根據 地層 中 原始 人類 的 化石 分布 ， 我們 發現 最近 這 幾十萬 年 ， 由於 冰河期 頻繁 出現 ， 原始 人類 可能 為了 求 生存 ， 便 經常 利用 冰河期 時 海水面 降低 ， 很多 陸地 跟 陸地 之間 出現 可以 通過 的 低地 時 ， 離開 非洲 ， 前往 世界 各 地 。 但是 很 不幸 的 ， 這些 原始 人類 大多 都 還是 抵擋 不 住 氣候 環境 的 劇烈 變化 ， 包括 直立人 、 尼安德塔人 和 海德堡人 ， 最後 都 是 在 氣候 寒冷 乾燥 的 冰河 時期 從 地球 上 消失 而 滅絕 。 幸好 ， 人類 演化 歷史 的 轉捩點 終於 出現 ， 在 距 今 約 19萬5000 年 前 ， 今天 所有 人類 的 共同 祖先 ── 智人 演化 誕生 在 地球 上 。 並且 在 8萬5000年 前 開始 的 那 一 次 冰河期 ， 智人 和 過往 其他 的 人類 祖先 一樣 ， 跨過 變 低 了 的 海水面 離開 非洲 ， 想要 到 世界 各 地 去 闖 一 闖 。 或許 是 老天爺 存心 要 給 人類 一 個 大 考驗 ， 也 或許 是 我們 的 祖先 實在 是 運氣 太 差 。 8萬5000 年 前 開始 的 冰河期 不僅 寒冷 ， 還 在 7萬多 年 前 遇上 印尼 托巴 火山 大 爆發 ， 大量 火山 灰阻 擋住 陽光 ， 導致 地球 歷經 了 最 冷 的 寒冬 。 結果 ， 世界 各 地 除了 智人 以外 的 其他 原始 人類 幾乎 都 完全 消失 ， 甚至 連 智人 都 只 剩下 大約 1萬 人 左右 。 這 可以 從 今天 世界 各 地 所有 不同 人種 的 遺傳 基因 看出來 ， 因為 今天 每 個 人 的 遺傳 基因 都 非常 非常 相似 ， 表示 我們 的 祖先 一定 是 來自於 很 小 的 一 群 人 。 很 幸運 的 ， 我們 的 祖先 最終 還是 熬過 了 這 次 最 嚴苛 的 氣候 變遷 大 考驗 。 於是 從 5萬 年 前 開始 ， 智人 的 壁畫 、 使用 的 工具 、 畜牧 和 農業 的 遺跡 就 開始 一個個 出現 ， 人類 的 足印 也 開始 踏上 每 一 塊 陸地 。 我們 終於 成功 的 活下來 了 ！ 冰冷 的 回馬槍 ── 新仙女木 事件 人類 所 經歷 最後 一 次 的 冰河期 ， 我們 稱 之 為 末次 冰盛期 ， 大約 持續 到 1萬8000 年 前 開始 發生 轉變 。 地球 的 氣溫 慢慢 上升 、 冰河 所 覆蓋 的 範圍 漸漸 減少 、 海水面 也 開始 高 了 起來 。 氣候 變暖 ， 對 人類 來 說 當然 是 件 好事 ， 根據 古 人類學家 的 估計 ， 在 1萬4000 年 前 ， 地球 從 最 冷 的 冰河期 演變 到 最 溫暖 的 年代 時 ， 人類 的 數量 也 從 大約 200多萬 人 暴增 到 800多萬 人 。 但 偏偏 就 在 這 個 時候 ， 地球 的 氣候 卻 突然 來 了 個 冰冷 的 回馬槍 ── 新仙女木 事件 ， 地球 變 得 又 寒冷 又 乾燥 ， 這 下 糟 了 ！ 我們 先 介紹 一下 所謂 的 「 新仙女木 事件 」 ， 仙女木 是 一 種 植物 ， 生活 在 非常 乾冷 的 環境 ， 曾經 有 一 位 科學家 在 歐洲 的 地層 裡 發現 三 個 地層 裡 有 仙女木 的 花粉 化石 ， 表示 這 是 三 個 氣候 非常 乾冷 的 時期 ， 於是 他 就 把 三 個 時期 取名為 老 仙女 木 、 中 仙女木 和 新仙女木 事件 。 