年 前 ， 就 已經 具有 大部分 在 陸地 生存 所 需 演化 上 的 基本 創新 了 ， 因此 其 對 環境 所 產生 的 適應 看起來 已經 戲劇性 地 變成 前 項 適應 。 珍妮•克拉克 從 格陵蘭 帶回來 的 石塊 中 ， 不僅 有 四 足類 ， 也 有 魚類 的 化石 。 她 以前 的 學生 兼 助手 艾波爾 在 一九九○年 將 它們 帶到 他 所 服務 的 牛津 大學 去 ， 他 已經 研究 一 群 叫作 porolepiforms 類 的 肺魚 好幾 年 了 ， 並且 仍然 在 尋找 牠們 之間 的 關係 。 在 去 格陵蘭 之前 ， 他 從 博物館 的 抽屜 裡 ， 找出 幾十 年 來 未 經 鑑定 的 化石 ， 艾波爾 到 了 牛津 之後 ， 也 去 打開 了 他們 的 抽屜 ， 尋找 從 蘇格蘭斯蓋特巖 （ Scat Craig ） 挖出來 的 無名化石 。 這些 三億七千萬 年 前 的 骨頭 ， 比 棘被螈 及 魚 被 螈 還 早 七百萬 年 。 艾波爾 說 ： 「 這 個 地點 是 在 一八二○年 間 發現 的 ， 接下來 的 二十 年 內 ， 被 業餘 的 考古 者 大量 的 開採 蒐集 。 這 期間 也 是 人們 剛 開始 了 解 在 蘇格蘭 有 魚類 化石 存在 的 時候 。 隨後 ， 在 蘇格蘭 到處 都 有 業餘 考古 者 在 挖掘 ， 他們 從 斯蓋特巖 挖出 了 狀況 良好 但 彼此 不 相關 的 骨頭 ， 有些 挖掘出來 的 骨頭 在 相關 的 論文 發表 後 就 分散 各 地 。 在 牛津 ， 我 找到 了 一 小 部分 經過 一百三十 年 仍 未 分類 的 收藏 ， 這些 是 烏斯特 學院 （ Worcester College ） 的 院長 與 他 的 女兒 在 度假 時 所 蒐集 的 。 在 他們 將 收藏 贈與 牛津 大學 博物館 的 主任 時 ， 同時 還 寫 了 一 封 短信 問候 他 的 風溼症 最近 是否 有 好些 。 」 艾波爾 很 快 的 在 收藏 內 發現 了 一 塊 porolepiform 魚 的 化石 ， 他 於是 開始 仔細 地 在 斯蓋特巖 挖出物 中 尋找 更多 的 化石 。 他 說 ： 「 打從 我 逐一 檢視 每 件 樣本 時 ， 每 看 過 一 個 化石 ， 就 必須 停下來 思考 。 」 他 又 說 ： 「 我 受到 一 塊 扁平 吻部 的 骨頭 深深 吸引 。 」 多半 考古學家 是 不會 注意到 這 種 細節 的 ， 因為 在 幾 年 前 ， 他 曾經 蹲 在 格陵蘭 光禿禿 的 山 上 區別 泥盆紀 魚類 和 四足類 的 化石 ， 這 才 使 他 對 此 留意 。 因此 他 現在 對 曖昧 難 辨 的 東西 ， 如 三億七千萬 年 前 的 吻部 化石 變 得 十分 敏感 。 「 你 如果 只 對 後期 四 足類 有 經驗 ， 在 看到 斯蓋特巖 的 材料 時 ， 你 只 會 想 ， 啊 ！ 是 魚 罷了 。 」 艾波爾 從 吻部 的 形狀 認出 這 是 屬於 四 足類 的 ， 而且 是 所 知 最早 的 四 足類 。 他 在 抽屜 裡 找到 其他 四 足類 的 骨頭 後 ， 接著 就 到 英格蘭 與 蘇格蘭 各 地 博物館 去 尋找 斯蓋特巖 的 化石 。 他 的 收藏 年年 增加 ， 下巴骨 、 吻部 、 脛骨 及 大腿骨 的 部分 ， 都 在 櫥櫃 裡 藏 了 一百三十 年 。 他 依斯蓋特巖 附近 一 個 城 的 名字 「 艾爾金 」 （ Elgin ） ， 將 此 物種 命名為 Elginerpeton ， 且 暫時 將 其 重新 組合成 一 個 五 呎 長 、 有 個 尖頭 的 動物 ， 牠 的 腿 比 棘被螈 還 劇烈 地 彎曲成 漿狀 。 