告訴 我 是 什麼 事情 。 」 「 我 覺得 有 陰謀 。 」 普爾 嘶啞 地 說 。 「 陰謀 ！ 」 厄特森 大叫 。 這 一 驚 非同小可 ， 普爾 的 想法 幾乎 讓 厄特森 激動 起來 。 「 什麼 陰謀 ？ 你 是 什麼 意思 ？ 」 「 我 不 敢 說 ， 先生 ， 」 普爾 回答 ， 「 但 不 知道 您 願不願意 跟 我 一起 來 ， 自己 親眼 看看 ？ 」 厄特森 先生 唯一 的 回答 就 是 立即 起身 ， 戴上 帽子 、 穿上 大衣 。 普爾 的 表情 明顯 是 大大 鬆 了 一 口 氣 ， 他 究竟 是 有 多 害怕 ？ 厄特森 見狀 不禁 感到 狐疑 ； 同樣 讓 他 不解 的 是 ， 這 位 普爾 管家 放下 酒杯 站起來 時 ， 杯 裡 的 酒 仍 是 滿滿 一 杯 ， 未曾 沾口。 三月 的 寒冷 夜晚 ， 風胡亂 吹 著 ， 正 符合 這 個 季節 該 有 的 天氣 ， 蒼白 的 月亮 躺 在 夜空 中 ， 彷彿 被 風 吹歪 了 一樣 ， 像 一 截 最 透光 的 細 麻布 。 風 讓 人們 的 交談 變 得 十分 困難 ， 血液 直 衝上 臉 。 此外 ， 街道 上 的 行人 似乎 也 被 風 掃蕩 得 比 平常 更少 ； 厄特森 先生 好像 從來 沒 看過 倫敦 這 一 區 這麼 荒涼 。 他 原本 希望 看到 的 街景 和 眼前 的 大不相同 ， 他 從來 不 曾 這麼 強烈 渴望 能 看到 或 遇到 其他 人 。 雖然 也許 他 還 在 掙扎 ， 但 其實 心 裡 是 非常 肯定 即將 有 大 災難 出現 。 當 他們 到達 廣場 時 ， 狂風 在 廣場 上 吹起 漫天 沙塵 ， 院子 裡 細瘦 的 樹 正在 圍欄 上 不斷 抽打 自己 的 身體 。 普爾 一路 上 都 保持 在 厄特森 律師 前面 一 到 兩 步 的 距離 。 他 走到 人行道 中央 ， 不顧 狂風 呼嘯 橫掃 ， 直接 把 帽子 摘 了 下來 ， 拿出 一 條 紅色 手帕 擦拭 額頭 。 因為 此刻 的 他 恐懼 又 慌亂 ， 他 拭去 的 並 不 是 這 一路 奔波 的 辛勞 ， 而是 想 拭去 重重 苦惱 ， 但 他 只 能 勉強 抹去 表層 的 煩亂 。 他 的 臉色 蒼白 ， 開口 說話 時 聲音 嘶啞破碎 。 「 呃 ， 先生 ， 」 他 說 ： 「 我們 到 了 。 願 神 保佑 一切 平安 。 」 「 阿門 ， 普爾。 」 普爾 管家 隨即 以 非常 戒備 的 神色 敲 了 門 。 不過 門 開 了 ， 門鍊 沒有 卸下 ， 有 個 聲音 從 屋 內 問道 ： 「 是 你 嗎 ， 普爾 ？ 」 「 沒 錯 ， 」 普爾 說 ： 「 開門 吧 。 」 當 他們 進入 大廳 時 ， 廳 內 燈火 通明 ， 火爐 裡 大火 正 旺 。 所有 男女 僕役 都 站 在 火爐 邊 ， 擠成 一 團 ， 像 受驚 的 羊群 。 一 看到 厄特森 先生 ， 女傭 發出 歇斯底里 的 啜泣 ， 廚子 跑上前 彷彿 要 把 厄特森 抱進 懷裡 ， 大叫 著 ： 「 老天 保佑 ！ 厄特森 先生 來 了 ！ 」 「 幹嘛 ， 幹嘛 ？ 你們 都 在 這裡 做 什麼 ？ 」 厄特森 律師 暴躁 地 說 ， 「 太 沒 規矩 了 ， 太 不像話 了 ， 你們 主人 肯定 會 非常 不 高興 。 」 「 他們 都 很 害怕 。 」 普爾 說 。 一 片 死寂 的 沉默 ， 沒有 人 反駁 普爾 的 話 。 