， 使 尾部 在 擺動 時 產生 最 大 衝力 。 basilosaurid 是 演化出 棒球 脊 椎骨 的 第一 個 鯨魚 ， 雖然 沒有 人 找到 尾尖 的 化石 ， 但 Dorudon 尾部 這 一 節 脊椎骨 的 出現 ， 暗示 basilosaurid 也 已經 演化出 棒球 脊椎骨 。 這 一 節 球狀 骨 告訴 我們 ， 無論 Dorudon 的 腳 是 何 形狀 ， 牠 都 已經 擁有 現存 鯨魚 上下 擺動 尾部 的 游水 方式 ， 但是 Dorudon 的 脊椎骨 沒有 海豚 用來 固定 牠 精密 皮下 膜套 的 臼狀 及 棒狀骨 。 派伯斯特 已經 證明 這 膜套 可 使 海豚 尾部 末端 到 尾尖 之前 的 部分 變 得 很 緊 ， 這 在 流體 力學 上 是 很 有 道理 的 ， 因為 海豚 在 水 中 上下 擺動 尾巴 時 ， 只有 尾尖 才 能 產生 衝力 ， 其他 部分 ， 尤其 是 靠近 尾端 ， 擺動 最多 的 部分 都 會 產生 阻力 ， 藉著 將 此 部分 縮小 ， 可 使得 現存 鯨類 成為 更 有 效率 的 泳者 。 Dorudon 沒有 膜套 ， 也 就 顯示 牠 的 尾巴 可能 像 儒艮 般 的 寬大 ， 這 膜套 一定 是 在 後來 出現 的 鯨類 身 上 才 演化出來 的 ， 可能 是 從 許多 哺乳類 背部 下方 都 有 的 一 小 段 結締 組織 生長成 被 覆 全 身 的 膜套 。 Dorudon 可能 是 個 相當 不錯 的 泳者 ， 一 小時 可 游 二十五 哩 ， 但是 缺少 膜套 ， 牠 的 效率 就 比 海豚 差 了 許多 。 牠 寬大 的 尾巴 會 造成 阻力 ， 並且 無法 利用 膜套 彈性 所 產生 的 能量 ， 所以 必須 費力 地 游泳 ， 另一方面 牠 的 脂肪層 也 會 造成 體溫 過 高 的 威脅 。 Dorudon 或是 牠 過渡性 的 祖先 之 一 ， 可能 採取 陸地 上 祖先 血液 循環 的 方式 來 解決 這 個 問題 。 鈍肉 齒類 可能 將 體溫 散 在 長長 的 尾巴 及 四肢 的 皮膚 上 ， 使 身體 在 熱帶性 氣候 之下 保持 涼爽 ， 而 鯨魚 則 重新 設計 血液 循環 ， 使 熱氣 只 流到 尾尖 及 鰭 ， 並 使 在 此 部位 冷卻 的 血液 流經 睪丸 及 子宮 的 靜脈 ， 如此 Dorudon 就 可以 避免 因 過 熱 而 造成 不孕 的 危險 。 從 龍王鯨 的 身 上 ， 我們 找到 一些 Dorudon 食物 的 線索 ， 在 密西西比 的 雅蘇 黏土層 （ Yazzo clay ） 中 挖出 的 一 個 標本 ， 其 胃 的 位置 上 有 一 個 球狀 的 食物 化石 ， 裡面 有 鯡魚 ， 也 有 兩 呎 長 的 鯊魚 和 針魚 及 魴魴 （ sea robin ） 的 骨頭 和 牙齒 ， 且 都 有 被 胃酸 侵蝕 過 的 痕跡 。 很 顯然 的 ， 幾百萬 年 來 ， 鯨魚 已經 不再 用 顎骨 來 壓碎 骨頭 或是 龜殼 ， 因此 下顎骨 也 變 得 更 輕 而 中空 ， 並 在 裡面 裝滿 了 可 在 水 裡 傳聲 的 脂肪 。 Dorudon 沒有 回聲 定位 的 能力 ， 耳朵 只 能 聽到 低 頻率 的 聲音 ， 牠 可能 只 能 被動 地 聽到 其他 魚類 的 聲音 ， 然後 去 追捕 牠們 ， 用 牠 細長 的 前齒 捉住 魚 後 ， 再 用 高低 不齊 的 臼齒 將 魚身 咬開 。 彿 Dorudon 是 個體形 龐大 、 生活 在 離岸數 哩 外 海洋 中 的 鯨魚 ， 牠 若是 擱淺 在 沙灘 上 就 無法 生存 ， 但是 牠 仍 不 是 我們 印象 中 的 鯨魚 。 