傢伙 可能 也 不 是 正派 商人 。 不過 要 說 他 是 遊手好閒 的 ， 打扮 又 太 土 ， 總之 ， 是 個 武家 宅邸 大雜院 內 隨處 可 見 的 那 種 僕役 樣子 。 」 「 是 武家 僕役 ？ 」 半七點頭 。 「 武家 僕役 正 是 鬥雞舖 主顧 。 看來 並非 完全 無緣 。 這下 總算 湊齊 黑子 白子 了 。 你 自己 排 一下 五 子 棋 吧 。 」 「 我 排 的 方法 是 ： 鳥龜 老闆娘 和 舖子 客人 武家 僕役 有染 ， 剛好 丈夫 很 愛 釣魚 ， 天 未 亮 前 讓 他 到 矢切 釣鯽魚 。 武家 僕役 先 來到 矢切 ， 躲 在 蘆葦 或 柳樹 後 ， 冷不防 把 丈夫 推進 河 裡 … … 大致 就 這樣 。 因 留在 當地 有點 麻煩 ， 收掉 淺草 的 舖子 搬到 品川 ， 改行 做 傭工 介紹所 ， 那 個 武家 僕役 成為 掌櫃 ， 其實 是 丈夫 ， 兩 人 住 在一起 。 至於 那 兩 隻 雞 … … 按理 說 ， 關 舖子 時 應該 全部 賣光 ， 卻 因 某 種 理由 將 那 對 雞 帶到 品川 ， 結果 這 對 雞 出奇 狂暴 。 兩 人 也 覺得 心虛 ， 心 裡 發毛 ， 決定 不 是 殺掉 便是 賣掉 ， 最後 經由 八藏 的 手 ， 賣到 大森 茶館 。 怎樣 ？ 對 嗎 ？ 」 「 任何 人 看來 都 沒 錯 。 事情 大概 正 是 這樣 。 即使 是 做 捕吏 這 行 的 ， 這 種 事 也 真 讓 人 受不了 。 」 半七 嘆 了 口 氣 。 「 萬一 事情 真 這樣 ， 男女 兩 個 都 是 重罪 ， 遊街 示眾 再 綁柱 上 刺死 。 明知 下場 如此 ， 犯人 還是 不會 減少 。 實在 傷腦筋 。 話 又 說回來 ， 既然 如此 ， 就 不能 視而不見了 。 你 跟 松吉 分頭 調查 。 你 負責 淺草 ， 去 查 鳥龜 老闆 到底 是 怎樣 的 人 、 老闆娘 做 過 啥 事 ， 把 過往 都 查出來 。 鳥龜 應該 也 有 親戚 吧 ？ 舖子 裡 也 一定 有 夥計 。 把 這些 查出來 ， 大抵 就 能 知道 一切 。 松仔 負責 品川 那邊 ， 讓 他 去 查 男人 的 底細 。 」 「 遵命 。 淺草 方面 包 我 身 上 。 」 「 你 每 天 跑 遠路 很 累 吧 ， 這 也 是 公務 ， 沒辦法 。 今天 快 回去 ， 讓 老婆 陪 你 喝 杯 睡 前 酒吧 。 」 收下 些許 零用錢 ， 庄 太 眉開眼笑 地 離去 。 之後 過 了 三 天 ， 正月 二十七日 午後 。 負責 品川那方 的 手下 松吉 回來 ， 向 半七 如此 報告 。 「 我 在 鈴之森 處 刑場 旁 發現 了 屍體 。 」 「 男 的 ？ 女 的 ？ 」 「 二十一二 的 年輕 男子 ， 膚色 白皙 ， 打扮 整潔 ， 看上去 像是 旗本 宅邸 內 的 年輕 武士 ， 身 上 有 四處 遭 匕首 或 其他 刀刃 捅出 的 傷口 … … 看 他 脖子 纏 著 手巾 ， 凶手 可能 起初 打算 絞死 他 ， 失敗 後 才 改用 刀刃 。 腰 上 的 長 刀 短刃 似乎 被 人 帶走 ， 本人 身 上 沒 佩刀 ， 也 沒 掉 在 附近 地面 。 凶手 可能 打算 將 屍體 拋進 海 裡 ， 拖 屍體 到 海邊 時 ， 因 有 人 路過 而 直接 拋下 屍體 逃走 吧 。 因 懷中 沒 任何 物品 ， 找 不 到 可以 當 線索 的 東西 。 