等 問題 行為 ， 一定 要 有 人 隨時 守 在 身邊 。 這樣一來 ， 家人 的 負擔 會 變 得 比 想像 中 還要 大 。 再者 ， 針對 這 個 看護 的 議題 ， 除了 國家 之外 ， 對 個人 來 說 也 必定 會 造成 龐大 的 經濟 負擔 。 這 也 是 為什麼 ， 大眾 比 以前 更加 強烈 關心 要 預防 失智症 。 近年 來 ， 排除掉 癌症 與 肺炎 ， 失智症 幾乎 成 了 未來 不 想 患得 的 疾病 第一 名 了 。 實際 上 ， 特別 是 對 現在 五十 歲 以上 的 人 來 說 ， 失智症 已 是 非常 切身 的 疾病 。 你 的 身邊 ， 是否 也 有 熟人 背負 著 患有 失智症 的 親屬 的 重擔 呢 ？ 也 或許 ， 你 現 正 為了 照看 失智症 的 祖父母 或 雙親 而 疲累 不已 。 越 是 這樣 的 人 ， 大概 越 會 強烈 地 想 著 「 要 盡可能 遠離 失智症 」 、 「 要 保護 腦部 免於 老化 」 。 那麼 ， 剛剛 我 所 提到 的 ， 過 了 三十五 歲 後 ， 你 必須 為了 大腦 而 改變 的 「 某 種 習慣 」 是 什麼 呢 ？ 那 就 是 「 牙齒 護理 」 。 而 口腔 疾病 — 牙周病 ， 會 成為 失智症 成因 的 源頭 。 實 不 相 瞞 ， 近年 來 身為 失智症 專科 醫生 的 我 ， 由於 進行 了 有點 奇怪 的 治療 方式 ， 而 受到 各界 的 注意 。 我 是 一 位 除了 一般 的 失智症 治療 外 ， 還 會 做 「 牙齒 護理 」 的 失智症 專科 醫生 。 失智症 患者 的 口腔 ， 猶如 垃圾屋 一般 「 咦 … … 牙齒 嗎 ？ 」 「 為什麼 要 在 失智症 的 醫院 裡 檢查 牙齒 ?
 
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」 來 我 失智症 專科 診所 的 患者 家屬 ， 說 的 第一 句 話 幾乎 都 是 這些 。 這 也 不 是 沒有 道理 。 在 患者 做完 血壓 測量 與 血液 檢查 後 ， 身為 失智症 專科 醫生 的 我 就 會 說 ： 「 那麼 ， 最後 請 讓 我 看看 牙齒 。 」 接著 ， 患者 就 得 坐 在 不 知道 為何 設置 於 失智症 門診 裡 的 牙科 專用 診療椅 上 ， 檢查 牙齒 的 數量 與 口腔 環境 。 檢查 完畢 之後 ， 我 會 請 有 需要 的 病患 接受 本 門診 的 口腔 衛生師 （ dental hygienist ， 台灣 尚未 立法 通過 的 職業 ， 專司 器械 與 材料 的 準備 、 口腔 衛生 指導 、 專業 醫療 牙齒 表面 清潔 等 非 侵入性 處置 ） 徹底 的 牙齒 護理 。 失智症 患者 大多 忘卻 了 整頓 儀容 這 種 感覺 ， 因此 不會 自己 刷牙 ， 也 不會 照顧 假牙 。 為 此 ， 失智症 患者 的 口腔 內 ， 可謂 髒 到 有些 嚇人 。 早餐 吃 的 食物 就 這樣 殘留 在 口 中 ， 有 黃色 的 黏稠 牙垢 緊緊 沾黏 在 牙齒 各 處 ， 就 連 口臭 ， 也 是 驚天動地 般 駭人 。 據 負責 照護 的 口腔 衛生師 說 ， 「 失智症 病患 的 口腔 ， 彷彿 是 垃圾屋 一樣 」 。 不 需要 是 醫師 ， 普通人 光 是 看 一 眼 也 會 知道 ， 「 這 對 身體 感覺 很 不 好 」 。 然而 ， 家屬 就算 再 費心 照顧 這 位 患者 ， 也 幾乎 無法 幫 患者 刷牙 ， 常見 的 原因 不外乎 ： 「 爺爺 覺得 討厭 就 會 咬 牙刷 ， 所以 沒辦法 刷 。 