， 其 具有 四 足 、 胎盤 、 毛髮 、 牙齒 和 有 功能 的 鼻子 。 古老 的 鯨類 例如 龍王鯨 則 具有 祖先 早期 在 水 中 後代 的 樣子 ， 牠們 有 小 的 頭骨 ， 鼻孔 位於 靠近 鼻子 的 前方 。 現在 的 鬚鯨 在 嘴 裡 有 鯨鬚 ， 齒鯨 則 具有 成 排 大小 形狀 一致 的 牙齒 ， 而 早期 的 鯨類 則 具有 臼齒 、 小 臼齒 和 門齒 ， 與 陸地 上 哺乳類 嘴 內 的 牙齒 類似 。 佛拉爾 尋找 進入 海 中 的 宗譜 ， 他 認為 海豹 可能 不 是 鯨魚 最 親近 的 旁支 ， 雖然 海豹 對 水 的 適應性 屬於 中級 程度 ， 不 像 鯨魚 般 可以 將 巨大 的 尾巴 上下 擺動 ， 而是 用 後腿 左右 踢動 ， 另外 ， 海豹 腿 間 的 尾巴 也 很 小 。 看起來 已經 決定 用 此 方式 游泳 的 動物 支系 ， 不可能 產生 將 後腿 縮小 以 增大 尾巴 的 後代 。 佛拉爾 猜想 鯨魚 的 祖先 可能 有 個 大 尾巴 ， 看起 像 水獺 和 海狸 之類 的 半 水生 哺乳類 。 從 一些 肝 和 肺 解剖 的 細節 中 ， 已經 可以 看出 鯨 和 有 蹄哺乳動物 （ ungulate ） 的 相似點 。 也許 人們 為 鯨魚 取 的 名字 如 海豬 （ sea hog ） 、 鯡豬 （ herring hog ） 及 法文 的 豬魚 （ porc poisson ） ， 與 事實 相去 不遠 。 佛拉爾 寫道 ： 「 我們 可以 想像 某些 原始 而 在 沼澤 覓食 的 動物 ， 具有 像 現代 河馬 般 少毛 的 皮膚 ， 但是 有 寬闊 、 可 游泳 的 尾巴 和 短小 的 四肢 ， 牠 是 雜食性 的 ， 可能 混合 採 食水 裡 的 植物 、 貝類 、 蟲子 和 淡水 裡 的 甲殼類 ， 然後 逐漸 變 得 越來越 適應 棲息 於 水 中 ， 所以 慢慢 地 轉變成 像 海豚 的 生物 ， 從 棲息 在 河湖 漸漸 地 終究 走進 海洋 中 。 海洋 中 有 許多 優異 的 生活 條件 ， 例如 穩定 的 溫度 和 氣候 、 充分 的 食物 來源 、 幾乎 完全 沒有 致命 的 敵人 ， 以及 幾 無 限制 的 生活 空間 。 牠們 經過 數 次 的 轉變 成為 今日 的 鯨類 ， 也 逐漸 變成 我們 現在 所 看到 的 巨大 體型 。 這 並 不 是 這 類 動物 先前 所 具有 的 特性 。 」 佛拉爾 最後 提出 警告 ： 「 請 記住 ， 這 只 是 臆測 ， 還要 靠 未來 考古學 上 的 發現 來 確認 。 」 這 項 發現 歷時 一 世紀 後 才 被 其他 的 理論 所 取代 ， 不過 ， 今日 的 考古學家 都 認為 佛拉爾 的確 有 先見之明 。 鯨魚 是 海豬 的 看法 漸漸 被 人 淡忘 ， 動物學家 並 不 反對 「 鯨魚 是 四 足 哺乳類 的 後代 」 的 理論 ， 倘若 他們 需要 證據 ， 可以 去 閱讀 溫哥華島 捕鯨人 的 一 份 報告 ； 一九一九年 ， 在 那裡 的 捕鯨人 捕殺 了 一 條 雌 座頭鯨 ， 在 靠近 牠 尾巴 的 腹 側 ， 發現 有 一 條 兩 呎 長 的 棒狀 伸出物 ， 從 外表 看起來 像是 根放 在 小 山丘 上 的 棒球棍 。 解剖 後 發現 ， 牠 有 一連串 的 骨頭 及 塊狀 的 軟骨 ， 一直 向 體 內 延伸 四 呎 長 。 雖然 等到 動物學家 檢驗 時 ， 軟骨 已經 縮小 ， 但是 他們 仍然 能夠 看出 這些 骨塊 與 哺乳類 腿骨 的 同源性 ， 包括 股骨 、 脛骨 及 部分 腳踝 與 腿 。 