」 「 那 屍體 是 今早 發現 的 ？ 」 「 是 。 大概 是 昨晚 幹下 的 。 現場 檢驗 結束 後 ， 我 才 急忙 回來 ， 接下來 該 怎麼辦 ？ 」 「 鈴之森 雖 不 是 町奉行所 的 工作 ， 但 遲早 會 來 拜託 吧 。 尤其 死者 是 宅邸 方面 的 人 ， 最好 先 查 一下 。 」 說到 此 ， 半七 似乎 又 想起 某 事 。 「 另外 ， 品川 傭工 介紹所 那邊 ， 男人 身分 還 沒 查出來 嗎 ？ 」 「 聽說 曾 在 湯島 還 池端 一帶 當 過 武家 僕役 ， 但 還 沒 查出 是 哪 家 宅邸 。 畢竟 那 一帶 宅邸 很多 … … 反正 過 幾 天 一定 查出來 ， 請 頭子 稍 待 。 」 「 鈴之森 凶殺案 ， 或許 跟 鳥龜 那 案子 有關 。 」 「 為甚麼 ？ 」 松吉 奇怪 地 問 。 「 問 我 為啥 ， 我 也 答 不 出 ， 只 是 多 年 幹 這 行 的 ， 胸 中 自然而然 會 浮現 靈感 。 也 可以 說 是 一 種 預感 ， 怪 的 是 ， 這 種 預感 往往 會 中 。 這 回 的 案件 ， 我 總 覺得 是 這樣 。 」 「 如果 有關 ， 事情 就 益發 嚴重 了 。 總之 我 先 查 一下 鈴之森 那邊 。 也許 可以 查出 甚麼 意外 線索 。 」 四 第二 天 早上 ， 半七 接到 八丁堀 同心坂部 治助 傳喚 。 他 立即 動身 前去 ， 原來 是 鈴之森 一 案 的 橫死 者 ， 似乎 是 江戶市 內 某 府邸 的 人 ， 郡代 （ 註 7 ） 請 町 奉行 所 代為 調查 死者 身分 。 若 查出 凶手 ， 也 代為 逮捕 。 「 事情 就 是 這樣 ， 你 設法 看看 。 」 坂部 說 。 「 明白 了 。 我 這邊 也 有些 線索 ， 馬上 動手 調查 。 」 既然 如此 就 不能 把 案件 交給 手下 包辦 ， 半七 立即 前往 品川 。 前 陣子 的 大雪 以來 ， 已 連續 十 天 都 放晴 ， 大街 的 泥濘 大抵 都 被 踩硬 了 。 幾 天 來 的 寒風 ， 今天 也 忘 了 吹 似的 ， 天空 晴朗 得 正 如 所謂 的 賞梅 好天 。 順著 高輪 海邊 信步 前進 ， 擦身而過 的 牛隻角 上 也 閃爍 著 春日 陽光 ， 連 茶館 女侍 招呼 客人 的 聲音 聽起來 也 充滿 春意 。 從 品川 北部 往 南 ， 來到 宿驛 盡頭 ， 這 一帶 很多 寺院 。 院門 內 大概 梅花 已 開 ， 四處 可 聽見 黃鶯 啼鳴 ， 不 懂 風雅 情趣 的 半七 也 時時 停住 腳步 。 目標 的 傭工 介紹所 位於 海保寺 門前町 ， 入口 掛 著 武藏屋 的 布簾 。 問 了 近鄰 ， 對方 說 老闆娘 因 正 逢 三十三 歲 厄運年 ， 到 川崎 大師 參拜 初 祭典 ， 歸途 遭 發狂 的 馬匹 踢傷 ， 搭轎 回來 後 一直 發燒 ， 至今 仍 臥病 在 床 。 看來 阿六 隱瞞 遭 雞 攻擊 一 事 ， 向 外 說 是 遭 馬 踢傷 ， 她 不 敢 說 是 雞 ， 裡頭 定 有 原因 ， 半七 更 加深 懷疑 。 他 下定決心 矮身 鑽進 武藏屋 布簾 ， 舖子 前 坐 著 個 四十 左右 、 看似 仲介 的 女人 。 「 對不起 ， 」 半七 頷首 。 「 老闆娘 在 嗎 ？ 」 「 老闆娘 在 二樓 躺 著 。 」 女人 也 頷首 回答 。 「 七 天 前 受傷 了 。 」 「 掌櫃 … … 」 「