團 ， 總體積 其實 不會 超過 一 粒 米 的 大小 。 我們 的 DNA 會 利用 自身 鹼基 序列 上 承載 的 指示 製造 蛋白質 。 蛋白質 （ protein ） 這 個 詞 源於 希臘語 中 的 protas ， 意指 「 具 最 重要 的 地位 」 。 蛋白質 是 一 種 原料 ， 能 被 身體 用來 建造 頭尾 連貫 的 立體 結構 （ 也 就 是 我們 的 生理 構造 ） ， 也 能 用來 執行 各 種 精細 的 生理 功能 和 複雜 的 生理 反應 。 事實 上 ， 我們 的 身體 就 是 蛋白質 產生器 。 肌肉 細胞 會 製造 肌動 蛋白 與 肌凝蛋白 ； 皮膚 細胞 會 製造 膠原 蛋白 和 彈力 蛋白 ； 免疫 細胞 會 製造 抗體 ； 甲狀腺 細胞 會 製造 甲狀腺素 ； 某些 眼部 細胞 會 製造 角蛋白 ； 骨髓 細胞 會 製造 血紅蛋白 ； 胰臟 細胞 則 會 製造 蛋白酶 、 脂肪酶 、 澱粉酶 等 酵素 。 以上 這些 由 細胞 製造 的 產物 ， 全部 都 是 蛋白質 。 蛋白質 能 控制 免疫 系統 、 消化 食物 、 治療 傷口 、 催化 化學 反應 、 支撐 身體 結構 、 提供 外型 美麗 的 細胞 間 訊息 傳遞 分子 ， 功能族 繁不及 備載 。 總之 ， 蛋白質 表現 了 我們 的 生命 及 健康 狀態 。 如果 你 想 複習 基因 結構 的 相關 概念 ， 可以 參考 圖 4.1 的 簡要 說明 。 六十 年 前 ， 詹姆斯 ． 華生 （ James Watson ） 博士 和 法蘭西斯． 克里克 （ Francis Crick ） 博士 發現 了 DNA 雙股 螺旋 結構 ， 並 在 一九七○年 的 某 期 《 自然 》 期刊 中 發表 了 所謂 的 「 中心 法則 」 ， 也 就 是 基因 會 決定 一 個 人 的 所有 生理 現象 。 六十 年 來 ， 這 套 說法 始終 牢不可破 ， 即使 反證 三不五時 就 冒出 頭 ， 也 常 被 研究 人員 視為 複雜 系統 中 的 異常 現象 ， 因此 完全 不 受 重視 。 中心 法則 發表 後 四十幾 年 來 ， 一般 大眾 普遍 奉 基因 決定論 為 圭臬 ， 使得 大多數 人 對 基因 有所 誤解 ， 以為 遺傳 特徵 早 在 出生 時 就 註定 了 ， 而且 只要 我們 天生 帶有 癌症 、 心臟病 、 糖尿病 等 各 種 特殊 基因 ， 就 完全 沒 機會 改變 由 基因 決定 的 命運 ， 就 像 我們 無法 控制 眼珠 顏色 或 鼻子 形狀 一樣 （ 暫且 不論 戴 變色 隱形眼鏡 或 動 整形 手術 的 情形 ） 。 基因 會 決定 某些 特徵 或 疾病 的 論調 ， 也 不斷 透過 新聞 媒體 強力 放送 ， 導致 閱聽 大眾 常常 相信 自己 的 命運 被 基因 拖累 ， 自己 的 健康 、 身心 安寧 、 人格 也 都 任由 基因 擺布 。 有 人 甚至 相信 ， 我們 的 人際 關係 完全 取決 於 基因 特徵 ， 而且 光 看 基因 就 能 預測 一 個 人 未來 的 命運 。 只 是 ， 我們 的 人格 和 所作所為 ， 難道 都 是 天生 就 註定 的 嗎 ？ 乍看 之下 ， 我們 的 文化 對 基因 決定論 實在 深信不疑 ， 總是 認為 思覺 失調 症狀 、 領袖 特質 等 狀態 都 是 由 特定 基因 決定 的 。 這些 老掉牙 的 說法 ， 其實 全 都 過時 了 。 首先 ， 有些 疾病 症狀 完全 和 基因 無關 ， 像是 讀寫 障礙 、 注意力 缺失症 或 酒癮 ， 因此 我們 不能 直接 把 所有 健康 狀態 或 生理 現象 和 基因 畫上 等號 。 