的 鹹水 ， 而且 牠們 的 頭 也 更 增長 了 ， 使 鼻孔 不再 處於 鼻子 的 尖端 ， 而 在 鼻子 與 眼睛 距離 的 中間 ， 牠們 與 早期 的 海牛 可能 就是 第一 個 在 水 中 生出 已 會 呼吸 的 嬰兒 的 哺乳類 。 牠們 到 泰西斯海 邊緣 探望 ， 也 到 過 埃及 及 南卡羅萊那州 ， 多虧 有 流線型 的 體型 和 肌肉 ， 牠們 已 可 快速 游水 來 追捕 獵物 ， 而 不再 於 熱帶 海洋 中 以 伏擊 的 方式 捕捉 魚類 和 海牛 。 以往 四肢 有力 的 肌肉 現在 已經 萎縮 ， 相對 地 ， 以前 足以 支撐 背部 與 橫膈 部分 的 肌肉 就 擴張 並 加強 了 。 牠們 演化出使 牠們 像 水 一般 有 浮力 的 脂肪層 來 取代 毛髮 ， 像 Pakicetus 及 步行鯨 之類 的 原始型 ， 在 一 段 時間 後 都 滅絕 了 ， 只有 完全 適應 水 中 生活 的 鯨魚 才 存留 在 地球 上 。 四千萬 年 前 ， 鯨魚 支系 中 的 一 支 開始 變成 真正 四海 為 家 的 族群 。 首先 衝出 泰西斯海 的 鯨類 朝 北 游 向 寒冷 的 北大西洋 ， 向 南 到達 象牙 海岸 ， 經過 好望角 至 巴哈 ， 再 到 紐西蘭 。 這 一 群 統稱為 basilosaurid 的 鯨魚 ， 首次 長成 巨大 的 體型 ， 牠們 可 達 五十 呎 之 長 ， 終於 取代 了 二千五百萬 年 前 死去 的 巨大 爬蟲類 。 這些 新 鯨魚 中 之 一 ， 就 是 在 一八三二年 欺騙 人們 ， 而且 歐文 企圖 為 牠 改名 的 龍王鯨 ， 早 在 牠 尚未 被 認為 是 屬 鯨類 之前 ， 圖畫 中 就 已 有 彎曲 得 像 洋鐵皮 屋頂 浪板 般 的 龍王鯨 。 牠 可能 一點 也 不 奇特 ， 而且 看起來 像 大型 的 北方 露脊鯨 （ northen right whale dolphin ） ， 這 是 種 身體 的 長 與 寬 與 龍王鯨 比例 相似 的 快速 鯨類 。 然而 龍王鯨 的 骨架 顯示 ， 牠 的確 是 個 與眾不同 的 鯨魚 ， 例如 ， 所有 今日 現存 的 鯨類 都 有 四 方型 的 脊椎骨 ， 但是 龍王鯨 的 脊椎 卻 是 一 串 長型 呈 桶狀 的 骨頭 。 當 考古學家 將 這些 線索 放入 演化 分支 圖 中 ， 他們 發現 龍王鯨 自成 一 個 支系 ， 因此 與 衍生出 今日 在 地球 上 的 鯨魚 支系 可能 不 十分 相近 。 在 basilosaurid 中 ， 有 一 個 更 值得 我們 注意 的 最佳 候選 者 ， 就 是 Dorudon atrox ， 這 是 與 龍王鯨 在 械齒 鯨谷 中 一起 生存 的 十五 呎 長 、 三 噸 重 的 鯨魚 。 經過 將近 一世紀 的 蒐集 ， 最後 再 加上 金格瑞西 在 埃及 的 挖掘 工作 ， Dorudon 身體 的 每 一 塊 骨頭 幾乎 都 已 找到 。 曾 是 金格瑞西 的 學生 優恩 也 已經 研究 Dorudon 很 久 了 ， 現在 牠 大概 是 所有 古 鯨類 中 紀錄 最 詳細 的 一 個 。 其 長型 的 頭 是 接 在 靈活 的 頸子 上 ， 使 牠 可以 往後 看 ， 這 是 今日 的 鯨魚 無法 做到 的 。 牠 的 脊椎 遠 比 在 陸地 上 的 祖先 長 了 許多 ， 不僅 因為 每 一 節 脊椎骨 都 比較 大 ， 而且 其 下 背部 有 較多 節脊 椎骨 （ 可能 是 因為 Hox 基因 製造 脊椎 時 所 發生 的 變化 ） 。 