一九七○年代 ， 魚 被 螈 是 唯一 可以 確定 的 泥盆紀 時代 的 四 足類 ， 現在 四 足類 的 動物園 中 ， 突然 充滿 了 像是 Elginerpeton 之類 的 動物 。 化石 不再 只是 窺視 泥盆紀 時代 生活 的 窗子 ， 它 可以 一步步 的 告訴 我們 四 足類 的 起源 。 要 了解 這 個 之前 ， 考古學家 必須 先 了 解 動物 彼此 之間 有 何 種 親緣 關係 ， 所以 現在 讓 我們 進入 分類學 的 領域 。 有時候 分類學 給 人 一 種 看起來 相當 優雅 的 感覺 ， 好像 是 一 個 十八世紀 自然學家 用來 放置 貝殼 的 古老 玻璃 櫃子 。 分類學家 小聲 的 討論 某 一 植物 是 不 是 新 種 、 新 的 族群 、 新 的 目 或是 新 的 綱 。 他們 有 一 套 嚴謹 的 方法 ， 用 冗長 的 命名 系統 依 化石 的 甲殼 和 尾巴 的 特徵 分別 予以 不同種 的 命名 ， 可是 後來 卻 發現 這 兩 個 部分 竟是 來自 同 一 種 龜 。 他們 也 討論 田鼠 （ vole ） 下顎 多出 一 顆 牙齒 是否 表示 牠 是 個 新 物種 ， 抑或 只 是 地域性 的 變異 ？ 對於 生命 發展史 的 重建 而言 ， 分類學 和 標本 剝製術 同樣 重要 。 事實 上 它 就 是 支撐 演化 生物學 的 骨架 ， 如果 不 知道 生物 彼此 間 的 親緣 關係 ， 就 不可能 了 解新 的 身體 是 朝向 哪 個 方向 設計 發展 。 在 近代 生物史 上 ， 分類學 也 曾 經歷 過 劇烈 的 衝擊 。 像 林奈 這 類 的 科學家 ， 依 物種 的 相似點 將 其 分成 屬 、 目 、 科 等 類別 ， 但 在 此 系統 中 ， 卻 無法 顯示 彼此 相似 的 生物 到底 是 源自 共同 祖先 ， 或是 牠們 彼此 沒有 血緣 上 的 關聯 ， 只是 傾向於 發展出 類似 的 身體 結構 。 哺乳綱 中 包括 有 靈長目 和 齧齒目 等 不同 目的 物種 ， 但是 這些 不同 的 哺乳動物 中 ， 哪些 目 彼此 的 親緣 關係 較為 接近 呢 ？ 而 哪 一 個 目 又 是 較為 原始 的 哺乳類 呢 ？ 生物學家 了解 分類學 的 模式 就 是 演化 的 證據 後 ， 就 企圖 找出 林奈 與 達爾文 的 一致性 ， 他們 從 不同 的 動物 ， 無論 是 現存 者 或是 化石 ， 尋找 其 相似點 ， 再 描繪出 從 祖先 到 後代 可能 發生 的 轉變 。 完成 後 ， 他們 即可 製作出 生命 演進 之 樹 ， 這 是 一直 到 一九七○年代 ， 每 個 應用 分類學 試圖 了 解演化 者 的 心態 。 這 種 看法 一直 持續 到 一 位 名叫 漢寧 （ Willi Hennig ） 的 德國 昆蟲學家 出現 ， 他 所 寫 的 一 本 不 是 很 有名 的 、 關於 昆蟲 分類 的 書 ， 在 一九六○年代 翻譯成 英文 ， 這 本 書 有的 地方 寫 得 太 短 而且 不 夠 清楚 ， 有的 地方 又 很 繁冗 ， 但是 卻 提供 了 一 種 新 的 、 經得起 嚴苛 考驗 的 分類 方法 。 假設 你 在 紗窗 上 看到 三 隻 蝴蝶 ， 翅膀 忽 張 忽 閉 ， 第一 隻 有 短 的 觸鬚 、 漂亮 的 紫色 身體 和 網狀 花樣 的 翅膀 ； 第二 隻 有 長 的 觸鬚 ， 一樣 漂亮 的 紫色 身體 和 底端 有 個 大 點 的 翅膀 ； 第三 隻 也 有 同樣 的 紫色 身體 、 長 觸鬚 和 邊緣 上 有 紅斑 的 翅膀