沒 那麼多 了 。 」 「 你 是 說 … … 」 「 這樣一來 ， 昨天 下午 在 上班 的 女士 就 都 排除 了 。 那 位 女 校長 沒有 嫌疑 ， 因為 她 在 上課 ， 還 有 本 區 的 護士 ， 我 知道 她 昨天 在 哪兒 。 我 倒 沒 懷疑 過 她們 ， 但 這下 我們 可以 很 確定 不 是 她們 。 包頓 先生 ， 現在 我們 得 針對 兩 個 時段 來 考慮 — — 昨天 下午 和 一 週 前 的 同 日 下午 。 西蒙頓 夫人 死亡 當天 ， 從 三點 十五分 （ 阿妮絲 與 男友 吵架 後 ， 最早 可能 回到 房 裏 的 時間 ） 到 郵件 抵達 的 四點鐘 （ 這 點 我 可以 跟 郵差 核對 ） 之間 。 昨天 的 兩點五十分 （ 梅根 小姐 出門 後 ） 到 三點半 或 三點四十五 之間 ， 因為 阿妮絲 也許 還 沒 開始 換 衣服 。 」 「 你 認為 昨天 究竟 發生 什麼 事 了 ？ 」 納許 扮 了 個 鬼臉 。 「 我 認為 發生 什麼 ？ 我 認為 有 位 女士 來到 前門 按 門鈴 ， 她 滿 面 堆笑 ， 非常 平靜 ， 像 來 串門子 的 樣子 … … 也許 她 要 找 霍蘭 小姐 或 梅根 小姐 ， 或者 她 帶 了 個 包裹 來 。 總之 ， 當 阿妮絲 轉身 去 取 托盤 放 名片 ， 或 把 包裹 拿進去 時 ， 我們 的 這 位 淑女 便 趁 此 擊中 她 的 後腦 勺 了 。 」 「 用 的 是 什麼 ？ 」 納許 說 ： 「 這裏 的 女士 常 會 在 袋子 裏 放 些 很 大 的 東西 ， 誰 知道 她們 裝 了 什麼 。 」 「 然後 從 頸 後 再 刺下去 ， 捆起來 放進 櫃子 裏 ？ 這 件 工作 對 女人 來 說 ， 會不會 太 粗重 了 ？ 」 納許 組長 以 一 種 相當 詭異 的 表情 盯 著 我 。 「 我們 追捕 的 這 個 女人 本來 就 很 不 正常 — — 極 不 正常 。 那 種 精神 不 穩定 的 人 ， 常 具有 令 人 稱奇 的 力道 ， 阿妮絲 又 不 是 個 高大 的 女孩 。 」 他 停下來 ， 然後 問道 ： 「 梅根 小姐 怎麼 會 想到 要 去 櫃子 裏 找 ？ 」 「 純粹 憑 直覺 。 」 我 說 。 然後 我 問 ： 「 兇手 為什麼 要 把 阿妮絲 拖進 櫃子 裏 ？ 有 什麼 用意 嗎 ？ 」 「 屍體 被 發現 的 時間 越 晚 ， 確認 死亡 的 時間 就 越 困難 。 比如說 ， 如果 霍蘭 小姐 一 進來 就 絆倒 在 屍體 上 ， 醫生 很 可能 在 十 分鐘 內 就 鑑定出來 — — 這麼一來 ， 那 位 女士 就 麻煩 大 了 。 」 我 皺 著 眉 說 ： 「 但 如果 阿妮絲 對 這 個 人 已 起 了 疑心 的話 … … 」 納許 打斷 我 說 ： 「 她 沒有 ， 還 沒 那麼 懷疑 ， 她 只是 覺得 『 怪怪 的 』 而已 ， 我 想 她 是 個 反應 遲鈍 的 女孩 ， 僅僅 覺得 不 太 對勁 而已 ， 並 未 感到 事態 不妙 。 阿妮絲 一定 不 知道 對方 準備 殺 她 。 」 「 而 你 懷疑到 了 ？ 」 我 問 。 納許 搖搖頭 ， 悔恨 地 說 ： 「 我 應該 要 料到 的 ， 自殺 事件 把 兇手 嚇到 了 ， 她 嗅出 風聲 很 緊 。 