都 有 硬欠 下 的 債務 。 如此 就 大致 理解 了 內情 ， 兩 人 前往 金飾職 人家 ， 舖 內 只有 發呆 的 小學徒 ， 說 老闆 在 二樓 睡覺 。 被 喚 下樓 的 增藏 有點 醉意 ， 但 他 跟 鄉下人 阿由 不同 ， 不愧 是 江戶 土生土長 的 職人 ， 一 眼 便 看出 半七兩 人 不 是 尋常 人物 ， 立即 慎重 打招呼 。 「 我 正 是 增藏 ， 請問 有 何 貴幹 ？ 」 「 我 是 三河町 半七 ， 我 手下 還 沒 人 來 過 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 任 一 位 都 沒 … … 」 增藏 神情 不安 地 仰望 半七 。 「 還 沒 繞到 這兒 ？ 動作 太 慢 了 。 那 ， 我們 馬上 公事公辦 。 本 應 帶 你 到 辦事處 ， 但 顧慮 左鄰右舍 的 體面 ， 就 在 這兒 訊問 好了 。 」 把 小學徒 趕進 裡房 ， 半七 登上 舖子 。 幸次郎 則 坐 在 舖面 。 雖 料想不至 如此 ， 不過 對方 若 不 知好歹 大吵 大 鬧 的話 ， 可以 當場 壓制 。 然而 對方 出乎意外 地 老實 ， 乖乖 回答 半七 的 問話 。 「 實在 很 對不住 。 其實 聽到 兩 國 便橋 下 浮出 女 屍 ， 又 聽說 那 屍首 抱 著 金蠟燭 ， 我 馬上 過去 打聽 ， 得知 死者 確 是 我 認識 的 人 ， 本來 打算 老實 向 辦案 公役 說明 事由 ， 可 又 於 心 不安 ， 於是 就 那樣 回來 了 。 因此 給 眾人 多 添 了 種種 麻煩 ， 實在 很 對不住 。 」 「 你 以前 就 認識 田町 的 宗兵衛 ？ 」 「 不 ， 去年 九月 才 認識 。 不 瞞 您 說 ， 去年 正月 我 老婆 過世 後 ， 我 開始 玩 點 小 娛樂 ， 口袋 逐漸 乾癟 … … 後來 和 一 個 叫 喜助 的 吉原 年輕 夥計 結為 好友 ， 喜助 說 他 認識 袖摺 稻荷 神社 附近 一 個 放款 的 叫 宗兵衛 ， 喜助 介紹 我 到 那兒 借 錢 ， 之後 就 經常 出入 他 家 。 」 「 你 從 宗兵衛 那兒 借 了 很多 ？ 」 「 從 沒 一 次 借 很多 。 頂多 二 分 或 三 分 而已 ， 只 是 本金 逐漸 累積 ， 目前 大約 是 七八 兩 。 」 「 七八 兩 … … 對 職人 來 說 可是 筆 大 款子 。 宗兵 衛 不 催 你 還錢 嗎 ？ 」 「 完全 不 催促 ， 每 次 都 慷慨 借 錢 給 我 。 事 後 想想 ， 原來 他 有所 企圖 … … 上 個 月 初 我 到 田町 他 家 時 ， 宗兵衛 拿出 一 根 大 蠟燭 給 我 看 ， 說 ， 你 幹 這 行 的 ， 應該 認識 餅金職人 吧 ？ 這 東西 一 次 拿過去 會 令 人 起疑 ， 要 我 分 幾 批 拿到 各 處 餅金 職人 那兒 ， 以 適當 行情 賣掉 。 他 又 說 ， 若 我 幫忙 ， 工資 不但 可以 抵消 至今 的 欠款 ， 還 能 按 行情 給 我 一些 手續費 。 我 也 見 錢眼 開 ， 沒 多 考慮 就 答應 了 ， 帶回 一 根 蠟燭 。 為 求 慎重 ， 在 蠟燭 一 側 開 了 個 小 洞 一 看 ， 裡面 果然 是 金子 。 以 純金 棒子 當 芯 的 蠟燭 … … 這 世上 真 有 這 種 怪 東西 ， 然後 我 越 想 越 覺得 不對勁 。 