天 來 的 寒風 ， 今天 也 忘 了 吹 似的 ， 天空 晴朗 得 正 如 所謂 的 賞梅 好天 。 順著 高輪 海邊 信步 前進 ， 擦身而過 的 牛隻角 上 也 閃爍 著 春日 陽光 ， 連 茶館 女侍 招呼 客人 的 聲音 聽起來 也 充滿 春意 。 從 品川 北部 往 南 ， 來到 宿驛 盡頭 ， 這 一帶 很多 寺院 。 院門 內 大概 梅花 已 開 ， 四處 可 聽見 黃鶯 啼鳴 ， 不 懂 風雅 情趣 的 半七 也 時時 停住 腳步 。 目標 的 傭工 介紹所 位於 海保寺 門前町 ， 入口 掛 著 武藏屋 的 布簾 。 問 了 近鄰 ， 對方 說 老闆娘 因 正 逢 三十三 歲 厄運年 ， 到 川崎 大師 參拜 初 祭典 ， 歸途 遭 發狂 的 馬匹 踢傷 ， 搭轎 回來 後 一直 發燒 ， 至今 仍 臥病 在 床 。 看來 阿六 隱瞞 遭 雞 攻擊 一 事 ， 向 外 說 是 遭 馬 踢傷 ， 她 不 敢 說 是 雞 ， 裡頭 定 有 原因 ， 半七 更 加深 懷疑 。 他 下定決心 矮身 鑽進 武藏屋 布簾 ， 舖子 前 坐 著 個 四十 左右 、 看似 仲介 的 女人 。 「 對不起 ， 」 半七 頷首 。 「 老闆娘 在 嗎 ？ 」 「 老闆娘 在 二樓 躺 著 。 」 女人 也 頷首 回答 。 「 七 天 前 受傷 了 。 」 「 掌櫃 … … 」 「 掌櫃 … … 是 勇 先生 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 是 勇先生 。 」 「 勇 先生 這 二三 天 不 在 。 」 「 他 到 哪裡 了 ？ 」 「 這 我 就 不 知道 了 ， 大概 到 金 先生 那兒 吧 。 」 「 金 先生 家 在 哪裡 ？ 」 「 金 先生 家 … … 聽說 鮫洲 盡頭 右方 農地 中 ， 有 兩 棟 老 房子 。 一 棟 是 空屋 ， 隔壁 另 一 棟 正 是 金 先生 家 。 」 「 謝謝 。 請 老闆娘 多 保重 … … 」 半七 離開 舖子 ， 又 在 附近 探問 ， 得知 出入 武藏屋 的 金 先生 叫 金造 ， 在 品川 宿驛 遊蕩 ， 有時 跟 妓院 皮條客 賭賭 小錢 。 而 跟 這 種 人 做 朋友 的 勇先生 ， 大致 也 可 猜出 是 甚麼 樣 的 人 。 「 總之 先 到 鮫洲 看看 。 」 半七 往 濱川 方向 走 ， 順著 東海道 前進 ， 在 淚橋橋 畔 碰到 松吉 。 「 呀 ， 頭子 您 來 了 。 」 松吉 挨過來 耳語 。 「 其實 我 探聽到 一些 事 。 品川宿驛 入口 有 家 轎子舖 。 聽 舖子 夥計 說 ， 前天 晚上 有 個 年輕 武士 來 問 路 ， 問 傭工 介紹所 武藏屋 在 哪裡 … … 那 年輕 武士 的 年齡 和 長相 ， 跟 鈴之森 的 死者 酷似 ， 頭子 果然 猜 得 沒 錯 ， 鈴之森 案子 肯定 跟 鳥龜 那些 傢伙 有關 。 雖 不 知 他 是 武藏屋 掌櫃 還是 老闆 ， 不過 跟 阿六 住 在一起 的 傢伙 叫 勇二 ， 聽說 跟 當地 地痞 也 有 來往 ， 誰 知道 他 會 做出 甚麼 事 。 」 「 那 個 勇二 不 是 二三 天 前 就 不 在 了 ？ 」 「 聽說 二十六日 晚上 便 沒 回家 。 」 「 好像 到 鮫洲 一 個 叫 金造 的 傢伙家 ， 我 正 打算 去 看看 。 」 「 鮫洲 的 金造 … … 那 傢伙 的話 ， 我 也 認識 。 