包頓 先生 ， 恐懼 是 一 種 難以 預料 的 東西 。 」 「 是 的 ， 是 恐懼 ， 我們 早 該 料見 的 ， 一 個 瘋子 的 恐懼 … … 」 「 看來 啊 ， 」 不 知 怎的 ， 納許 組長 的 說法 使得 整 件 事 聽來 格外 駭人 ， 「 我們 要 抓 的 是 位 備受 尊崇 、 頗 具 聲譽 的 人 — — 事實 上 ， 她 享有 很 高 的 社會 地位 。 」 ＊　＊　＊ 不久 ， 納許 表示 想 再 探訪 露絲 一 次 。 我 略示 躊躇 地 問 他 ， 自己 能否 同 去 ， 沒想到 他 竟然 同意 了 。 「 包頓 先生 ， 很 高興 有 你 跟 我 一起 合作 。 」 「 這 話 聽起來 有點 可疑 ， 小說 裏 的 偵探 在 歡迎 某人 協助 時 ， 那 個 人 通常 就是 兇手 。 」 納許 笑 了 幾 聲 說 ： 「 包頓 先生 ， 你 絕不 是 那 種 會 寫 匿名信 的 人 。 」 他 補充 說 ： 「 坦白 說 ， 你 對 我們 很 有用 。 」 「 很 高興 你 這麼 說 ， 但 我 不 懂 自己 哪裏 有用 了 ？ 」 「 你 在 本 地 是 個 陌生人 ， 理由 就 在 這裏 。 你 對 這裏 的 人 沒有 成見 ， 但 同時 ， 你 又 可以 透過 社交 方式 來 了 解 詳情 。 」 「 兇手 是 位 擁有 良好 社會 地位 的 人 ？ 」 我 低聲 說 。 「 完全 正確 。 」 「 那 我 豈不 成 了 臥底 的 探子 了 ？ 」 「 你 會 反對 嗎 ？ 」 我 想 了 想 。 「 不會 。 」 我 表示 ， 「 老實說 ， 我 並 不 反對 。 如果 有 個 危險 而 到處 活動 的 瘋子 ， 既 逼迫 無辜 的 婦女 自殺 ， 又 襲擊 可憐 的 小女僕 ， 那麼 我 不 反對 耍 點 詐 ， 把 那 個 瘋子 送進 精神病院 裏 。 」 「 先生 ， 你 真 通情達理 。 讓 我 告訴 你 吧 ， 我們 追捕 的 那 個 人 的確 很 危險 惡毒 ， 她 的 危險性 ， 不下於 將 各 種 毒物 加 在一起 。 」 我 微微 哆嗦 了 一下 說 ： 「 那麼 我們 得 趕快 行動 了 ？ 」 「 沒 錯 。 別 以為 警方 沒 在 辦事 ， 我們 有的 ， 我們 在 同時 調查 幾 個 不同 的 線索 。 」 他 說 這 話 時 表情 十分 嚴肅 。 我 彷彿 看到 一 張 織 得 密密麻麻 的 巨網 … … 納許 想 再 聽聽 露絲 的 說法 ， 他 解釋 說 ， 因為 露絲 已經 跟 他 講 過 兩 個 不同 的 版本 了 ， 若 能 從 她 嘴 裏 套出 更多 東西 ， 就 越 有 可能 把 零星 的 線索 串連 起來 。 找到 露絲 時 ， 她 正在 洗 早飯 的 碗盤 。 她 立即 停下 手 中 的 工作 ， 揉揉 眼睛 ， 揪 著 胸口 ， 再次 解釋 說 自己 一 整個 早上 都 不對勁 。 納許 對 她 很 有 耐心 ， 但 態度 十分 堅決 。 他 告訴 我 說 ， 他 第一 次 偵訊 時 很 溫和 ， 第二 次 十分 嚴厲 ， 現在 則 是 合二 為 一 。 露絲 興奮 地 誇大 上 一 週 的 種種 細節 ， 說 阿妮絲 嚇 得 走來走去 ， 當 她 問 阿妮絲 怎麼 回 事 時 ， 阿妮絲 還 渾身 發抖 地 說 ： 「 別 問 我 。 」 露絲 最後 翻 著 白 眼 表示 ：