只有 女傭 現在 提高 了 嗓門 ， 放聲 大哭 。 「 閉嘴 ！ 」 普爾 對 她 說 ， 粗魯 的 音調 洩漏 了 他 自己 繃緊 的 神經 。 確實 ， 當 女傭 突然 放聲 悲泣 時 ， 其他 僕役 都 臉 帶 著 恐懼 ， 轉向 裡面 的 門 。 管家 接著 對 打雜 的 小廝 說 ： 「 去 ， 拿 一 根 蠟燭 給 我 ， 我們 立刻 著手 解決 這 件 事 。 」 然後 由 他 帶路 ， 請 厄特森 先生 跟著 他 走到 後院 。 他 說 ： 「 現在 ， 先生 ， 請 您 盡量 保持 肅靜 。 我 希望 您 仔細 聽 ， 可是 不 希望 您 被 聽見 。 還 有 ， 先生 ， 萬一 他 請 你 進去 ， 千萬 別 進去 。 」 這 個 意料 之外 的 最終 局面 ， 讓 厄特森 先生 的 神經 突地 一 跳 ， 幾乎 差點 害 他 失去 平衡 。 但是 他 重新 鼓起 勇氣 ， 跟著 管家 走進 實驗室 所在 的 屋子 ， 穿過 滿 地 都 是 條板箱 和 瓶子 的 階梯 教室 ， 來到 樓梯 底端 。 在 這裡 ， 普爾 示意 他 站到 旁邊 聽 ， 自己 則 放下 蠟燭 ， 非常 明顯 地 提振 了 自己 的 決心 之後 ， 走上 台階 ， 略帶 遲疑 地 敲 了 敲覆 著 紅色 毛 呢 的 門 。 「 先生 ， 厄特森 先生 想要 見 您 ， 」 他 通報 裡面 的 人 。 在 他 說話 時 ， 他 再度 用力 揮手 示意 律師 仔細 聽 。 屋 裡 傳來 的 聲音語 帶 抱怨 ， 回答 道 ： 「 告訴 他 我 不能 見 任何 人 。 」 「 謝謝 您 ， 先生 。 」 普爾 說 ， 聲音 裡 彷彿 帶 著 比賽 勝利 的 音調 。 他 拿起 蠟燭 ， 帶 著 厄特森 先生 回頭 穿過 院子 ， 來到 廚房 。 廚房 裡 的 火 已經 熄 了 ， 甲蟲 在 地板 上 亂 跳 。 「 先生 ， 」 他 直視 著 厄特森 先生 的 眼睛 說 ， 「 那 是 我 主人 的 聲音 嗎 ？ 」 「 聲音 似乎 變 了 很多 。 」 律師 回答 ， 臉色 刷白 ， 但 仍然 正視 著 普爾 。 「 變 了 ？ 嗯 ， 沒 錯 ， 我 也 這麼 覺得 ， 」 管家 說 ： 「 我 在 這 個 家 裡 待 了 二十 年 ， 難道 我 會 認 不 出 他 的 聲音 嗎 ？ 不 ， 先生 ， 我 的 主人 已經 被 解決掉 了 ， 八 天 前 就 被 解決掉 了 ， 當時 我們 都 聽到 他 呼天喊地 。 而 那 裡面 假裝成 他 的 是 誰 ？ 或是 那 個 東西 為何 留在 裡面 ？ 這 才 是 我們 該 呼天 喊地 的 事情 ， 厄特森 先生 ！ 」 「 你 的 說法 非常 奇怪 ， 普爾 ； 甚至 可以 說 是 異想天開 啊 ， 普爾 老兄 ， 」 厄特森 先生 咬 著 手指 說 ， 「 假設 事情 確實 如 你 所 臆測 的 ， 假設 傑奇 博士 已經 被 ， 嗯 ， 謀殺 了 ， 兇手 為什麼 要 留下來 ？ 這樣 一定 會 東窗事發 ， 根本 沒有 道理 。 」 「 呃 ， 厄特森 先生 ， 要 說服 您 還 真 不 容易 ， 但 我 還 沒 說完 。 」 普爾 說 ， 「 上 星期 整整 一 週 ， 您 可以 料想 得 到 ， 那 個 人 ， 或是 那 個 東西 ， 反正 不管 房間 裡 現在 住 著 的 是 什麼 東西 ， 一直 沒日沒夜 地 哭嚎 著 要 某