前 對坐 。 正 要 睡 時 被 叫醒 ， 春夜 寒氣 滲入 半七 衣領 。 「 叫 小玉 的 男孩 七 歲 了 ？ 我 曾 看 他 在 舖子 前 玩 。 是 個 膚色 白皙 的 漂亮 男孩 。 」 「 是 的 。 誇獎 自己 主人 的 孩子 雖 有點 不 合適 ， 但 正 如 您 所 說 ， 是 個 膚色 白皙 的 可愛 孩子 … … 」 要 助答 ： 「 因此 雙親 很 擔憂 ， 怕 被 拐子 拐走 了 。 左鄰右舍 也 這樣 認為 ， 說 最好 早點 找 三河町 頭子 ， 我 才 在 夜深 時刻 來 打攪 ， 很 對不起 。 」 「 那麼 ， 你 老實 回答 我 的 問題 ， 我 才 能 掌握 狀況 。 」 半七 說 ： 「 舖子 有 大 老闆 夫婦 吧 ？ 」 「 是 ， 大 老闆 半 右衛門 五十三 歲 ， 老闆娘 阿年 五十 歲 。 」 「 小 老闆 夫婦 呢 … … 」 「 小 老闆 金兵衛 三十 ， 小老闆娘 阿雛 二十六 。 小 老闆娘 的 娘家 是 岩井町 一 家 木材 舖田原 。 」 「 奶媽 呢 ？ 」 「 叫 阿福 ， 年齡 跟 小 老闆娘 一樣 。 阿福娘家 是 根岸 一 家 叫 魚八 的 魚舖 ， 老闆 代代 都 叫 八兵衛 ， 老闆娘 叫 阿政 ， 還 有 一 個 叫 佐吉 的 兒子 。 」 要 助 逐一 詳答 。 「 既然 出來 當 奶媽 ， 應該 曾經 有 丈夫 ， 她 跟 丈夫 死別 了 ？ 」 「 聽說 曾 嫁到 淺草 ， 丈夫 是 個 放蕩 者 … … 生下 的 孩子 死 了 ， 才 趁機 離婚 ， 出來 當 奶媽 。 她 的確 忠心耿耿 ， 很 疼惜 主人 孩子 ， 內外 風評 都 很 好 。 」 接著 問 了 舖子 夥計 、 小學徒 、 裡房 下 女 們 的 出身 背景 ， 半七 邊 想 邊 說 ： 「 這 事 令 人 擔憂 。 倘若 是 跟 舖子 有關 的 人 下手 ， 也許 很 快 就 能 解決 ， 但 若是 路過 看到 孩子 ， 覺得 可愛 而 拐走 ， 查起來 有點 麻煩 。 不過 既然 你 特地 來 拜託 ， 我 盡力 設法 查查 看 。 請 代 我 向 老闆 問 安。 」 「 萬事 都 拜託 您 了 。 」 要 助 再三 拜託 後 離去 。 半七 在 玄關 旁 二蓆房 目送 他 離去 時 ， 感覺 有 人 躲 在 外面 。 要 助 拉上 格子門 離去 後 ， 半七 也 隨後 套上 草履 走下 脫鞋板 ， 悄悄 拉開 格子門 探看 外面 ， 今晚 湊巧 是 暗 夜 ， 但 可 聽見 有 人 躡足 離去 的 聲響 。 「 喂 ， 是 誰 在 那邊 ？ 」 明知 出聲 會 讓 對方 逃走 ， 但 總 不能 無聲無息 便 抓住 對方 ， 半七 先 出聲 叫喚 ， 對方 果然 一溜煙 逃走 。 從 草履 足音 聽來 ， 半七 馬上 知道 對方 不 是 婦孺 ， 似乎 是 年輕 男子 。 半七 在 黑暗 中 偷笑 ， 因 他 認為 這 案子 也許 很 快 便 能 解決 。 前面 也 說 過 ， 若是 路人 一時 起 歹念 ， 要 找出 線索 很 麻煩 ， 但 這 一定 是 跟 菊園 有關 的 人 下 的 手 。 對方 可能 知道 掌櫃 要 助來 這兒 拜託 搜查 ， 偷偷 跟來 觀察 情況 。 不 跟來 就 沒 事 ， 做出 這 種 事 才 會 留下 線索 ， 半七 覺得 很 可笑 。 第二 天 早上 ， 半七 在 起居間 吃 早飯 時 ， 聽到 入口 格子 門縫 有 東西 拋進 的 聲音 。 