牠 的 手臂 包覆 著 肉 ， 成為 仍 可 在 手肘 及 手腕 稍微 彎曲 的 鰭 ； 牠 微小 的 腿 也許 在 幼時 以 正常 速度 生長 ， 然後 就 突然 停止 不 長 了 ， 但 也 有 可能 是 以 極端 緩慢 的 速度 生長 ， 直到 成年 為止 。 在 Dorudon 骨架 尾端 的 脊椎骨 驟然 地 發生 形狀 上 的 改變 。 鯨魚 體 內 其他 部分 的 脊椎骨 都 是 碟形 ， 但 在 這 部位 有 一 節 暱稱為 「 棒球 脊椎骨 」 （ baseball vertebra ） 的 球形骨 ， 其 後方 的 尾骨 因此 變 得 窄小 了 。 從 現存 鯨魚 身 上 ， 解剖學家 證明 這 圓形 脊椎骨 有 十分 重要 的 功能 ， 牠 可 使 鯨魚 高高 地 彎 起 尾巴 ， 因此 可以 改變 尾尖 的 角度 ， 使 尾部 在 擺動 時 產生 最 大 衝力 。 basilosaurid 是 演化出 棒球 脊 椎骨 的 第一 個 鯨魚 ， 雖然 沒有 人 找到 尾尖 的 化石 ， 但 Dorudon 尾部 這 一 節 脊椎骨 的 出現 ， 暗示 basilosaurid 也 已經 演化出 棒球 脊椎骨 。 這 一 節 球狀 骨 告訴 我們 ， 無論 Dorudon 的 腳 是 何 形狀 ， 牠 都 已經 擁有 現存 鯨魚 上下 擺動 尾部 的 游水 方式 ， 但是 Dorudon 的 脊椎骨 沒有 海豚 用來 固定 牠 精密 皮下 膜套 的 臼狀 及 棒狀骨 。 派伯斯特 已經 證明 這 膜套 可 使 海豚 尾部 末端 到 尾尖 之前 的 部分 變 得 很 緊 ， 這 在 流體 力學 上 是 很 有 道理 的 ， 因為 海豚 在 水 中 上下 擺動 尾巴 時 ， 只有 尾尖 才 能 產生 衝力 ， 其他 部分 ， 尤其 是 靠近 尾端 ， 擺動 最多 的 部分 都 會 產生 阻力 ， 藉著 將 此 部分 縮小 ， 可 使得 現存 鯨類 成為 更 有 效率 的 泳者 。 Dorudon 沒有 膜套 ， 也 就 顯示 牠 的 尾巴 可能 像 儒艮 般 的 寬大 ， 這 膜套 一定 是 在 後來 出現 的 鯨類 身 上 才 演化出來 的 ， 可能 是 從 許多 哺乳類 背部 下方 都 有 的 一 小 段 結締 組織 生長成 被 覆 全 身 的 膜套 。 Dorudon 可能 是 個 相當 不錯 的 泳者 ， 一 小時 可 游 二十五 哩 ， 但是 缺少 膜套 ， 牠 的 效率 就 比 海豚 差 了 許多 。 牠 寬大 的 尾巴 會 造成 阻力 ， 並且 無法 利用 膜套 彈性 所 產生 的 能量 ， 所以 必須 費力 地 游泳 ， 另一方面 牠 的 脂肪層 也 會 造成 體溫 過 高 的 威脅 。 Dorudon 或是 牠 過渡性 的 祖先 之 一 ， 可能 採取 陸地 上 祖先 血液 循環 的 方式 來 解決 這 個 問題 。 鈍肉 齒類 可能 將 體溫 散 在 長長 的 尾巴 及 四肢 的 皮膚 上 ， 使 身體 在 熱帶性 氣候 之下 保持 涼爽 ， 而 鯨魚 則 重新 設計 血液 循環 ， 使 熱氣 只 流到 尾尖 及 鰭 ， 並 使 在 此 部位 冷卻 的 血液 流經 睪丸 及 子宮 的 靜脈 ， 如此 Dorudon 就 可以 避免 因 過 熱 而 造成 不孕 的 危險 。 從 龍王鯨 的 身 上 ， 我們 找到 一些 Dorudon 食物 的 線索 ， 在 密西西比 的 雅蘇 黏土層 （ Yazzo clay ） 中 挖出 的 一 個 標本 ， 其 胃 的 位置 上 有 一 個 球狀 的 食物 化石 ， 裡面 有 鯡魚 ， 也 有 兩 呎 長 的 鯊魚 和 針魚 及 魴魴 （ sea robin ） 的 骨頭 和 牙齒 ， 且 都 有 被 胃酸 侵蝕 過 的 痕跡 。 很 顯然 的 ， 幾百萬 年 來 ， 鯨魚 已經 不再 用 顎骨 來 壓碎