是 學期 中 啊 ， 而且 威克絲 小姐 也 很 … … 」 博達克 激動 地 發表 他 對 威克絲 小姐 的 看法 。 「 蘿拉 不 需要 愛 賣弄 學問 的 女人 來 教 ， 管 她 有 多麼 學 富 五車 。 」 他 說 ， 「 蘿拉 需要 做 點 別的 事 ， 跟 其他 女孩 相處 ， 轉換 環境 ， 否則 ， 哪 天 說不定 就 出事 了 。 」 「 出事 ？ 出 什麼 事 ？ 」 「 前 陣子 有 兩 個 乖巧 的 小 男生 ， 把 襁褓 中 的 妹妹 從 嬰兒車 中 抱出來 丟進 河 裡 ， 他們 說 ， 因為 媽媽 照顧 寶寶 太 累 了 。 我 想 ， 他們 真的 相信 自己 是 在 幫忙 。 」 亞瑟 瞪 著 他 。 「 你 是 指 嫉妒 嗎 ？ 」 「 沒 錯 ， 就 是 嫉妒 。 」 「 親愛 的 博弟 ， 蘿拉 不 是 愛 嫉妒 的 孩子 ， 她 從來 不 是 。 」 「 你 怎麼 知道 ？ 嫉妒 是 在 心 裡 發酵 的 。 」 「 她 從未 表現出 任何 跡象 ， 我 覺得 蘿拉 是 個 非常 貼心 溫和 的 孩子 ， 只是 感情 向來 內斂 。 」 「 你 覺得 ！ 」 博達克 嗤之以鼻 ， 「 要 我 來 看 的話 ， 你 和 安琪拉 根本 不了 解 自己 的 孩子 。 」 亞瑟 好 脾氣 地 笑 了 笑 ， 他 太 習慣 博弟 了 。 「 我們 會 留意 寶寶 的 ， 」 他 說 ， 「 你 若 那麼 擔心 ， 我 會 暗示 安琪拉 小心 些 ， 叫 她 別 只 顧 著 小寶寶 ， 多 花 點 心思 在 蘿拉 身 上 ， 那樣 應該 就 沒 問題 了 。 」 他 又 好奇 地 追問 ： 「 我 一直 好奇 ， 你 到底 從 蘿拉 身 上 看到 什麼 ， 她 … … 」 「 她 是 個 十分 獨特 、 難得 一 見 的 孩子 。 」 博達克 說 ， 「 至少 我 這麼 認為 。 」 「 我 會 去 跟 安琪拉 說 。 但 她 應該 只 會 發笑 吧 。 」 然而 出乎 亞瑟 預料 ， 安琪拉 並 未 發笑 。 「 博弟 不 是 全無 道理 ， 兒童 心理學家 都 認為 ， 對 新生兒 的 嫉妒 是 自然 且 無可 避免 的 。 老實說 ， 我 還 沒 看到 蘿拉 有 嫉妒 的 跡象 ， 她 是 個 非常 平靜 的 孩子 ， 也 不 特別 黏 我 或 任何 人 ， 我 一定 會 努力 讓 她 知道 ， 我 得 仰賴 她 。 」 於是 約莫 一 星期 後 ， 安琪拉 和 丈夫 週末 要 出門 拜訪 老友 時 ， 對 蘿拉 說 ： 「 蘿拉 ， 我們 不 在 家 時 ， 你 會 好好 照顧 寶寶 吧 ？ 能 有 你 幫忙 監督 一切 我 就 放心 了 ， 畢竟 奶媽 才 來 沒 多久 。 」 母親 的 話 令 蘿拉 非常 開心 ， 覺得 自己 成熟 而 無比 重要 ， 蒼白 的 小 臉 頓時 散放 容光 。 可惜 這 美好 的 效果 ， 才 一會兒 就 被 育嬰室 裡 的 奶媽 及 伊莎兒 的 談話 破壞掉 了 。 