半七 使 個 眼色 ， 老婆 阿仙 出去 一 看 ， 發現 脫鞋泥 地 掉落 一 封 信 。 半七 猜測 跟 昨晚 那 事 有關 ， 立即 拆閱 ， 信 上 果然 寫 著 ： 鄙人 因故 暫且 代為 照顧 菊園 公子 玉太郎 ， 並 以 武士 誓言 保證 當事人 安全 ， 敬請 轉告 菊園 一 家 無需 過慮 ， 也 請 閣下 不必 調查 ， 謹先 報告 至 此 。 半七讀畢 又 笑出來 。 那 筆 跡 確實 不 像 町人 寫 的 ， 但 說 甚麼 「 武士 誓言 」 ， 顯然 打算 讓 人 以為 是 武士幹 的 ， 這 花招 太 膚淺 。 昨天 躲 在 外面 的 傢伙 ， 和 今早 拋進 這 封 信 的 鐵定 是 同 一 人 。 既然 會 玩 這 種 小 花招 ， 半七 更 覺得 必須 查出 真相 ， 非 逮住 對方 不可 ， 匆匆 吃 過 早飯 後 ， 手下 彌助 從 後門 進來 。 彌助 這 名字 跟 《 千本櫻 》 裡 的 維盛 有緣 ， 因此 夥伴 們 為 他 取 了 個 綽號 叫 「 賣 壽司 的 」 （ 註 6 ） 。 「 好 久 沒 來 ， 對不起 。 」 「 你 無所事事 在 幹 啥 ？ 喂 ， 賣 壽司 的 ， 我 有事 找 你 ， 你 過來 。 」 叫進 彌助 ， 半七 告訴 他 菊園 那 案子 。 「 這 不 是 拐騙 或 神隱 。 是 有 人 不 知 為何 把 玉太郎 藏起 。 不 是 懷恨 菊園 ， 就是 打算 恐嚇 勒索 。 你 現在 到 根岸 調查 奶媽 阿福娘家 。 阿福前夫 是 個 放蕩 者 ， 這 也 順便 查 一下 。 」 「 奶媽 可疑 嗎 ？ 」 「 不 是 可疑 ， 掌櫃 還 說 她 是 個 老實 盡忠 的 人 ， 但 最近 的 忠心人 也 不盡 可靠 。 總之 先 整 個 查 一下 。 」 「 明白 了 。 我 馬上 去 。 」 「 淺草 那邊 可以 找 庄 太 幫忙 。 盡快 去 辦 。 」 彌助 離去 後 ， 半七 陷於 思考 。 按 一般 順序 來 說 ， 應該 先前 往 菊園 跟 主人 見面 ， 觀察 一家人 的 樣子 ， 但 倘若 拐騙 者 跟 家人 有關 ， 反倒 會 令 對方 更加 留神 ， 這樣 不妙 。 他 認為 最好 遠遠 觀察 ， 最後 再 直接 到 舖子 。 另 一 點 ， 今天 九 刻 （ 正午 ） 有 個 必須 去 送葬 的 葬禮 。 不等 這 結束 ， 任何 事 都 無法 著手 。 而且 葬禮 前 還 得到 八丁堀 大爺 那兒 露面 。 半七 是 個 忙人 。 自 八丁堀 再 轉到 葬禮 上 露面 ， 寺院 在 橋場 。 八 刻 （ 兩 點 ） 左右 離開 寺院 ， 與 其他 送葬 者 前後 踏上 歸途 時 ， 半七 突然 想起 一 件 事 。 手下庄 太 住在 馬道 。 雖然 早上 讓 彌助 去 找 庄太 ， 但 自己 順路 ， 過去 一下 也好 ， 於是 往 馬道 信步 走去 ， 竟 發現 庄 太 雙手 揣懷 裡 站 在 巷口 。 「 哎 ， 頭子 ， 去 哪兒 … … 」 「 去 橋場 的 寺院 。 」 「 送葬 嗎 ？ 」 「 嗯 。 彌助 來 過 了 ？ 」 「 還 沒 來 。 發生 甚麼 事 嗎 ？ 」 「 我 託 他 辦 一點 事 … … 那 小子 是 慢性子 ， 沒 進展 。 」 「 先 進來 吧 。 不過 今天 很 不巧 ， 頭子 會 受不了 。 鄰居 兩 棟