確實 不 像 町人 寫 的 ， 但 說 甚麼 「 武士 誓言 」 ， 顯然 打算 讓 人 以為 是 武士幹 的 ， 這 花招 太 膚淺 。 昨天 躲 在 外面 的 傢伙 ， 和 今早 拋進 這 封 信 的 鐵定 是 同 一 人 。 既然 會 玩 這 種 小 花招 ， 半七 更 覺得 必須 查出 真相 ， 非 逮住 對方 不可 ， 匆匆 吃 過 早飯 後 ， 手下 彌助 從 後門 進來 。 彌助 這 名字 跟 《 千本櫻 》 裡 的 維盛 有緣 ， 因此 夥伴 們 為 他 取 了 個 綽號 叫 「 賣 壽司 的 」 （ 註 6 ） 。 「 好 久 沒 來 ， 對不起 。 」 「 你 無所事事 在 幹 啥 ？ 喂 ， 賣 壽司 的 ， 我 有事 找 你 ， 你 過來 。 」 叫進 彌助 ， 半七 告訴 他 菊園 那 案子 。 「 這 不 是 拐騙 或 神隱 。 是 有 人 不 知 為何 把 玉太郎 藏起 。 不 是 懷恨 菊園 ， 就是 打算 恐嚇 勒索 。 你 現在 到 根岸 調查 奶媽 阿福娘家 。 阿福前夫 是 個 放蕩 者 ， 這 也 順便 查 一下 。 」 「 奶媽 可疑 嗎 ？ 」 「 不 是 可疑 ， 掌櫃 還 說 她 是 個 老實 盡忠 的 人 ， 但 最近 的 忠心人 也 不盡 可靠 。 總之 先 整 個 查 一下 。 」 「 明白 了 。 我 馬上 去 。 」 「 淺草 那邊 可以 找 庄 太 幫忙 。 盡快 去 辦 。 」 彌助 離去 後 ， 半七 陷於 思考 。 按 一般 順序 來 說 ， 應該 先前 往 菊園 跟 主人 見面 ， 觀察 一家人 的 樣子 ， 但 倘若 拐騙 者 跟 家人 有關 ， 反倒 會 令 對方 更加 留神 ， 這樣 不妙 。 他 認為 最好 遠遠 觀察 ， 最後 再 直接 到 舖子 。 另 一 點 ， 今天 九 刻 （ 正午 ） 有 個 必須 去 送葬 的 葬禮 。 不等 這 結束 ， 任何 事 都 無法 著手 。 而且 葬禮 前 還 得到 八丁堀 大爺 那兒 露面 。 半七 是 個 忙人 。 自 八丁堀 再 轉到 葬禮 上 露面 ， 寺院 在 橋場 。 八 刻 （ 兩 點 ） 左右 離開 寺院 ， 與 其他 送葬 者 前後 踏上 歸途 時 ， 半七 突然 想起 一 件 事 。 手下庄 太 住在 馬道 。 雖然 早上 讓 彌助 去 找 庄太 ， 但 自己 順路 ， 過去 一下 也好 ， 於是 往 馬道 信步 走去 ， 竟 發現 庄 太 雙手 揣懷 裡 站 在 巷口 。 「 哎 ， 頭子 ， 去 哪兒 … … 」 「 去 橋場 的 寺院 。 」 「 送葬 嗎 ？ 」 「 嗯 。 彌助 來 過 了 ？ 」 「 還 沒 來 。 發生 甚麼 事 嗎 ？ 」 「 我 託 他 辦 一點 事 … … 那 小子 是 慢性子 ， 沒 進展 。 」 「 先 進來 吧 。 不過 今天 很 不巧 ， 頭子 會 受不了 。 鄰居 兩 棟 租屋 正在 換 柱基 ， 巷子 內 都 是 灰塵 … … 我 也 是 在 家 待不住 ， 才 逃到 外面 來 … … 」 庄 太邊 笑 邊 帶頭 往回 走 ， 窄巷 裡 果然 很 擁擠 ， 兩 棟 老舊 租屋 正在 掀 地板 。 用 袖子 揮趕 著 灰塵 ， 正 打算 快步 穿過 租屋 前 時 ， 半七 看到 個 東西 。 「 喂 ， 庄 太 ， 你 去 把 那 個 撿來 。 