佛拉爾 理論 最 大 的 困難點 在於 最早 的 鯨類 顯然 是 有 巨大 尖銳 牙齒 的 掠食 者 ， 而 現存 的 有 蹄類 則 是 用 牠們 像 杵臼 般 的 牙齒 咀嚼 植物 。 在 西元 二十世紀 裡 ， 發現 許多 早期 鯨類 化石 ， 佛拉爾 將 牠們 命名為 古鯨類 （ archaeocetes ） ， 即 「 最早 的 鯨魚 」 ， 牠們 活 在 四千三百萬 年 前 。 只 是 所有 的 古 鯨類 都 與 龍王鯨 很 相近 ， 而且 古 鯨類 、 鬚鯨 與 齒鯨 這 三 種 鯨類 之間 的 共同點 甚少 ， 是故 其 與 陸地 上 任何 哺乳類 的 共同點 更少 。 雖然 鯨類 進入 海 中 的 演化 仍然 未 解 ， 考古學家 同時 也 試圖 將 哺乳類 整體 的 演化 歷史 描繪出來 。 羊膜 動物 剛 到 陸地 上 來 時 ， 牠們 在 陸 上 並 不 是 重要 的 角色 ， 但是 到 了 三億二千萬 年 前 ， 今日 仍然 存在 的 三 個 羊膜 動物 的 支系 開始 崛起 ， 其中 也 包括 我們 自己 所屬 的 合弓 亞綱 這 一 系 。 早期 的 合弓 亞綱 與 當時 共存 的 其他 羊膜類 動物 並 沒有 什麼 太 大 不同 ， 都 是 有 鱗 、 有 獠牙 、 耳朵 不 靈 、 冷血 、 腦子 小 、 在 地 上 爬 的 東西 。 但是 牠們 已經 具有 造就出 我們 親屬 的 一些 特性 ， 例如 ， 合弓 亞綱 每 一 個 眼睛 後方 的 骨頭 上 都 有 一 個 洞 ， 在 它 的 邊緣 附著 有 接 在 太陽穴 的 顎骨 肌肉 。 在 後來 的 合弓 亞綱頭 上 ， 也 有 同樣 的 洞 ， 現在 它 就 在 我們 的 顴骨 後方 ， 當 我們 咬緊 牙齒 時 ， 我們 就 可以 感覺到 通過 這 個 洞 的 肌肉 在 你 的 鬢 下 隆起 ， 你 所 感覺到 的 是 三億二千萬 年 以來 的 傳統 。 我們 常 想像 哺乳類 是 從 比 牠 早 的 恐龍 手 中 接管 世界 ， 但 這 只 是 種 偏狹 的 歷史觀 。 實際 上 ， 我們 的 合弓 亞綱 祖先 是 最早 成功 登陸 生活 的 羊膜 動物 ， 到 了 二億八千萬 年 前 ， 牠們 幾乎 已經 佔 了 羊膜 動物 之 所有 種類 的 四分之三 了 ， 有些 支系 演化成 具有 草食 的 能力 ， 在 各 種 草食獸 興盛 繁衍 的 時期 佔有 一席之地 ， 像是 有麟 的 牛 ， 在 灌木叢 和 矮樹 間 吃 著 植物 的 嫩葉 。 其他 則 演化出 像 固定 鐵軌 的 大 釘子 般 的 牙齒 ， 以 捕食 其他 四 足類 為生 ， 這些 和 今日 的 科摩多龍 （ Komodo dragon ） 差不多 。 無數 合弓 亞綱 的 支系 興起 又 衰滅 ， 只 留下 一些 奇怪 又 鮮為人知 的 名字 。 但是 在 合弓 亞綱 演化 樹 上 的 枝葉 中 ， 我們 仍 可 看出 緩慢 、 逐漸 且 歷時 一億 年 來 的 哺乳類 發育 不全 的 身體 演化 ， 就 像 肉鰭類 的 頭 以 相關 進展 的 方式 演化 ， 早期 哺乳類 的 身體 也 是 一樣 ， 幾乎 沒有 任何 事件 是 獨立 而 個別 發生 的 。 合弓 亞綱 開始 以 新 的 方式 進食 ， 牠們 不再 將 獵物 整 隻 吞下 或是 撕下 一 整 嘴肉 ， 因為 牠們 改變 了 顎骨 、 肌肉 和 牙齒 ， 使 其 得以 用 口 內 前面 的 牙齒 將 肉 切片 ， 再 用 後面 的 牙齒 來 咀嚼 ， 某些 支系 也 適應 以 這 種 咀嚼 方式 來 吃 植物 。