昨天 在 品川 也 碰到 他 了 。 那時 他 在 生藥舖 買 東西 。 」 「 金造 是 怎樣 的 人 ？ 」 「 是 個 下流 傢伙 。 」 半七 停住 腳步 想 了 一下 。 「 喂 ， 松仔 ， 麻煩 你 再 折回 品川 ， 查 一下 金造 在 那 家 生藥舖 買 了 啥 。 如果 是 傷風藥 的 葛根湯 那 類 就 沒 事 ， 但 搞不好 買 的 是 傷藥 ？ 」 「 遵命 。 我 馬上 去 查 。 」 「 總 不能 這樣 站 在 路 邊 ， 我 到 前面 那 家 糯米糰 茶館 休息 。 」 進入 橋 畔 茶館 等 了 一會兒 ， 松吉 又 快步 回來 。 「 頭子 ， 您 說 得 沒 錯 ， 金造 果然 是 去 買 傷藥 。 聽說 買 了 對 所有 刀槍傷 都 有效 的 膏藥 … … 」 半七 推測 ， 勇二 可能 躲 在 金造家 療養 。 看來 他 在 鈴之森 殺死 那 武士 時 也 受 了 傷 。 若 回 自家 養傷 ， 恐怕 秘密 會 曝光 ， 所以 才 託 金造 去 買 藥 吧 。 半七 決定 到 實地 看看 情況 ， 若 有 可疑 之 處 便 當場 逮捕 他 ， 於是 向 松吉 耳語 ， 松吉 也 同意 地 跟 在 頭子 身後 。 從 街道 往 右 拐 ， 眼前 就 有 很多 農地 。 還 有 細長 畦溝 。 問 了 似乎 在 畦溝 撈 小 鯽魚 的 孩子 ， 馬上 得知 金造家 所在 。 果然 如 武藏屋 那 女人 所 說 ， 農地 中 並排 兩 棟 遠離 近鄰 人家 的 稻草屋 頂房 ， 外面 圍 著 徒具 形式 的 低矮 籬笆 。 兩 棟 房子 都 屋頂 腐朽 ， 柱子 傾斜 ， 因為 荒廢 到 分 不 出 哪 棟 才 是 空屋 ， 兩 人 只好 悄悄 挨近 籬笆 ， 偷窺 左右 兩 家 房子 ， 結果 左邊 那 家 突然 傳出 男人 「 哇 」 一 聲 悲鳴 。 兩 人 暗 吃 一驚 互望 ， 有 個 男人 踢倒 破爛 格子 紙窗 滾出來 。 他 按 著 左邊 側腹 ， 滾到 院子 空地 ， 又 馬上 爬起來 往 前 跑 ， 撞倒 腐朽 的 竹籬 ， 跑到 外面 後 又 立即 滑倒 。 腰部 以下 浸 在 不停 流溢 的 鮮血 中 。 「 喂 ， 是 金造 嗎 ？ 」 松吉 叫道 ： 「 喂 ， 怎麼 了 ？ 怎麼 了 ？ 」 金造 躺 在 地 上 發 不 出 聲 。 這 之間 半七 也 撞倒 籬笆 衝進去 ， 只 見 破爛 榻榻米 上 也 流 著 鮮血 ， 有 個 幽靈 般 的 年輕 女子 ， 失神 跌坐 在 昏暗屋 內 。 說 是 坐 ， 不如 說 是 衣衫不整 地 半 躺 著 ， 手 中 握 著 匕首 。 而且 對方 的 氣質 看似 相當 有 地位 的 武家 夫人 ， 半七 也 有點 遲疑 。 「 敢 問 是 哪 位 ？ 」 女人 默不作聲 。 「 是 妳 殺 了 那 男人 ？ 」 女人 依舊 默不作聲 ， 接著 彷彿 回過神 似的 ， 重新 握好 匕首 ， 打算 刺進 自己 咽喉 ， 半七 跳起來 按住 她 的 手 ， 卻 來不及 搶救 。 她 那 蒼白 頸項 已 流出 赤紅 的 鮮血 。 五半七 老人 說到 這兒 ， 按例 一 副 「 故事 講完 了 」 的 表情 。 「 那 女人 是 誰 ？ 」 我 追 著 問 。 「 那 女人 是 湯島 妖物 稻荷 神社 … … 這樣 說 ， 現代人 大概 也 不 懂 ， 現 今天 神町 一丁目 ， 當時 是 松平 采女 的 武家 宅邸 ， 對面 角落 有 座 妖物 稻荷 神社 。