「 日後 雖 成為 吉五郎 的 女婿 ， 也 就 是 第二 代 頭子 身分 ， 但 那時 還 不濟事 。 就是 所謂 的 見習生 身分 ， 跟 在 眾 前輩 身後 ， 聽 他們 吩咐 做 這 做 那 ， 成天 把 下 擺塞 在 腰 上 東奔 西 走 ， 有時 還 會 因 受委屈 而 哭泣 。 」 三八月 八日 早上 ， 半七 跟著 德次 來到 日本橋 。 造訪 了 北新堀 的 鍋久 ， 說明 想見 掌櫃 後 ， 勘兵衛 立即 出來 。 知道 來者 是 捕吏 ， 他 臉色 有點 暗 了 下來 ， 卻 立即 轉念 似地 爽快 帶 兩 人 進 裡房 。 裡房 似乎 是 專門 接待 來自 地方 城市 的 主顧 ， 壁龕 和 櫥架 都 設計 得 相當 正式 。 「 老闆娘 身體 微恙 ， 在 裡邊 休息 ， 有 甚麼 事 一切 由 我 作主 。 」 掌櫃 殷勤 行禮 。 「 那 也 難怪 。 」 德次 也 回禮 ： 「 連續 發生 種種 憂心 事 ， 難怪 老闆娘 身子 撐不住 。 話 說回來 ， 掌櫃 的 ， 少奶奶 依舊 行蹤 不明 嗎 ？ 」 「 不 知 該 說 找到 了 ， 還是 沒 找到 。 其實 前天 傍晚 ， 品川 有 個 名叫 彌平 的 人 來訪 … … 」 掌櫃 說 ： 「 據說 那 人 前夜 划船 到 品川 海面 釣星鰻 。 海面 漂來 一 具 女 屍 ， 他 雖 覺得 可怕 ， 卻 也 將 船 划過去 ， 抓住 屍體 袖子 想 拉上來 ， 袖子 卻 撕破 了 … … 那 人 手 中 只 留 著 半 邊 袖子 ， 屍體 又 漂走 了 。 他 認為 這 也 是 種 因緣 ， 便 將 那 半 截 袖子 送進 常 去 的 菩提寺 ， 打算 請 和尚 唸經 ， 結果 當晚 夢到 有 個 女人 來 他 枕 邊 ， 請 他 把 袖子 送到 北新堀 的 鍋久 。 那 女人 說 一定 會 給 謝禮 ， 說完 就 消失 。 那 人 根本 不 在乎 謝禮 ， 只是 覺得 這 事 很 不可思議 ， 便 前來 打聽 ， 他 拿出來 的 袖子 確實 是 少奶奶 的 衣物 … … 」 「 是 那 晚 身 上 穿 的 ？ 」 「 是 的 。 是 青梅 織綿 的 半 邊 袖子 ， 雖 在 海 中 浸濕 了 ， 但 色澤 和 條紋 都 確是 少奶奶 的 。 老闆娘 也 說 的確 是 ， 所以 我們 給 品川 那 人 一 筆 謝禮 ， 收下 半 截 袖子 。 」 「 謝禮 給 了 多少 ？ 」 「 我們 請 對方 保密 ， 包 了 十 兩 金子 給 他 ， 那 人 起初 婉拒 不肯 收下 。 可 我們 實在 過意不去 ， 也 不能 違背 亡者 的 心意 ， 硬是 讓 他 帶回去 。 」 德次 和 半七 肚子 裡邊 咂 嘴 邊 聽 ， 勘兵衛 又 繼續 說 ： 「 這樣 看來 ， 少奶奶 肯定 更 流到 遠方 大海 了 。 老闆娘 說 ， 她 也 一度 怨恨 殺死 自己 兒子 的 媳婦 ， 但 既然 是 發瘋 也 就 沒法子 。 現在 她 這樣 將 半 邊 袖子 遺物 送回 ， 大概 也 把 這兒 看成 自己 家 ， 希望 讓 我們 祭拜 ， 所以 老闆娘 說 最好 送到 寺 內 ， 昨天 我們 馬上 送到 菩提寺 了 。 」 「 這 真是 出乎意料 的 怪談 。 」 德次 冷笑 般 回 說 ： 「 那麼 ， 用來 殺死 這兒 主人 的 剃刀 呢 ？ 