處理 這 個 清潔 工作 。 研究 者 發現 ， 有 一 種 特殊 的 膠質 細胞 ， 叫 「 星形 膠質 細胞 」 （ astroglia cells ） ， 在 進入 大腦 的 血管 血管壁 上 形成 一 個 保護牆 ， 這 個 g 淋巴 系統 把 腦脊髓液 運送到 大腦 深處 ， 把 免疫 細胞 、 葡萄糖 和 其他 營養 帶進去 ， 再 把 死掉 的 細胞 和 廢物 如 類 澱粉蛋白 送出來 。 這 個 g 淋巴 系統 ， 是 跟 身體 的 淋巴 系統 連結 的 ， 所以 可以 清除掉 大腦 的 廢物 。 一 個 健康 的 大腦 ， 可以 很 有 組織 地 自我 清潔 ， 比 我們 過去 了 解 的 ， 還要 厲害 得多 。 這 g 淋巴 系統 ， 只有 在 我們 睡覺 時 才 運作 。 羅契斯特爾 大學 （ University of Rochester ） 醫學院 的 梅肯 ． 奈德嘉 醫生 （ Maiken Nedergaard ） 說 ： 「 大腦 的 資源 很 有限 ， 所以 必須 在 兩 個 功能 之間 作 選擇 ， 是 清醒 有意識 的 時候 ， 還是 在 睡覺 的 時候 ， 來 作 清掃 的 工作 。 你 把 它 想成 在 家 開 派對 ， 可以 去 款待 你 的 客人 ， 還是 清潔 房子 ， 但 不可能 真的 同時 做 兩 件 事 。 」 基因 和 失智症 假如 你 的 一等 親 裡頭 ， 有 人 得到 阿茲海默症 ， 那麼 你 得到 的 機率 會 增加 三○％ 。 假如 你 看到 這 個 數字 很 害怕 ， 有 件 重要 的 事情 必須 了解 ， 這 是 你 得到 這 個 病 的 相對 風險 ； 換句話說 ， 跟 一般人 相比 ， 你 得到 這 個 病 的 機率 ， 比 他們 多 三○％ ， 這 個 數字 是 媒體 通常 拿來 引用 的 ， 因為 這 會 使 故事 比較 聳動 。 但 相對 風險 （ relative risk ） 並 沒有 說明 全部 的 故事 。 要 決定 個人 的 風險 ， 你 需要 知道 絕對 的 風險 ， 或是 這 情況 有 多 普遍 。 就 阿茲海默症 來 說 ， 我們 知道 ， 每 一百 個 超過 六十五 歲 的 人 中 ， 有 十一 個 人 會 得到 這 個 疾病 ， 這 是 一一％ 的 絕對 風險 （ absolute risk ） 。 如果 父母親 、 兄弟 姐妹 中 有 人 得到 阿茲海默症 ， 你 也 得到 的 機率 就 是 三○％ 的 一一％ ， 或是 說 三．三％ 。 這 會 為 你 帶來 一四．三％ （ 十一 ＋ 三．三 ＝ 十四．三 ） 的 絕對 風險 ； 跟 其他 人 相比 ， 就 沒 那麼 恐怖 了 。 膽固醇 和 大腦 近年 來 ， 我們 一直 強調 膽固醇 高 和 心臟病 的 關係 ， 都 忘記 膽固醇 其實 是 重要 的 脂肪 ， 對 身體 的 健康 很 重要 。 我們 用 膽固醇 去 建造 細胞膜 ， 製造 雌激素 （ estrogen ） 、 睪固酮 （ testosterone ） 及 腎上腺素 這 個 荷爾蒙 。 當 我們 曬到 太陽時 ， 身體 會 把 這 個 原料 轉化成 維他命 D 。 大腦 中 有 二○％ 的 身體 總膽固醇 ， 其中 七○％ 在 軸突 外面 包 著 的 髓鞘 （ myelin sheath ） ， 髓鞘 在 那裡 扮演 重要 的 結構性 角色 。 膽固醇 對 我們 突觸 的 可塑性 （ plasticity ） 、 學習 和 記憶 來 說 ， 是 非常 重要 的 。 因為 膽固醇 是 大 分子 （ large molecule ） ， 不能 穿越 血脂 屏障 ， 也就是說 ， 在 血管 中 循環 的 膽固醇 不能 進入 大腦 ， 所以 大腦 必須 製造 它 自己 的 膽固醇 。 