位置 ， 他們 從 鬚鯨 和 小 抹香鯨 以及 許多 哺乳類 的 身 上 採集 血液 以 分離 血 中 的 蛋白質 ， 其中 包括 郊狼 （ coyote ） 、 牛 、 穿山甲 、 大象 、 非洲 羚羊 、 刺蝟 及 疣豬 等 物種 。 他們 將 鯨類 的 蛋白質 注射 一 小 部分 到 兔子 身 上 ， 兔子 的 免疫 系統 便會 產生 反應 ， 聚集 抗體 將 這些 外來 分子 圍住 ， 並 通知 免疫 系統 的 殺手 細胞 進攻 。 然後 生物學家 抽出 經 免疫 的 兔子 血液 ， 把 血液 內 細胞 分離 去除 ， 留下 仍 帶有 鯨類 抗體 的 兔子 免疫 血清 。 如果 在 血清 內 加入 鯨類 的 蛋白質 ， 抗體 就 會 將 它們 包圍 ， 這 個 反應 會 使 血 清變 混濁 。 在 兔子 血清 內 加入 其他 哺乳類 的 蛋白質 ， 也 一樣 會 產生 類似 反應 ， 但是 反應 比較 輕微 。 特別 為 抗拒 鯨類 蛋白質 所 產生 的 抗體 ， 也 可以 附著 在 結構 與 鯨類 蛋白質 相似 的 蛋白質 上 ， 而且 結構 越 相似 附著 得 越 牢固 。 研究 者 發現 ， 多數 哺乳類 的 蛋白質 都 不會 引起 針對 兔子 免疫 血清 的 注意 ， 但是 牛 的 蛋白質 則 會 使 血 清 變 混濁 ， 這 就 顯示 有 蹄類 的 蛋白質 比 其他 哺乳類 的 蛋白質 更 接近 鯨類 。 從 兔子 的 實驗 看來 ， 佛拉爾 的 論點 是 正確 的 。 由於 太多 的 過渡型 物種 已經 消失 了 ， 所以 無論 利用 多麼 複雜 的 方法 來 與 現存 動物 作 任何 比較 ， 都 無法 真正 解出 鯨類 的 整 個 歷史 ， 這 一切 要 等到 考古學家 對 鯨類 的 牙齒 發生 了 古威爾式 的 興趣 ， 才 有 更 進一步 的 了解 。 一九六六年 ， 在 美國 國家 自然 歷史 博物館 工作 的 一 位 研究生 凡威倫 （ Leigh Van Valen ） ， 正 忙著 將 恐龍 絕種 後 的 兩 個 時期 即 古新世 （ Paleocene period ） 及 始新世 （ Eocene period ） 的 肉食 哺乳類 重新 整理 分類 。 傳統 上 ， 考古學家 將 這些 哺乳類 分成 兩 個 目， 即 肉齒目 （ creodonts ） 和 髁突 節目 （ condylarths ） 。 其中 的 肉齒目 動物 是 當時 有 爪 的 掠食 者 ， 也 是 考古學家 所 認為 真正 的 肉食 者 ， 今日 的 貓 、 狗 及 其他 掠食 者 ， 都 是 屬 此 目中 不 知名 成員 的 後代 。 髁突 節目 的 動物 則 包括 有 現存有 蹄類 的 祖先 ， 如 豬 、 牛 等 的 偶蹄類 （ artiodactyls ） ， 及 像 犀牛 和 馬 等 奇蹄類 （ perissodactyls ） 。 髁突 節目 動物 和 牠們 的 後代 一樣 ， 是 體型 大小 不同 的 草食 者 ， 雖然 要 區分 今日 大象 與 獅子 的 骨骼 相當 容易 ， 但是 早期 各 種 哺乳類 特化 程度 較 低 ， 也 較 難 加以 區分 。 考古學家 在 垃圾桶 上 貼上 肉齒目 及 髁突 節目 的 標記 ， 將 看起來 類似 卻 難以 分類 的 骨頭 扔置 其中 。 凡威倫 是 第一 個 認真 著 去 淘選 這些 垃圾桶 的 人 。 他 的 成就 之 一 就 是 幫 已經 絕種 哺乳類 中 的 鈍肉齒 動物 （ mesonychids ） 在 分類學 上 找到 了 歸屬 。 考古學家 因為 鈍肉齒 動物 有 強大 可 撕肉 的 牙齒 ， 便 將 牠 與 肉食 的 肉齒目 歸 在一起 。 