」 「 奶奶 只有 在 每 週 兩 次 的 日間 照護 才 會 讓 人 幫 她 刷牙 。 」 「 雖然 有 裝 假牙 ， 但 很 討厭 處理 ， 曾 有 好幾 年 沒有 把 假牙 拿下來 。 」 本來 讓 患者 去 牙科 接受 更 專業 的 治療 會 比較 好 ， 只是 很多 高齡 的 失智症 患者 除了 內科 以外 ， 還 需要 看 眼科 與 整形 外科 等等 。 「 光 是 帶到 醫生 您 這裡 來 就 已經 很 辛苦 了 … … 實在 沒有 辦法 再 帶去 其他 醫療 機構 看診 了 ！ 」 — 這 是 許多 家屬 的 真心話 。 既然 如此 ， 那 只 能 在 我 這裡 設置 牙科 專用 的 醫療椅 ， 並 請 口腔 衛生師 來 做 牙齒 護理 了 。 這 就 是 為什麼 ， 我 的 診所 明明 是 失智症 專科 門診 ， 卻 設有 牙科 用 的 診療椅 ， 出現 這樣 相當 少見 的 混搭 風格 。 不過 ， 這樣 的 診療 方式 也 得到 齒科 專家 的 注意 ， 對方 甚至 還 幫 我 推薦給 日本 口腔 護理 學會 。 靠 著 牙齒 護理 ， 使 失智 症狀 急遽 改善 ！ 那麼 ， 失智症 門診 的 牙科 專用 診療椅 ， 與 正在 讀 這 本 書 的 你 在 腦部 老化 方面 有 什麼 關係 呢 ？ 在 我 察覺到 失智症 患者 的 口腔 像 垃圾屋 一樣 ， 於是 拜託 口腔 衛生師 ， 開始 進行 口腔 護理 ， 接著 … … 竟 逐漸 出現 了 從 沒 想 過 的 改善 案例 。 靠 著 口腔 衛生師 只 做 一 次 的 牙齒 護理 ， 有些 患者 的 失智 症狀 就 改善 了 。 九十二 歲 的 患者 A 先生 食慾 明顯 低落 ， 家人 也 做好 了 要 看顧到 臨終 的 心理 準備 。 然而 ， 僅 因 做 了 一 次 牙齒 護理 ， 他 的 食慾 就 有所 改善 ， 回到 過去 的 食量 。 現在 他 食慾 旺盛 ， 幾乎 無法 想像 曾 是 考慮 要 費心 看顧 的 虛弱 病人 。 患者 B 女士 八十六 歲 。 自從 她 開始 在 門診 進行 牙齒 護理 後 ， 過去 很 討厭 外出 的 她 ， 現在 卻 願意 前往 日間 照護 中心 了 。 或許 是 因為 牙齒 護理 使 她 找回 熱情 ， 也 積極 起來 了 吧 。 據 負責 的 照護 人員 所 說 ， 從 那 之後 她 變 得 非常 開朗 ， 更 是 積極 、 努力 做 復健 。 七十九 歲 的 患者 Ｃ 女士 ， 接受 護理 後 ， 則 是 健忘 症狀 急遽 改善 ， 她 以前 可是 連 家人 的 名字 都 無法 馬上 想 起來 。 一直 負責 帶 媽媽 來 看診 的 五十多 歲 女兒 ， 看到 母親 的 健康 狀況 轉好 ， 似乎 也 意識到 了 牙齒 的 重要性 。 她 自己 也 開始 定期 到 牙科 看診 ， 每 三 個 月 一 次 接受 保養 治療 。 八十四 歲 的 患者 Ｄ 女士 ， 認知 能力 日漸 低下 的 她 ， 也 跟著 逐漸 失去 食慾 與 生活 熱情 ， 一 整 天 都 坐 著 發呆 的 情況 變 多 了 。 沒想到 ， 在 接受 了 一 次 牙齒 的 護理 後 ， 她 的 食慾 當天 開始 就 有所 改善 。 她 能夠 好好 吃飯 ， 活力 也 慢慢 向 上 提升 ， 還 能 將 自己 的 願望 說出口 ： 「 我 想 做 那 個 、 也 想 做 這 個 。 」 其 症狀 改善 的 程度 ， 連 家人 都 驚訝 地 說 ： 「 醫師 ， 口腔 護理 真的 很