蛇 咬 的 機率 為什麼 偏低 ？ 被 蛇 咬 而 毒發 身亡 的 人 為什麼 不 多 ？ 面對 具有 奪命 毒 牙 的 生物 ， 信徒 們 是 如何 讓 自己 毫不 畏懼 的 ？ 這樣 的 心理 狀態 又 會 如何 保護 當事人 ？ 有 一些 人 在 危急 情況 下 會 發揮 個人 極限 能力 ， 也 就是 所謂 的 「 狗 急 跳牆 爆發力 」