後來 根據 放射性 同位素 定年 的 結果 ， 發現 老 仙女木 事件 就 是 末 次 冰盛期 ， 中 仙女木 事件 因為 只有 發生 在 歐洲 某些 地區 ， 所以 後來 就 比較 少 被 討論 ， 而 新仙女木 事件 則 是 發生 在 末次 冰盛期 結束 之後 突然 發生 的 寒冷 氣候 ， 而且 在 北美 、 南美 跟 歐洲 都 有 發現 ， 可見得 新仙女木 事件 是 一 個 全球 同時 變 得 寒冷 又 乾燥 的 大 事件 。 好 啦 ， 現在 我們 把 鏡頭 拉回 到 人口 已經 爆增 的 人類 。 怎麼辦 ？ 氣候 變 得 又 寒冷 又 乾燥 ， 植物 變 少 ， 動物 也 跟著 變 少 ， 採集 植物 和 獵捕 動物 都 變 得 更加 困難 ， 偏偏 人 的 數量 卻 增加 了 好幾 倍 ， 要 怎麼 養活 這麼多 的 人 呢 ？ 對了 ！ 就 是 畜牧 和 農耕 。 把 動物 抓起來 養 在 附近 ， 讓 牠們 自然 交配 繁殖 ， 人類 就 可以 有 吃 不 完 的 肉 ； 把 可以 吃 的 植物 拿來 種 ， 長大 了 就 可以 吃 ， 然後 保留 一 部分 種子 下 次 再 種 ， 這樣 就 不必 到處 去 採集 。 所以 人類 畜牧 和 農耕 的 技術 ， 可能 就 是 在 人口 爆炸 卻 又 遇到 很 嚴酷 的 寒冷 氣候 時 ， 逼不得已 才 想出來 的 辦法 。 這些 證據 主要 是 來自於 美索不達米亞 平原 上 的 考古 遺跡 ， 考古學家 在 美索不達米亞 平原 的 北部 ， 找到 一 個 距 今 約 一萬多 年 前 ， 有 很多 山羊 和 綿羊 骨骸 聚集 的 人類 遺跡 ， 可能 就 是 人類 最早 開始 畜牧 的 證據 。 同時 在 美索不達米亞 平原 的 地層 中 ， 小麥 和 大麥 種子 所 占 的 比例 突然 大幅 增加 ， 雖然 這 還 不能 證明 人類 已經 開始 農耕 ， 但 至少 表現出 了 在 惡劣 環境 之下 ， 人類 努力 求生 的 智慧 。 在 新仙女木 事件 結束 之後 ， 地球 歷經 數千 年 相當 溫暖 的 氣候 ， 許多 古 文明 也 都 在 這 個 時候 紛紛 興起 ， 像是 7000多 年 前 在 兩河 流域 興起 的 美索不達米亞 文明 、 6000多 年 前 興起 的 印度 王朝 ， 以及 5000多 年 前 興起 的 埃及 王朝 、 南美洲 祕魯 古 文明 與 中國 古 文明 等等 。 但是 ， 當 這 個 漫長 的 溫暖 季節 在 距 今 大約 4000 年 前 左右 結束 之後 ， 寒冷 與 乾燥 的 氣候 重新 籠罩 地球 ， 人類 的 歷史 也 就 漸漸 走進 彼此 競爭 的 一 面 。 地球 偵探 的 新 幫手 故事 講到 這裡 ， 地球 偵探 必須 拿出 一些 新 工具 和 新 方法 ， 不然 實在 應付不了 愈來愈 複雜 的 案情 。 為 了 把 最近 這 幾千 年 來 的 案情 做 更多 細節 上 的 分析 ， 我們 需要 一些 可以 記錄到 短暫 氣候 變化 的 證據 ， 像是 2014年 6 ‧ 7月號 〈 地球 在 變 冷 ？ 還是 在 變 熱 ？ 〉 中 ， 我們 提到 冰層 可以 記錄 每 年 的 氣候 變化 ， 就 仍然 是 很 好用 的 辦案 工具 。 還 有 陸地 上 湖泊 沉積物 和 沉積物 中 的 各 種 化石 ， 特別 是 各 種 植物 的 花粉 化石 ， 也 都 還是 很 重要 的 證據 。 不過 這些 證據 是 不 夠 的 ， 地球 偵探 還 得 找到 以下 這些 證據 ， 才 能 更 準確 的 辦案 ， 讓 真相 水落石出 。 證據 一 ： 樹木 的 年輪 和 珊瑚 骨骼 的 生長紋 。 如果 我們 用 一 根 鑽子 ， 從 樹木 的 中間 穿過去 ， 抽出 一 根