與 非 營利 組織 的 鼓吹 之下 ， 愈來愈 多 美國人 在 高中 畢業 之後 選擇 繼續 升學 。 根據 美國 教育部 的 說法 是 ： 「 在 今天 這 個 世界 ， 大學 早已 不 是 只有 少數 人 能夠 負擔得起 的 奢侈品 ， 而是 種 既 經濟 又 全民化 ， 所有 美國人 不可或缺 的 必需品 。 」 光明 基金會 （ Lumina Foundation ） 就 是 其中 一 個 宣傳 同樣 訊息 的 非 營利 組織 。 其 使命 就 是 要 使 高等 教育 更為 普及 ， 目標 是 在 二○二五年 之前 ， 讓 百分之六十 的 美國人 都 擁有 大學 學位 、 證書 ， 或是 其他 「 優質 高等 教育 的 學歷 證明 」 。 該 組織 官方 網頁 上 的 創會 精神 ， 就是 所謂 「 更 強大 的 國家 」 ， 其 涵義 是 這樣 的 ： 證明 學習 成果 這 一 點 至 關 重要 ， 因此 我們 必須 進行 量化 、 追蹤 ， 並且 精準 定義出 哪些 學校 是 有 成效 的 ， 哪些 學校 沒有 … … 光明 基金會 也 與 全 美 多 位 政策 權威 合作 ， 不但 訂定 了 學識 上 的 目標 ， 同時 也 發展 、 執行 各 種 國家級 計畫 ， 以 達成 這些 目標 。 單 是 去年 就 有 十五 個 計畫 ， 其中 絕大多數 的 州 都 有 非常 明確 的 程序 步驟 以 促進 學習 ， 同時 達成 他們 所 設定 的 目標 。 這些 步驟 包含 ： 導入 以 成果 為 導向 的 經費 、 改善 補救 教育 ， 以及 讓 高等 教育 的 收費 更為 便宜 等 。 光明 基金會 積極 採納 績效 評量 後 ， 改變 了 他們 的 信念 和 行為 ， 並 在 網站 上 表示 ： 「 身為 一 個 重視 結果 的 非 營利 組織 ， 光明 基金會 採用 由 國家 所 制定 的 評鑑 標準 來 規範 我們 的 工作 、 評估 我們 所 帶來 的 影響 ， 並 監督 美國 朝向 二○二五年 的 目標 邁進 。 」 光明 基金會 的 使命 與 美國 社會 廣泛 認定 的 高等 教育 定義 完全 一致 ： 大家 深信 應該 要 有 愈來愈 多 人 去 上 大學 ， 這麼 做 不但 能夠 增加 個人 終生 的 收入 ， 同時 也 能 為 國家 創造 經濟 成長 。 贏家 的 人數 增加 ， 降低 了 贏家 的 價值 光明 基金會 這 篇 懷抱 著 信念 和 績效 目標 的 文章 中 所 談及 的 提升 ， 很 可能 是 錯 的 。 正 如 艾莉森．沃爾芙 （ Alison Wolf ） 這 位 倫敦 大學 的 教育 經濟學家 所 指出 ， 擁有 學士 學位 的 人 賺 的 錢 確實 比 沒有 學位 的 人 多 ， 所以 就 個人 的 層面 來 說 ， 攻讀 學士 學位 的確 有 其 經濟 意義 存在 。 但 就 國家 的 層面 來 說 ， 以為 大學 畢業生 愈 多 就 代表 生產力 愈 高 ， 這 是 個 誤謬 的 想法 。 其中 一 個 原因 是 ， 教育 廣泛 地 說 ， 是 一 個 代表 位階 的 商品 — 至少 對 求職 市場 來 說 是 如此 。 對於 有 潛力 的 應徵 者 來 說 ， 學位 就 像 是 種 標誌 ， 有 著 快速 標記 的 功能 ， 讓 雇主 在 收到 求職 申請 時 能 先 進行 分類 。 擁有 高中 學歷 顯示出 該 員 具備 中階 的 智識 競爭力 ， 同時 也 擁有 能夠 堅持 不懈 的 性格 特質 ， 而 大學 畢業 所 顯示 的 則 是 擁有 相同 的 能力 與 特質 ， 只 是 程度 更 上 一 層 樓 。 