的 蟠桃 去 了 ， 什麼 鬼 不 鬼 的 。 」 周佑經 此 一 罵 ， 頓覺 失言 ， 背 上 已 是 冷汗涔涔 ， 幸好 朱翊鈞 並 不 追究 ， 只是 揮手 讓 周佑 一 行 退下 ， 命 道 ： 「 今夜 裡 ， 乾清宮 各 處 房子 ， 都 多 點 燈籠 。 」 周佑 一 行 唯唯諾諾 躬身而退 ， 待 他們 一 走 ， 張鯨 這 才 跪下 行禮 ， 稟道 ： 「 奴才 張鯨 恭請 萬歲爺 晚安 。 」 自從 張居正 病重 之後 ， 張鯨 遵 朱翊鈞 之 命 ， 每 天 夜裡 在 司禮 監值房 歇宿 ， 以 備 不時之喚 。 小 內侍 過去 一 喊 ， 他 立刻 就 跑 了 過來 。 此時 ， 朱翊鈞 讓 他 平身 ， 賜 了 座 後 ， 才 道 ： 「 張鯨 ， 元輔 最 新 的 病情 ， 你 知道 了 嗎 ？ 」 「 方才 馮公公 到 司禮監 ， 簡略 向 奴才 說 了 幾 句 ， 聽說 已 在 彌留 之 際 。 」 「 是 啊 ， 」 朱翊鈞 長 吁 一 口 氣 ， 歎道 ， 「 張 先生 鐵面 宰相 ， 何等 了得 ，然 也 難逃 一 死 。 」 張鯨 聽出 皇上 的 話 中 含有 幾 分 幸災樂禍 ， 他 揣摩 皇上 對 張居正 的 感情 非常 微妙 ： 即 敬重 又 憎恨 ， 既 依賴 又 忌憚 。 敬重 的 是 張居正 作為 顧命 大臣 ， 十 年 來 把 個 混亂 潰敗 的 朝政 治理 得 井井有條 ， 憎恨 的 是 張居正 對 他 要求 太 嚴 ， 特別 是 萬曆 六 年 的 那 道 《 罪己詔 》 ， 讓 他 臉面 丟盡 ； 依賴 的 是 張居正 作為 他 的 師相 ， 十 年 來 不僅 事 無 巨細 一一 施教 於 他 ， 而且 替 他 排除 所有 的 艱難 險阻 ， 具有化 腐朽 為 神奇 的 移山 心力 ； 忌憚 的 是 張居正 獨攬 朝綱功 高蓋主 ， 如今 天下 官員 ， 都 議論 他 這 位 太平天子 ， 之所以 能夠 端居 廊拱 四海 威服 ， 就 因為 靠 著 張居正 這 位 鐵面 宰相 … … 儘管 張居正 嚴守 臣道 ， 對 他 禮敬 有加 ， 但 他 在 張居正 面前 ， 總是 小心 謹慎 ， 像 一 個 生怕 做錯 事情 的 小媳婦 。 處理 朝政 ， 他 對 張居正 言聽計從 ， 但 每 簽發 一 道 聖旨 ， 他 又 悵然若失 — — 皆 因 張居正 的 票擬 ， 他 不 敢 擅改 一字 … … 如今 ， 這 位 宵衣 旰食 不苟言笑 的 宰揆 ， 眼看 就 要 油乾燈 滅 撒手 而 去 ， 皇上 在 悲痛 之餘 ， 有 幾 分 幸災樂禍 也 是 情理 中 事 。 有 了 這 個 判斷 ， 張鯨 冷冷 一 笑 ， 露骨 地 說 ： 「 萬歲爺 ， 奴才 恭喜 您 了 。 」 「 恭喜 什麼 ？ 」 朱翊鈞 一愣 。 「 張 先生 一 死 ， 壓 在 你 頭 上 的 一 座 大 山 ， 就 給 搬掉 了 ， 這 不 是 喜事兒 又 是 什麼 ？ 」 「 放肆 ！ 」 朱翊鈞 一 拍 桌子 ， 唬 得 張鯨 雙腿 一 軟 ， 屁股 離 了 凳兒 跪到 地 上 。 朱翊鈞 的確 如 張鯨 揣摩 的 那樣 ， 對 張居正 是 又 敬 又 恨 。 但 他 絕不 允許 底下 的 奴才 對 他 有 這 種 印象 。 他 之所以 今夜 裡 喊來 張鯨 ， 本意 也 是 想 找 個 人 說說 心 裡 的 悵惆 ， 偏張鯨 自作聰明 ， 硬是 要 將 一些 只 可 意會 的 東西 用 語言 點破 ， 因此 引起 了 朱翊鈞 的 惱怒 。 