牠 有 腿 和 腳趾 ， 頭 很 小 ， 頸部 則 相當 長 且 靈活 ， 其 前鰭 可 像 手臂 般 彎曲 ， 牠 無法 像 齒鯨 般 以 回聲 定位 ， 也 不能 像 鬚鯨 般 大 口 吞食 浮游 生物 。 牠 的 腦子 不 大 ， 從 流體 力學 上 來 說 ， 牠 的 游泳 技術 仍 待 改進 。 雖然 Dorudon 及 其餘 的 basilosaurid 在 海洋 中 過 了 幾百萬 年 的 好 日子 ， 但 牠們 仍 未 達到 現存 鯨魚 的 現代 形態 。 我們 所謂 鯨魚 為 回到 水 中 所 完成 的 許多 適應 措施 ， 大多數 是 後來 才 發生 的 ， 演變 所 需要 的 時間 遠 比 實際 進入 水 中 的 時間 長 許多 。 始新世 的 尾聲 ， 也 就 是 三千四百萬 年 前 ， 地球 又 開始 轉涼 了 ， 森林 從 草原 上 往 後 退卻 ， 洋流 也 轉變 了 ， basilosaurid 像 在 許久 前 消失 了 的 走路 鯨魚 一般 消失 了 。 第一 個 被 人類 挖掘出 的 原始 鯨類 龍王鯨 是 其中 最後 死亡 的 成員 之 一 ， 造成 其 死亡 的 原因 仍 不 清楚 ， 也許 這些 早期 鯨魚 只 能 生活 於 熱帶性 氣候 ， 水 一旦 變涼 牠們 就 消失 了 。 另一方面 ， 考古學家 認為 ， 當 牠們 消失 的 時候 ， 新型 的 鯨魚 已經 出現 了 。 鬚鯨 與 齒鯨 的 來源 幾乎 與 鯨魚 的 起源 一樣 難以 判定 ， 即使 在 十 年 前 ， 若 有 人 依據 當時 的 證據 ， 仍 可能 認為 古 鯨類 、 鬚鯨類 和 齒鯨類 係 分別 衍自 三 種 不同 的 陸生 哺乳類 。 雖然 古 鯨類 和 齒鯨 與 鬚鯨 在 特徵 上 有些 類似 之 處 ， 但 其 體型 卻 與 後 二 者 截然不同 。 古鯨類 和 齒鯨類 都 有 牙齒 ， 但是 古 鯨類 的 牙齒 有 臼齒 、 小 臼齒 等 不同 形狀 和 大小 ， 但 多半 齒鯨 的 牙齒 都 是 相同 的 。齒 鯨類 最 特殊 的 地方 就 是 為 回聲 定位 所 做 的 許多 適應 ， 雖然 額隆 或 猴唇 無法 變成 化石 ， 但是 可 從 頭骨 的 空間 看出 它們 存在 的 位置 ， 而 古鯨 的 頭骨 中 是 沒有 這些 空間 的 。 這些 早期 鯨魚 在 水 中 可能 有 不錯 的 聽覺 ， 但是 牠們 無法 向 海洋 射出 音波 。 鬚鯨 看起來 更 是 與眾不同 ， 試想 藍鯨 有 一 頭 大象 那麼 重 的 舌頭 ， 或是 能 開口 吞入 七十 噸 海水 的 下顎 ， 或是 像 大 森林 般 的 鯨鬚 ， 便 可以 了 解 考古學家 所 面對 的 問題 了 。 一九六六年 ， 從 奧勒岡州 挖出 一 個 漸新世 晚期 （ 即 三千四百萬 到 二千四百萬 年 前 ） 的 鯨魚 ， 雖然 這 個 名叫 Aetiocetus 的 鯨魚 ， 是 活 在 科學家 認為 古 鯨類 死 後 的 數百萬 年 ， 但 牠 仍 不 算是 齒鯨類 （ 因 其 頭骨 沒有 回聲 定位 的 結構 ） ， 亦 不 屬於 鬚鯨 （ 牠 有 半 吋 長 的 牙齒 而 沒有 鯨鬚 ） 。 有 一 段 時間 ， Aetiocetus 被 視為 奇特 的 後期 古 鯨類 ， 但 很 快 的 ， 凡威倫 就 認為 這 種 看法 是 錯誤 的 。 他 指出 ， Aetiocetus 在 每 一 方面 都 像 鬚鯨 ， 只是 沒有 鯨鬚 罷了 ， 其 下顎骨 在 下頷處 是 鬆弛 的 ， 而 上顎骨 與 現存 鬚鯨 同樣 的 在 眼睛 之下 形成 許多 支條 ， 凡威倫 說 ： 「