宗兵衛 這 人 怎會 有 這 種 東西 ？ 所以 第二 天 我 又 去 他 家 問 理由 。 」 「 宗兵衛 怎麼說 ？ 」 「 他 說 ， 你 可能 不 曉得 ， 但 京都 大阪 的 有錢人 為了 防盜 ， 都 特地 製成 這樣 。 無論 任何 盜賊 成群 闖入 ， 也 不會 看中 蠟燭 ， 這 種 藏法 最 可靠 。 另 一 點 是 ， 如果 是 金幣 ， 持有 者 很 可能 隨手 花掉 ， 以 餅金 形狀 保存 起來 最 安全 。 他 又 說 ， 不僅 一般 商家 ， 諸 大名 宅邸 都 用 這 種 方式 儲存 軍費 。 」 這 事 到底 是 真 是 假 ， 半七 也 不 太 清楚 。 幸次郎 當然 也 不 曉得 。 兩 人 默不作聲 ， 增藏 繼續 說 ： 「 他 那樣 說 解除 了 我 的 疑慮 ， 但 像 我 這 種 窮人 ， 身 上 帶 著 金塊 跑來跑去 ， 也 沒 人 會 把 我 當 回 事 ， 正在 我 考慮 該 怎麼辦 才 好 時 ， 賞 花 季節 正巧 來臨 ， 我 又 到 田町 借 了 一 兩 。 就 這樣 ， 我 更加 進退兩難 ， 二日 那 晚 宗兵衛 太太 乘轎 來 我 這兒 ， 要 我 把 寄放 著 的 蠟燭 都 還 她 。 她 模樣 有點 怪 。 披頭散髮 ， 眼神 也 變 了 ， 看上去 不尋常 ， 好像 跟 丈夫 吵架 了 ， 我 很 為難 ， 不 知道 該不該 把 蠟燭 交給 她 ， 結果 太太 臉色 很 壞 ， 逼 我 一定 得 還 。 到 這 地步 ， 我 更 不安 了 ， 便 說 除非 她 丈夫 來 ， 否則 不能 給 。 她 說 不行 ， 一定 要 給 。 最後 兩 人 快 吵起來 ， 剛好 宗兵衛 也 搭 轎子 趕來 。 看到 他 ， 太太 也 住 口 不 說話 。 宗兵 衛硬 把 她 帶到 二樓 ， 我 不 知道 他 是 怎麼 說服 她 的 ， 反正 兩 人 似乎 和好 了 ， 夫妻倆 平安無事 下樓 。 那時 已 四刻 ， 我 說 要不要 請 轎子 ， 但 宗兵衛 說 要 到 大街 叫 ， 兩 人 就 那樣 冒 著 細雨 回去 。 」 「 蠟燭 呢 ？ 」 「 宗兵衛 說 老婆 太 囉唆 ， 叫 我 暫且 歸還 ， 我 心想 正 可以 擺脫 麻煩 ， 當下 就 還 他 了 。 那時 太太 好像 還 抱 著 幾 根 蠟燭 ， 看起來 很 重 。 」 「 之後 怎麼 了 ？ 」 「 之後 的 事 我 完全 不 知道 。 我 以為 夫妻倆 平安 回 田町 了 ， 沒想到 結果 變 那樣 ， 我 也 嚇一 大 跳 。 我 想 大概 歸途 又 吵起來 ， 太太 才 從 兩 國 的 便橋 跳河 吧 。 我 本來 打算 到 田町 去 看看 宗兵衛 怎麼 了 ， 可 又 覺得 隨便 跑去 的話 ， 不 知 會 招惹 甚麼 麻煩 。 另 一方 又 覺得 佯裝 不 知 也 太 無情 了 ， 總 覺得 心 裡 老大 不 舒服 ， 所以 日裡 上 澡堂 洗澡 後 喝 了 一 兩 杯 ， 剛剛 正 躺 在 二樓 休息 。 」 膽小 職人 的 供述到 此 為止 。 五 「 那麼 ， 宗兵衛 這 男人 是 從 某 處 偷來 金蠟燭 了 ？ 」 我 問 。 「 是 的 。 」 半七 老人 點頭 。 「 不過 宗兵衛 對 增藏 講 的 都 是 胡說八道 ， 甚麼 京都 大阪 的 有錢人 為了 防盜 製作 金 蠟燭 ， 又 說 大名 用來 儲存 軍費 ， 全 是 瞎掰 ， 這 是 事 後