來自 拉丁文 folium ， 是 葉子 （ leaf ） 的 意思 ， 因為 除了 從 酵母菌 中 提取 的 酵母醬 （ Marmite ） 之外 ， 綠色 葉子 的 蔬菜 是 最佳 來源 。 一旦 從 食物 中 萃取出來 後 ， 葉酸 很 不 穩定 ， 很 難 操作 。 但 在 一九四一年 ， 科學家 人工 合成 了 葉酸 ， 在 臨床 上 就 方便 了 許多 。 從 一九六○年 以來 ， 有 很多 實驗 都 證明 史密瑟爾 和 希巴 是 對 的 。 在 受孕 前 給 婦女 葉酸 ， 可 以 戲劇化 地 減少 脊柱裂 的 病例 。 為什麼 在 懷孕期 缺乏 葉酸 ， 會 有 這麼 毀滅性 的 後果 ？ 正常 來 說 ， 大腦 通往 身體 的 神經 細胞 和 纖維 ， 是 受到 脊椎 的 保護 。 但 假如 在 懷孕 時 葉酸 不足 ， 脊椎 就 沒有 辦法 正常 形成 ， 使 一 部分 脊髓 未 受到 保護 ， 這些 神經元 和 神經 纖維 便 容易 受到 傷害 。 嬰兒 脊柱裂 ， 詞義 上 是 「 背骨 裂開 」 （ split backbone ） __UNDEF__ ， 會 因 神經 受傷 而 導致 下肢 部分 或 全身 癱瘓 。 酸葉 的 不足 ， 也 會 造成 唇顎裂 （ cleft lip and palate ） 及 先天性 心臟病 等 先天性 疾病 。 今天 ， 所有 在 生育期 的 婦女 ， 都 鼓勵 她們 去 服用 葉酸 補充品 。 全球 至少 有 六十 個 國家 ， 包括 加拿大 和 美國 ， 都 在 食物 中 加入 葉酸 。 但 在 食物 中 加 葉酸 ， 並 不 是 一 個 完全 解決 方案 。 把 葉酸 放 在 多 種 維他命 中 一起 吃 ， 勝過 單獨 服用 葉酸 ， 這樣 已經 可以 預防 九二％ 的 先天性 缺陷症 。 最近 的 研究 發現 ， 如果 母親 在 懷孕 時 的 膽鹼 攝取量 很 高 ， 也 較 不會 有 脊柱裂 的 嬰兒 。 動態 搭檔 ： 葉酸 和 維他命 B12 在 所有 一起 工作 的 維他命 和 礦物質 中 ， 沒有 一 個 像 維他命 B 那樣 緊密 合作 的 了 ， 尤其 是 葉酸 和 維他命 B12 。 葉酸 要 能 新陳代謝 進入 活性化 的 階段 ， 成為 甲基 四氫葉酸 （ methyltetra ­ hydrofolate ） ， 需要 B12 的 幫助 。 在 懷孕 期間 ， 這 兩 種 維他命 的 不 平衡 ， 也就是說 ， 葉酸 需要 的 B12 不足 ， 現在 知道 ， 對 懷孕 結果 會 有 不 好 的 效應 。 這 種 寶寶 出生 時 比較 矮 、 體重 輕 、 頭 圍 小 。 現在 知道 孕婦 要 吃 葉酸 這 種 補充品 ， 但 跟 它 息息相關 的 B12 ， 並 沒有 得到 相同 的 重視 。 大部分 給 孕婦 吃 的 多 種 維他命 中 ， 會 有 一 毫克 （ 一千 ug ） 的 葉酸 ， 但 只 有 五十 ug 的 B12 。 因為 這 兩 者 的 平衡 很 重要 ， 我 建議 孕婦 要 額外 補充 B12 。 大部分 的 人 都 有 B12 不足 嗎 ？ 新生 嬰兒 肚子 餓 、 尿布 濕 ， 或 只是 要 人 抱抱 ， 他們 會 哭 是 完全 正常 的 ， 但 一直 哭 個 不停 ， 就 會 給 新手 父母 帶來 很 大 的 焦慮 和 挫折 。 荷蘭 的 研究 者 ， 檢視 孕婦 血液 中 的 B12 濃度 ， 和 嬰兒 的 哭 之間 ， 有 很多 關係 。 他們 所謂 的 「 哭 個 不停 」 ， 很多 是 指 一 天 哭 三 小時 以上 。 雖然 母親 血液 中 葉酸 的 濃度 ， 跟 嬰兒 哭 個 不停 沒關係 ， 低 的 B12 卻 有 。 B12 只有 在 動物 食物 中 才 有 。 