雖然 在 肉齒目 中 有 各 式 物種 ， 把 鈍肉齒 動物 放 在 其中 仍然 顯得 奇特 ， 因為 牠們 的 腿 看起來 比較 像 有 蹄 動物 的 蹄 ， 而 不 似 有 爪 的 掌 。 凡威倫 認為 ， 牠們 的 牙齒 可 證明 牠們 是 與 髁突 節目 動物 同 類 的 ， 鈍 肉齒 動物 的 牙齒 十分 複雜 ， 例如 上顎 的 第一 個 臼齒 ， 主要 的 部分 是 三 個 牙尖 以 稜線 相連 而 形成 一 個 三角形 ， 而且 在 其 四周 尚 有 更多 的 牙尖 ， 外圈 再 被 塊狀 突起 包圍 。 這 種 牙齒 最 適於 以 一 小 口 方式 將 像 草 或 樹葉 粗硬 的 食物 固定 ， 然後 用 顎骨 的 動作 慢慢 將 之 扯開 。 許多 現存 的 有 蹄類 動物 ， 也 就 是 有 這 種 牙齒 的 哺乳類 的 後代 ， 已經 將 此 設計 發揮到 演化 的 極致 ， 現在 牠們 的 每 一 顆 牙齒 看起來 都 像 臼齒 。 凡威倫 認為 ， 鈍肉齒 動物 也 是 草食 的 髁突 節目 動物 的 後代 ， 但是 牠們 與 現存有 蹄類 動物 在 演化 上 走 的 是 相反 途徑 。 如果 我們 把 牙齒 當成 家具 ： 髁突 節目 動物 所 具有 的 是 樸實 傳教式 ， 而 現存 的 有 蹄 動物 是 洛可可式 （ Rococo ） ， 那麼 鈍肉齒 動物 的 則 是 震顫派 （ Shaker ） 。 例如 鈍肉齒 動物 上顎 的 第一 顆 臼齒 雖然 仍 保持 三角形 的 牙尖 ， 但是 省略 了 邊線 的 稜線 及 外圈 的 突出物 和 其他 牙尖 ， 這些 牙齒 不能 再 碾磨 食物 了 ， 它們 被 簡化成 只 能 切 肉 。 如果 你 想要 將 山羊 轉變成 掠食 者 ， 便 必須 將 其 牙齒 改變成 如此 的 形狀 。 凡威倫 同時 也 在 研究 最 早期 的 鯨類 牙齒 ， 他 注意到 這些 牙齒 與 鈍肉齒類 的 十分 相近 。 如果 將 鈍肉 齒類 臼齒 的 外圈 牙尖 提高 ， 再 將 內圈 牙尖 磨扁 ， 它 就 可 裝 在 古 鯨類 的 嘴 內 。 凡威倫 也 指出 ， 雖然 鈍肉齒類 頭骨 後方 的 一些 洞 與 鯨魚 的 相似 ， 但是 最 重要 的 是 因為 牙齒齒式 的 相似性 ， 使得 人們 相信 其中 必 有 緣故 。 雖然 鈍肉齒類 與 鯨類 的 相似性 ， 看起來 就 像 在 比較 道奇 汽車 與 潛水艇 的 相同點 一樣 ， 並 沒有 太多 相似性 ， 但是 ， 鈍肉齒類 仍舊 是 鯨魚 在 陸地 上 最佳 的 且 唯一 最 親近 的 親屬 。 凡威倫 現在 已 是 芝加哥 大學 的 教授 ， 離開 美國 國家 自然 歷史 博物館 已 有 三十 年 ， 但是 每隔 一陣子 ， 總會 有 年輕 的 考古學家 回到 博物館 ， 來 研究 從 蒙古 和 懷俄明州 （ Wyoming ） 挖出 的 鈍肉齒類 。 其中 有 一 位 名叫 歐萊瑞 （ Maureen O ' Leary ） 的 女士 ， 我 去 博物館 拜訪 她 ， 我們 一起 走過 哺乳類 化石 的 大廳 ， 當 凡威倫 在 此 工作 時 ， 這 個 大廳 像 是 個 被 人 遺忘 的 地方 ， 既 黑 又 暗 。 不過 現在 牆 已經 打通 並 裝 了 窗子 ， 中央 公園 頂上 亮麗 的 天色 照亮 了 牆 ， 小孩子 們 在 跑去 恐龍廳 之前 ， 會 在 此 停下來 玩 電腦 ； 展示 螢幕 上 正 播放 著 奔跑 的 非洲 羚羊 ， 擴音器 中 也 在 播放 座頭鯨 的 歌聲 ， 我們 在 鈍肉齒 動物 展示 的 玻璃 櫥窗 前 停下 。 歐萊瑞 指出 頭骨 的 冠突 及 牙齒 的 角度 ， 她 低沉 沙啞 的 聲音 是 因為 持續 六 個 月 之 久 的 咳嗽 ， 這 可能