」 「 我們 在 路 上 撿到 那 剃刀 ， 現場 調查 的 公役 也 看 過 了 ， 只 是 那 東西 也 不能 放 在 家 裡 ， 便 同樣 送到 寺 內 ， 請 和尚 埋 在 地中 。 」 「 那 剃刀 是 少奶奶 平素 使用 的 ？ 」 「 不 ， 事 後 我們 查 過 了 ， 少奶奶 平素 用 的 剃刀 收 在 梳妝台 抽屜 裡 。 」 「 發生 這 回 騷動 前 ， 有沒有 其他 跟 平常 不 一樣 的 事 ？ 」 「 當天 早上 少奶奶 樣子 有點 怪 … … 」 「 這 事 我 也 聽說 了 ， 其他 還 有 甚麼 嗎 ？ 」 「 其實 還 有 兩 次 失竊 … … 」 勘兵衛 小聲 說 ： 「 這 事 我們 也 瞞 著 舖子 內 夥計 ， 這 個 月 有 兩 次 失竊 … … 因 正 逢 盂蘭盆節 前 ， 舖子 內 忙 得 很 … … 」 「 竊走 多少 ？ 」 「 第一 次 是 一百兩 ， 第二 次 一百八十兩 … … 您 也 知道 ， 白天 土倉 房門 都 開 著 ， 可能 有 人 趁 舖子 忙亂 時 偷偷 潛進去 。 」 「 再 怎麼 忙 ， 白天 有 人 潛進 土倉房 偷 錢 ， 你們 卻 都 不 知道 ， 也 太 粗心 大意 了 。 掌櫃 的 ， 不 加把勁 不行 啊 。 」 德次 又 笑道 ： 「 應該 不 是 外面 來 的 。 不 是 出入 商人 就 是 舖子 裡 的 人 ， 你 完全 沒 線索 ？ 」 「 主人 和 老闆娘 也 都 覺得 奇怪 ， 可就 是 沒 線索 。 」 「 那 天 晚上 有 丟失 甚麼 嗎 ？ 」 「 好像 沒有 。 主人 匣子 內 可能 有 些 錢 ， 但 我們 底下人 不 太 清楚 。 好像 也 沒 遺失 其他 明顯 之 物 ， 因此 向 公役 報告 說 沒 遺失 任何 東西 。 」 「 那 ， 也好 ， 這 事 暫且 擱下 ， 帶 我們 看看 屋 內 吧 。 」 勘兵 衛帶 德次 和 半七 繞 了 屋 內 一 圈 。 也 仔細 查 過 久 兵衛 被 殺 的 起居間 。 又 得知 土倉房 有 三 棟 ， 其中 兩 棟 用來 堆放 商品 的 鐵鍋類 ， 另 一 棟 則 收藏 家產 。 德次 問 阿節 的 父親 怎麼 了 ， 掌櫃 如此 回答 。 父親 小左衛門 聽聞 消息 後 ， 立即 趕過來 ， 只是 頻頻 道歉 而已 。 因 是 嫁進 門 以後 發生 的 事 ， 又 是 發瘋 引起 ， 也 就 不能 責備 阿節 的 父親 。 他 說 沒 臉 面對 眾 親戚 ， 連久 兵衛 的 葬禮 和 頭七 掃墓 時 ， 都 主動 謝絕 沒有 前來 參加 。 不但 失去 獨生女 ， 這 回 又 失去 鍋久 每 月 固定 送去 的 隱居錢 ， 他 一定 很 困苦 。 勘兵衛 垂頭喪氣 說 ， 這 終究 也 是 一 種 因緣 ， 是 所有人 的 不幸 。 「 今天 我們 就 先 回去 。 你們 要 好好 照顧 老闆娘 。 」 德次 準備 告辭 。 「 謝謝 。 不過 也 該 是 用餐 時刻 了 ， 雖 只是 粗 茶淡飯 ， 請 用 過 飯 再 走 吧 。 」 不 知 何時 吩咐 下人 準備 ， 下人 送來 料理 食膳 ， 德次 和 半七 都 動 了 筷子 。 用餐 時 ， 德次 又 問 了 種種 阿節 的 事 。 也 問出 來自 品川 那 男人 的 長相 及 年齡 。 「 吃 過 就 走 實在 有點 失禮 ， 無奈 公務 太 忙 ， 我們 這 就 告辭 了 。 」 用 過 餐 ， 兩 人 匆匆 離開 鍋 久 ， 順著