有害 的 。 「 聰明 的 碳水化合物 」 和 大腦 健康 有 一 個 方法 ， 可以 確定 你 吃 的 是 低升糖 指數 的 食物 ， 就 是 把 澱粉 和 蔬菜 與 水果 對換 ， 澱粉 是 西方 飲食 的 主要 成份 ， 而 蔬菜 與 水果 有時 被 稱為 「 聰明 的 碳水化合物 」 （ smart carbs ） 。 這些 蔬果 持續 供應 大腦 所 需 的 葡萄糖 ， 而 不會 引發 胰臟 分泌 過多 胰島素 ， 使 大腦 神經 細胞 飢餓 ， 因為 葡萄糖 進 不 來 。 既然 這 種 飲食 卡路里 很 低 ， 也 可以 預防 肥胖症 。 但 就 如 我們 已經 知道 的 ， 蔬菜 、 水果 的 好處 ， 不 只 是 葡萄糖 的 成份 和 低 卡路里 而已 。 植物 化學 物質 對 大腦 來 說 ， 是 強大 的 保護 者 。 正常 的 大腦 活動 會 產生 自由基 ， 它 會 傷害 大腦 細胞 。 這 個 過多 的 自由基 ， 已 知 跟 癌症 、 糖尿病 和 心臟病 ， 有 直接 的 關係 。 在 後面 的 章節 中 ， 我們 會 談到 植物 化學 物質 如何 可以 保護 大腦 ， 尤其 是 因為 壓力 、 工作 過量 或 腦傷 引起 的 自由基 傷害 。 骯髒 的 大腦 疾病 ？ 還 記得 前面 講 過 ， 科學家 一 開始 不 知道 膠質 細胞 的 重要性 ， 忽略 了 這 個 在 大腦 中 ， 數量 比 神經 細胞 多 十 倍 的 膠質 細胞 功能 嗎 ？ 結果 ， 現在 發現 膠質 細胞 在 預防 不 正常 的 蛋白質 堆積 ， 以及 其他 細胞 廢物 的 處理 上 ， 扮演 著 關鍵性 的 角色 ， 因為 這些 廢物 的 堆積 ， 會 引起 失智症 。 我們 的 身體 ， 有 排除 廢物 的 下水道 系統 ， 那 就 是 我們 的 淋巴 系統 （ lymphatic system ） ， 它 負責 把 每 一 天 新陳代謝 產生 的 廢物 與 毒物 ， 清除出 我們 的 身體 。 就 像 血液 循環 身體 時 ， 會 提供 養份 和 氧氣 ， 淋巴 系統 也 是 輸送 營養 到 全身 ， 尤其 是 脂肪 和 蛋白質 ， 它 同時 運送 免疫 細胞 去 抵抗 發炎 ， 並 把 死亡 的 細胞 拿走 。 不 像 血液 系統 的 地方 是 ， 心臟 跳動 使 血液 循環 全 身 ， 淋巴 系統 是 靠 肌肉 的 收縮 ， 使 淋巴液 到 身體 各 處 ， 這 表示 每 天 固定 的 運動 很 重要 。 直到 最近 ， 我們 都 不 知道 淋巴 系統 延伸到 大腦 ， 也 不 知道 大腦 如何 清理 它 每 天 新陳代謝 產生 的 廢物 ， 它 一直 都 是 個 謎 。 但 現在 ， 謎解開 了 ， 原來 大腦 有 它 自己 的 淋巴 系統 ， 叫做 「 g 淋巴 系統 」 （ glymphatic system ） ， 是 膠質 細胞 在 處理 這 個 清潔 工作 。 研究 者 發現 ， 有 一 種 特殊 的 膠質 細胞 ， 叫 「 星形 膠質 細胞 」 （ astroglia cells ） ， 在 進入 大腦 的 血管 血管壁 上 形成 一 個 保護牆 ， 這 個 g 淋巴 系統 把 腦脊髓液 運送到 大腦 深處 ， 把 免疫 細胞 、 葡萄糖 和 其他 營養 帶進去 ， 再 把 死掉 的 細胞 和 廢物 如 類 澱粉蛋白 送出來 。 這 個 g 淋巴 系統 ， 是 跟 身體 的 淋巴 系統 連結 的 ， 所以 可以 清除掉 大腦 的 廢物 。 一 個 健康 的 大腦 ， 可以 很 有 組織 地 自我 清潔 ， 比 我們 過去 了 解 的 ， 還要 厲害 得多 。 這 g 淋巴 系統 ， 只有 在 我們 睡覺 時 才 運作 。 羅契斯特爾 大學 （ University of Rochester ） 醫學院 的 梅肯 ． 