」 「 甚麼 東西 ？ 」 「 那 顆 酸橙 。 」 地板 掀起 後 ， 底下 亂 得 像 垃圾堆 。 其中 滾落 一 顆 大 酸橙 ， 庄 太 撿來 後 ， 半七 拿 在 手 中 瞧 。 酸橙 上 寫 著 一 個 「 龍 」 字 。 看來 是 最近 寫上 ， 墨色 還 很 清晰 。 半七 知道 這 是 防火 咒術 。 據說 在 酸橙 寫上 「 龍 」 字 ， 除夕夜 拋進 地板 下 ， 第二 年 不會 發生 火災 ， 也 可 避免 延燒 ， 現在 也 有 人 用 此 咒術 。 大概 基於 龍會 吐 水 或 喚 雨 吧 。 看 這 酸橙 還 很 新 ， 可能 是 去年 除夕夜 才 拋進 。 半七 覺得 這 「 龍 」 字 筆跡 很 眼熟 。 「 誰 住在 這裡 ？ 」 「 夜晚 叫賣 蕎麥麵 的 仁助 ， 隔壁 是 收購 空桶 的 久八 。 」 庄 太 答 。 「 你 去 隔壁 那 間 找 一下 有 沒 有 酸橙 。 」 庄 太 在 垃圾 間 翻找 ， 但 在 隔壁 的 地板 下 沒 找到 。 進 屋 後 ， 庄 太 老婆 也 出來 。 大致 打 過 招呼 ， 半七 把玩 著 手 上 酸橙 問道 ： 「 這 龍 字 寫 得 相當 漂亮 ， 不可能 是 那 個 叫 仁助 的 傢伙 寫 的 。 你們 知道 他 託 誰 寫 的 嗎 ？ 」 「 是 大街 上 的 白雲堂 。 」 庄 太 老婆 插嘴 。 她 說 ， 大街 上 有 個 叫 幸齋 的 算卦 者 ， 開 家 小 舖子 ， 掛 著 白雲堂 招牌 。 夜晚 叫賣 蕎麥麵 的 仁助託 白雲堂 在 酸橙 寫上 「 龍 」 字 。 「 白雲堂 … … 怎樣 的 人 ？ 」 半七 又 問 。 這 回 換 庄 太 說明 。 白雲堂 幸齋 是 個 五十二三 歲 的 男人 ， 住 在 這兒 約 十 年 。庄 太 自己 不大 清楚 ， 但 聽說 卦 算 得 不錯 。 幸齋 是 單身漢 ， 當然 沒 老婆 ， 似乎 也 沒 親戚 。 會 喝 點 酒 ， 但 沒 甚麼 壞 風聲 。 只要 近鄰 託 他 ， 他 會 代 人 寫信 ， 這 對 以 算 卦 為生 的 人 來 說 不 是 稀罕 事 。 總之 ， 白雲堂 是 世間 常見 的 算 卦 者 ， 其他 沒 甚麼 與眾不同 之 處 。 「 這 龍 字 有 啥 問題 嗎 ？ 」 庄 太 問 。 「 嗯 ， 不 太 妙 。 」 半七 又 想 了 一下 。 「 不過 ， 庄太 ， 事情 畢竟 不能 光 託 人 辦 ， 多虧 我 自己 來 這 一 趟 ， 好像 撿到 寶 了 。 」 「 是 嗎 ？ 」 不 知情 的 庄 太 只是 讚嘆 般 歪 著 頭 ， 鄰居 傳來 類似 牆壁 崩垮 的 轟隆聲 ， 彌助 也 同時 滾球 般 地 衝進來 。 「 哎呀 ， 受不了 ， 受不了 ！ 想不到 搞 得 灰頭土臉 。 」 他 用 手巾 撣掉 臉 上 和 衣服 的 灰塵 ， 看到 半七時 吃驚 地 點點頭 。 「 頭子 ， 您 先 來 了 ？ 」 「 江戶仔 很 性急 。 」 半七 笑道 ： 「 事情 怎樣 ？ 根岸 那邊 … … 」 「 大家 都 說 我 是 慢性子 ， 但 工作 細心 。 你們 聽 我 說 。 」 「 這兒 不 是 獨門獨院 ， 別 大聲 嚷嚷 。 」 聽到 半七 叮囑 ， 彌助 低聲 開始 講 。 三明治 時代 以後 ， 根岸 才 編入 下谷區 ， 之前