大腦 中 的 膽固醇 ， 可以 說 完全 由 膠質 細胞 在 製造 ， 只有 少數 由 神經元 製造 。 大腦 膽固醇 的 整 個 製造 過程 、 新陳代謝 ， 以及 它 的 分泌 ， 是 有 嚴謹 調控 的 ， 如果 破壞 這 個 調控 ， 會 嚴重 影響 大腦 的 健康 。 神經性 的 疾病 ， 像是 尼門皮克症 （ Niemann-Pick ） 、 杭丁頓 舞蹈症 （ Huntingtons' disease ） 、 巴金森症 和 阿茲海默症 ， 都 跟 大腦 膽固醇 新陳代謝 的 缺陷 有關 。 目前 的 他 汀類 藥物 （ Statin ） ， 像是 冠脂妥 （ Crestor ） 和 立普妥 （ Lipitor ） ， 是 降 膽固醇 的 藥 ， 它們 是 小 分子 ， 可以 穿越 血脂 屏障 進入 大腦 ， 讓 大腦 能 去 製造 它 需要 的 膽固醇 。 大部分 的 藥 都 有 副作用 ， 但 假如 藥效 大於 副作用 ， 病人 就 會 繼續 吃 。 這 個 降 膽固醇 的 他 汀類 藥物 ， 會 造成 記憶力 流失 、 善忘 和 神志 不清 。 這 個 不 好 的 副作用 ， 目前 仍 有 爭議性 ， 主要 在 它 降 膽固醇 的 副作用 是 記憶 流失 ， 而 有 些 研究 甚至 建議 它 可能 可以 保護 大腦 對抗 阿茲海默症 。 然而 ， 其他 降 膽固醇 的 藥 ， 也 都 有 記憶力 衰退 的 負面 副作用 。 目前 是 尚未 有 任何 令 人 信服 的 證據 ， 可以 指示 醫生 在 安全性 的 考量 上 ， 是否 應該 用藥 。 基因 、 膽固醇 和 阿茲海默症 在 我們 十九 號 染色體 上 有 一 個 基因 ， 叫做 Apo E （ Apolipoprotein E ） 。 它 是 製造 運輸 膽固醇 的 蛋白質 ， 以及 把 類 澱粉 蛋白 從 大腦 中 移除 指令 。 這 個 基因 有 三 種 類型 ：Apo E2 、 Apo E3 和 Apo E4 。 大約 有 二○％ 的 人口 身 上 帶有 Apo E4 。 這 個 基因 使 類 澱粉 蛋白 的 移除 非常 沒有 效率 ， 所以 它 會 增加 得到 阿茲海默症 的 風險 。 有 一半 的 人口 身 上 有 Apo E3 的 變種 （ variant ） ， 那 是 沒有 風險 的 。 有 著 Apo E2 的 人 不 多 ， 但 Apo E2 清除 廢物 超有 效率 ， 可 預防類 澱粉 蛋白 的 堆積 。 這些 很 幸運 有 Apo E2 的 人 受到 保護 ， 不會 得 阿茲海默症 。 因為 我們 是 從 父母 身 上 分別 遺傳到 基因 的 ， 可能 會 有 一 個 、 兩 個 ， 或是 沒有 Apo E4 。 無需 驚訝 ， 有 兩 個 Apo E4 的 人 ， 得到 阿茲海默症 的 機率 就 升高 了 。 然而 ， 基因 不 是 命運 。 大部分 得 了 阿茲海默症 的 人 ， 身 上 並 沒有 Apo E4 ， 而 很多 身 上 有 一 個 或 兩 個 Apo E4 的 人 ， 也 沒有 得 阿茲海默症 。 這 就 是 為什麼 醫生 不 推薦 你 去 做 基因 檢驗 。 它 不能 真正 帶給 你 多少 訊息 。 營養 補充品 是 必要 的 嗎 ？ 補充品 並 不能 取代 不良 的 飲食 方式 ， 所有 已 開發 國家 的 資料 ， 包括 加拿大 、 美國 都 顯示 ， 許多 成人 和 孩子 的 飲食 ， 都 沒有 達到 政府 認為 每 天 應 攝取 的 份量 。 年紀 越 大 ， 攝取量 越 不足 ， 尤其 是 維他命 和 礦物質 ， 像是 維他命 C 、 鎂 和 維他命 B群 ， 都 對 大腦 功能 有 關鍵性 的 作用 。 服用 補充品 就 可以 彌補 這 個 不足 。 目前 ， 最 強 的 連結 就 是 Omega 3 、 維他命 B群 及 抗 氧化劑 ， 它們 可以 預防 失智 。