「 萬歲爺 ， 奴才 該死 ！ 」 張鯨 驚悚 地 自責 。 朱翊鈞 本 還 想 臭罵 幾 句 ， 一 見 張鯨 惶恐 的 樣子 ， 又 抬手 示意 他 坐回 到 凳兒 上 ， 斥道 ： 「 朕 還 以為 你 是 個 伶俐人 ， 原來 卻 也 是 一 個 草包 ， 什麼 三葷五素 的 話 ， 都 從 你 的 嘴 中 吐出來 。 」 「 奴才 知罪 。 」 張鯨 被 罵蔫 了 。 「 馮公公 還 對 你 說 了 些 什麼 ？ 」 「 除了 張 先生 病情 ， 餘下 什麼 都 沒 說 。 」 朱翊鈞 睨 著 他 ， 又 道 ： 「 大名 、 真定 兩 名 知府 ， 一直 未曾 收監 ， 這 次 張 先生 又 特意 追問 。 」 皇上 提起 這 件 事 ， 張鯨 止 不住 心驚肉跳 。 本來 ， 朱翊鈞 已 有 旨 ， 著 都察院 將 兩 名 知府 押解 來 京 讞審 ， 張鯨 是 大 名府人 ， 大 名府 知府 便 託 人 給 他 送 了 三千 兩 銀子 ， 請 他 在 皇上 面前 說情 。 張鯨 納賄 之後 ， 便 瞅 了 個 上 西 暖閣 讀摺 的 機會 ， 對 皇上 說 大名 知府 逼迫 災民 繳納 賦稅 ， 實出 無奈 。 他 曾 向 上峰 稟告 過 府治 內 受 災 情況 ， 但 府中 移文報 上去 後 就 被 有 司壓下 。 即使 這樣 ， 他 還 盡量 挪借 銀 兩 賑濟 災民 。 因此 ， 解官 押赴 來 京 之 日 ， 境 內 許多 百姓 自發湧 到 路口 擺香案 送 他 。 皇上 一 聽 ， 生怕 弄出 冤案 來 ， 忙 又 下旨 吏部 ， 將 兩 名 知府 由 收監 改為 軟禁 。 現在 ， 皇上 說 張居正 追查 ， 張鯨 自知 理虧 不 敢 爭辯 ， 只 訥訥 問道 ： 「 張 先生 病 入 沉痾 ， 還 惦記 著 這 件 小 事 ？ 」 「 元輔 早 就 說 過 ， 朝政 無小 事 。 馮公 公方 才 稟奏 時 ， 朕 未 下旨 ， 因為 這 事兒 ， 朕 是 聽 了 你 的 稟報 後 才 修改 了 旨意 ， 如今 再 改回去 ， 也 還 得 讓 你 去 辦理 。 」 一 番 話 讓 張鯨 聽出 兩 層 意思 ： 一 是 皇上 顧及 他 的 面子 ， 沒有 將 此 事 的 底兒 露給 馮保 ； 二 是 此 事 的 處理 還 得 恢復 原旨 。 張鯨 感激 之餘 又 忐忑不安 ， 說道 ： 「 奴才 當日 所 言 ， 也 只是 揀 耳朵 聽來 的 … … 」 朱翊鈞 淺淺 一 笑 ： 「 你 也 不必 掩飾 ， 朕 並 沒有 說 要 追究 你 的 責任 ， 你 也 像 馮公公 那樣 ， 即刻 就 去 吏部 與 都察院 傳旨 ， 將 那 兩 名 知府 連夜 收監 。 」 張鯨 再 不 敢 吱聲 ， 只好 告辭 回去 辦理 ， 剛 走到 門口 ， 朱翊鈞 又 把 他 喊住 ， 言道 ： 「 張 先生 還 提議 ， 補 潘晟 與 余有丁 兩 人 入閣 ， 朕 都 准 了 ， 這會兒 ， 恐怕 旨意 已 到 吏部 。 」 「 潘晟 ？ 」 張鯨 早 就 風聞 潘晟 曾 派 管家 潘一鶴 來 京 活動 謀求 起復 ， 還 走過 馮保 的 門路 ， 但 他 此時 多 了 個 心眼兒 ， 不 講 這 件 捕風捉影 的 事 ， 只 恭維 道 ， 「 張 先生 向 皇上 推薦 的 人 ， 想必 沒有