奈德嘉 醫生 （ Maiken Nedergaard ） 說 ： 「 大腦 的 資源 很 有限 ， 所以 必須 在 兩 個 功能 之間 作 選擇 ， 是 清醒 有意識 的 時候 ， 還是 在 睡覺 的 時候 ， 來 作 清掃 的 工作 。 你 把 它 想成 在 家 開 派對 ， 可以 去 款待 你 的 客人 ， 還是 清潔 房子 ， 但 不可能 真的 同時 做 兩 件 事 。 」 基因 和 失智症 假如 你 的 一等 親 裡頭 ， 有 人 得到 阿茲海默症 ， 那麼 你 得到 的 機率 會 增加 三○％ 。 假如 你 看到 這 個 數字 很 害怕 ， 有 件 重要 的 事情 必須 了解 ， 這 是 你 得到 這 個 病 的 相對 風險 ； 換句話說 ， 跟 一般人 相比 ， 你 得到 這 個 病 的 機率 ， 比 他們 多 三○％ ， 這 個 數字 是 媒體 通常 拿來 引用 的 ， 因為 這 會 使 故事 比較 聳動 。 但 相對 風險 （ relative risk ） 並 沒有 說明 全部 的 故事 。 要 決定 個人 的 風險 ， 你 需要 知道 絕對 的 風險 ， 或是 這 情況 有 多 普遍 。 就 阿茲海默症 來 說 ， 我們 知道 ， 每 一百 個 超過 六十五 歲 的 人 中 ， 有 十一 個 人 會 得到 這 個 疾病 ， 這 是 一一％ 的 絕對 風險 （ absolute risk ） 。 如果 父母親 、 兄弟 姐妹 中 有 人 得到 阿茲海默症 ， 你 也 得到 的 機率 就 是 三○％ 的 一一％ ， 或是 說 三．三％ 。 這 會 為 你 帶來 一四．三％ （ 十一 ＋ 三．三 ＝ 十四．三 ） 的 絕對 風險 ； 跟 其他 人 相比 ， 就 沒 那麼 恐怖 了 。 膽固醇 和 大腦 近年 來 ， 我們 一直 強調 膽固醇 高 和 心臟病 的 關係 ， 都 忘記 膽固醇 其實 是 重要 的 脂肪 ， 對 身體 的 健康 很 重要 。 我們 用 膽固醇 去 建造 細胞膜 ， 製造 雌激素 （ estrogen ） 、 睪固酮 （ testosterone ） 及 腎上腺素 這 個 荷爾蒙 。 當 我們 曬到 太陽時 ， 身體 會 把 這 個 原料 轉化成 維他命 D 。 大腦 中 有 二○％ 的 身體 總膽固醇 ， 其中 七○％ 在 軸突 外面 包 著 的 髓鞘 （ myelin sheath ） ， 髓鞘 在 那裡 扮演 重要 的 結構性 角色 。 膽固醇 對 我們 突觸 的 可塑性 （ plasticity ） 、 學習 和 記憶 來 說 ， 是 非常 重要 的 。 因為 膽固醇 是 大 分子 （ large molecule ） ， 不能 穿越 血脂 屏障 ， 也就是說 ， 在 血管 中 循環 的 膽固醇 不能 進入 大腦 ， 所以 大腦 必須 製造 它 自己 的 膽固醇 。 大腦 中 的 膽固醇 ， 可以 說 完全 由 膠質 細胞 在 製造 ， 只有 少數 由 神經元 製造 。 大腦 膽固醇 的 整 個 製造 過程 、 新陳代謝 ， 以及 它 的 分泌 ， 是 有 嚴謹 調控 的 ， 如果 破壞 這 個 調控 ， 會 嚴重 影響 大腦 的 健康 。 神經性 的 疾病 ， 像是 尼門皮克症 （ Niemann-Pick ） 、 杭丁頓 舞蹈症 （ Huntingtons' disease ） 、 巴金森症 和 阿茲海默症 ， 都 跟 大腦 膽固醇 新陳代謝 的 缺陷 有關 。 目前 的 他 汀類 藥物 （ Statin ） ， 像是 冠脂妥 （ Crestor ） 和 立普妥 （ Lipitor ） ， 是 降 膽固醇 的 藥 ， 它們 是 小 分子 ， 可以 穿越 血脂 屏障 進入 大腦 ， 讓 大腦 能 去 製造 它 需要 的 膽固醇 。 大部分 的 藥 都 有 副作用 ， 但 假如