在 只有 少數 人 能夠 完成 大學 學業 的 社會 中 ， 擁有 學士 學位 標誌 了 某 種 程度 的 優勢 。 但 在 愈來愈 多 人 擁有 學士 學位 之後 ， 以 學位 來 做為 分類 工具 的 價值 就 降低 了 。 取而代之 的 是 ， 過去 只 需要 高中 學歷 就 能夠 勝任 的 工作 ， 現在 變成 要 有 學士 學位 才 行 。 這 並 不 是 因為 這 份 工作 現在 需要 更 高深 的 知識 或是 更 高明 的 技術 ， 而是 因為 雇主 現在 可以 從 眾多 擁有 學士 學位 的 應徵 者 中 進行 挑選 ， 所以 先 將 其他 人 給 排除 了 。 結果 就 是 ， 既 壓縮 了 那些 沒有 大學 文憑 的 人 的 薪資 ， 同時 也 讓 許多 大學 畢業生 置身 於 其實 無法 發揮 大學 所 學 的 工作 中 。 這 也 導致 了 一 場 卡位 的 腕力賽 ： 隨著 這樣 的 情況 逐漸 廣為 人 知 ， 就算 要 應徵 的 是 一 份 最 基本 的 工作 ， 大學 文憑 也 成 了 必備 的 條件 ， 就 這樣 ， 愈來愈 多 人 開始 追求 學位 。 因此 ， 愈來愈 多 人 試圖 取得 大學 學位 這 件 事 具有 個人 的 動機 ， 而 於 此 同時 ， 政府 和 私人 組織 則 是 開始 制定 各 種 績效 評量 ， 旨在 提高 大學 的 入學率 和 畢業率 。 藉由 降低 標準 來 達成 更 高 的 標準 儘管 有 愈來愈 多 美國人 進入 大學 ， 並 不 代表 他們 都 為 念 大學 做好 了 準備 ， 又 或是 說 ， 並非 所有 美國人 都 有 能力 取得 真正 有 意義 的 大學 學位 。 事實 上 ， 並 沒有 跡象 顯示 ， 具備 攻讀 大學 所 需 能力 的 高中 畢業生 人數 有 跟 著 增長 。 一 種 評量 是否 具備 該 能力 的 方式 ， 就 是 學生 在 成就 測驗 中 的 表現 ， 比方 像是 SAT （ 學術 水準 測驗 ） 與 ACT （ 美國 大學 入學 考試 ） ， 這些 測驗 都 是 用來 預測 學生 是否 能夠 順利 完成 大學 學業 。 大部分 會 去 做 這些 測驗 ， 都 是 那些 有望 繼續 接受 高等 教育 的 高中生 ， 雖然 有些 州 因為 努力 想 提升 學生 的 學業 表現 ， 而 強制 要求 更多 學生 去 做 這些 測驗 。 （ 這 也 可以 算是 一 種 倒錯 的 因果 關係 。 學業 成績 表現 較 好 的 學生 本來 就 會 去 做 測驗 ， 大家 卻 因此 誤以為 ， 如果 讓 更多 學生 去 做 成就 測驗 ， 可以 提升 整體 的 學業 程度 表現 。 也就是說 ， 制定 政策 的 人物 錯 將 因 當作 果 了 。 ） ACT 測驗 的 項目 有 四 ： 英語 、 數學 、 閱讀 和 科學 。 開發出 ACT 測驗 的 公司 同時 也 制定 了 各 種 基準值 ， 用來 判定 考生 是否 具備 「 得以 應付 大學 課程 的 堅實 能力 」 。 最近 幾 年 參加 ACT 測驗 的 考生 中 ， 有 三分之一 在 四 個 項目 中 都 沒有 達到 這 個 基準點 ， 只 有 百分之三十八 的 學生 在 四 個 項目 中 的 三 個 項目 達到 基準值 。 簡而言之 ， 絕大多數 想要 繼續 念 大學 的 學生 ， 顯然 並 不 具備有 這樣 的 能力 。 雖然 很少 人 願意 承認 ， 但 這樣 的 結果 不 難 預料 。 由於 有 愈來愈 多 學生 在 準備 不足 的 狀況 下 進入 了 社區 大學 和 四年制 的 大學 就讀 ，