譬如 第一型 糖尿病 、 唐氏症 、 鐮刀型 貧血症 這些 病症 ， 世界 上 只有 不到 百分之五 的 患者 是 先天 就 帶有 病症 基因 ， 至於 另外 百分之九十五 的 患者 ， 都 是 因為 生活 型態 和 行為 習慣 出 問題 才 得 病 的 。 反過來說 ， 也 不 是 每 個 人 身 上 的 症狀 基因 都 會 表現出來 ， 像 阿茲海默症 或 乳癌 基因 就是 這樣 。 基因 跟 蛋 不 一樣 ， 不 是 等 久 了 就 一定 會 孵出 成果 。 真正 該 思考 的 問題 ， 其實 是 我們 體 內 的 基因 究竟 表現出來 了 沒 ， 以及 我們 的 所作所為 會不會 啟動 或 關閉 這些 基因 。 當 科學家 定序出 人類 基因體 之後 ， 大眾 理解 基因 的 方式 終於 有 了 大 轉變 。 一九九○年 ， 研究 人員 展開 了 人類 基因體 計畫 ， 預期 要 定序出 人體 含有 的 十四萬 種 不同 基因 。 他們 之所以 認為 是 十四萬 ， 是 因為 人體 總共 會 製造 十萬 種 蛋白質 ， 外加 四萬 種 用來 製造 其他 蛋白質 的 調控 蛋白質 ， 而 基因 正好 扮演 了 製造 蛋白質 和 控管 蛋白質 生產 的 關鍵 角色 。 換句話說 ， 科學家 認為 每 種 蛋白質 都 有 各自 對應 的 基因 ， 而且 希望 透過 人類 基因體 計畫 將 基因 一一 定序出來 。 只是 到 了 二○○三年 ， 當 計畫 接近 尾聲 時 ， 科學家 只 定序出 了 兩萬三千六百八十八 種 基因 。 就 華生 提出 的 中心 法則 來 看 ， 光 靠 兩萬多 種 基因 不但 架構 不 起 複雜 的 人體 系統 、 維持不了 體 內 的 功能 ， 甚至 連 讓 大腦 正常 運作 都 不 夠 。 要 製造 這麼多 蛋白質 ， 還要 維持 身體 機能 ， 如果 不 是 從 基因 當中 抽取 所有 資訊 ， 究竟 還 能 從 哪 邊 取得 呢 ？ 聰明 的 基因 為 了 回答 這 個 問題 ， 科學家 又 提出 了 新 的 解釋 ： 在 人體 系統 中 ， 基因 必須 互助合作 ， 才 能 讓 細胞 既 包含 表現 中 （ 啟動 ） 的 基因 ， 又 存在 被 抑制 （ 關閉 ） 的 基因 。 換句話說 ， 在 製造 人體 所 需 的 各 種 蛋白質 時 ， 涉及 的 基因 不只 一 個 ， 而是 一 組 同時 啟動 的 基因 。 這些 基因 就 像 聖誕樹 上 閃爍 的 燈飾 ， 一 串 燈泡 裡 會 有 某 幾 個 同時 亮 、 某 幾 個 同時 暗 。 我們 也 可以 把 這些 基因 想成 城市 夜間 天際線 上 的 燈火 ， 在 不同 的 時間點 ， 來自 各 大樓 不同 房間 的 燈光 會 排出 不同 的 明暗 景象 。 基因 會 有 這樣 的 表現 ， 當然 不 是 偶然 。 其實 ， 整 個 基因體 或 整 條 DNA 鍊 都 對 個別 基因 的 職責 瞭若指掌 ， 因為 所有 職務 都 經過 精心 分配 ， 並且 互相 串連 。 人體 的 每 個 原子 、 分子 、 細胞 、 組織 、 系統 運作 時 ， 能量 不但 前後 連貫 ， 還 能 和 個體 人格 的 意識 或 潛意識 存在 狀態 達到 平衡 。 如此一來 ， 基因 自然 會 因為 細胞 外 環境 而 啟動 或 關閉 。 至於 這裡 說 的 細胞 外 環境 ， 有時 指 的 是 人體 內部 的 環境 （ 如 情緒 、 生理 、 神經 、 心理 、 能量 、 精神 等 方面 的 存在 狀態 ） ， 有時 則 指 人體 外部 的 環境 （ 如 創傷 、 溫度 、 海拔 、 毒素 、 細菌 、 病毒 、 食物 、 酒精 等 ） 。 討論 基因 種類 時 ， 一般 會 按照 讓 基因