乳類 食品 、 蛋 、 肉 、 魚 和 雞 ， 以及 有 殼類 海鮮 ， 是 最 好 的 來源 。 素食 者 需要 補充 B12 的 不足 。 要 能 從 食物 中 被 吸收 ， B12 要 先 連到 一 種 蛋白質 叫 內在 因素 （ intrinsic factor ） 上 ， 才 能 被 胃 吸收 ， 這 個 內在 因素 是 胃壁 分泌 的 。 不 知道 為什麼 ， 有 些 人 的 胃壁 就 是 不能 分泌 足夠 的 內在 因素 蛋白質 。 克隆氏症 （ Crohn's disease ， 一 種 發炎性 腸道 疾病 ） 、 乳糜瀉 （ celiac disease ） 或 手術 方式 減肥 ， 都 會 引發 胃 對 B12 的 吸收 困難 。 身體 需要 胃酸 來 製造 內在 因素 ， 所以 像是 懷孕 末期 有 食物 逆流 及 消化 問題 （ reflux ） 而 吃 抗 胃酸 的 藥片 ， 就 會 阻止 B12 吸收 。 食道 逆流 在 懷孕 末期 是 很 平常 的 ， 醫生 多半 會 開抗 胃酸 （ antacid ） 的 胃藥 給 孕婦 。 例如 ， 一般 醫生 會 開 「 氫離子 幫浦 抑制劑 」 （ proton pump inhibitors , PPI ） ， 像是 耐適思 （ Nexium ） ， 以及 「 氫受體 阻斷劑 」 （ H2-receptor antagonists ） ， 像是 泰胃美 （ Tagamet ） 和 善胃得 （ Zantac ） 。 每 福敏 （ Metformin ） 是 一 種 治療 第二型 糖尿病 的 藥 ， 它 也 會 干擾 B12 吸收 。 所以 ， 即使 飲食 中 有 充足 的 B12 ， 有時 還是 無法 達到 和 葉酸 平衡 的 量 。 有 一 種 方法 可以 避開 這 個 阻礙 ， 就 是 用 注射 B12 的 方式 ， 但 含有 B12 的 潤喉片 （ lozenges ） 也 一樣 有效 。 潤喉片 中 的 B12 ， 可以 透過 口水 直接 進入 血液 中 。 北美洲 和 歐洲 對 B12 的 攝取量 並 沒有 訂 上限 ， 因為 攝取 高 劑量 的 B12 補充品 ， 或是 血液 中 有 高濃度 的 B12 ， 並 沒有 任何 已 知 的 毒性 。 我 通常 建議 每 天 至少 一 毫克 （ 一千 ug ） 的 B12 喉片 。 鋅 和 銅 在 懷孕 的 最後 三 個 月 ， 如果 缺 鋅 ， 會 妨礙 胎兒 的 大腦 發育 。 它 也 會 干擾 分娩 開始 的 荷爾蒙 ， 鋅 的 缺乏 和 早產 有 關係 。 人體 正常 的 免疫 功能 ， 需要 恰當 的 鋅 濃度 ， 鋅 的 不足 ， 會 增加 母體 和 胎兒 感染 的 機率 ， 另 一 個 危險 就 是 早產 。 但 要 小心 ！ 太多 鋅 會 壓抑 免疫 系統 ， 而 太多 和 太少 的 界線 很 窄 ， 在 給 藥 上 要 很 小心 。 人體 血管 的 形成 和 心臟 健康 都 需要 銅 。 它 使 我們 的 膠原 穩定 ， 這 個 膠原 就 像 個 膠 一樣 ， 把 我們 的 細胞 組織 綁 在一起 。 大腦 的 發育 需要 它 ， 粒線體 製造 能量 也 需要 它 。 鋅 和 銅 在 吸收 上 相互 競爭 ， 所以 它 的 攝取 要 平衡 ， 一 個 良好 處方 的 懷孕 婦女 ， 維他命 中 會 包含 十五 毫克 的 鋅 和 兩 毫克 的 銅 。 碘 、 甲狀腺 功能 和 懷孕碘 主要 的 功能 ， 在於 製造 甲狀腺 荷爾蒙 （ thyroxine ） 。 碘 不足 ， 會 使 甲狀腺 功能 不彰 ， 這 個 會 影響 生殖力 ， 因為 甲狀腺 的 功能 低下 ， 會 壓抑 卵 釋放 卵子 ， 而 碘 的 缺乏 ， 是 心智 障礙 （