蘿拉 無意 間 聽到 她們 說 ： 「 好 可愛 的 小寶寶 。 」 伊莎兒 用 指頭 疼愛 地 逗 著 嬰兒 說 ： 「 粉嫩嫩 的 好 可愛 ， 蘿拉 小姐 總是 那麼 安靜 ， 感覺 好 怪 哦 ， 難怪 她 爸 媽 不 像 疼查爾斯 公子 和 小寶寶 那麼 愛 她 。 蘿拉 小姐 雖然 乖巧 ， 但 也 就 只有 乖巧 而已 。 」 那 晚 ， 蘿拉 跪 在 床 邊 禱告 。 藍袍 夫人 沒 理會 她 的 祈願 ， 所以 她 要 直接 對 老闆 上訴 。 「 求求 您 ， 上帝 ， 」 蘿拉 禱告 說 ， 「 快點 讓 寶寶 死掉 上 天堂 ， 愈 快 愈 好 。 」 她 回床 躺下 ， 心頭 亂跳 ， 覺得 自己 好壞 。 她 做 了 博達克 先生 叫 她 不能 做 的 事 ， 而 博達克 先生 可是 位 絕頂 聰明 的 人 哪 。 她 為 藍袍 夫人 點 蠟燭 時 ， 絲毫 不覺 罪惡 ， 可能 是 因為 不 敢 奢望 有 任何 具體 結果 ， 而且 也 不 覺得 帶 約瑟芬 到 露台 上 有 何 不妥 ， 她 又 不會 把 貓咪 放到 嬰兒車 裡 ， 那樣 做 就 太 壞 了 ， 可是 約瑟芬 若是 自己 跳上去 的 … … 然而 今晚 ， 她 已經 回不了 頭 了 ， 因為 上帝 是 無 所 不 能 的 。 蘿拉 微顫 了 一下 ， 睡著 了 。 註解 ： （ 註 8 ） __UNDEF__ 穿 紫朱 衣服 的 女人 （ Babylon the Scarlet Woman ） ， 或 譯 「 巴比倫 大 淫婦 」 。 是 《 聖經 ． 啟示錄 》 中 的 妓女 ， 後指 不貞 的 女人 。 她 有 幾 個 同 年齡 的 玩伴 。 她 家 位在 偏遠 地點 ， 當年 汽車 很少 ， 而 住家 之間 又 離 得 很 遠 。 有 個 小女孩 比 她 大 一 歲 ， 名叫 瑪格麗特．麥克瑞 。 有時 是 瑪格麗特 來 喝 茶 ， 有時 是 對方 邀請 希莉亞 去 喝 茶 ， 每 次 希莉亞 都 會 拚命 哀求 ， 她 不要 去 。 「 為什麼 ？ 親愛的 ， 你 不 喜歡 瑪格麗特 嗎 ？ 」 「 我 喜歡 她 。 」 「 那 為什麼 不 肯 去 呢 ？ 」 希莉亞 只 能 搖 著 頭 。 「 她 害羞 ， 怕 見 人 。 」 希瑞爾 輕蔑 地 說 。 「 不 想 見 別的 小孩 ， 這 很 奇怪 。 」 她 父親 說 ， 「 很 不 合情理 。 」 「 會不會 是 瑪格麗特 捉弄 她 ？ 」 她 母親 猜測 著 。 「 沒有 ！ 」 希莉亞 大聲 說 著 ， 湧出 了 眼淚 。 她 沒辦法 解釋 ， 根本 說 不 出口 ， 然而 事實 卻 那麼 簡單 ： 瑪格麗特 的 門牙 都 掉光 了 ， 講起 話 來 嘶嘶嘶 的 ， 每 個 字 都 很 快 冒出來 ， 結果 希莉亞 一直 沒 能 聽懂 她 在 說 什麼 。 最 嚴重 的 那 次 ， 是 瑪格麗特 陪 她 一起 散步 時 。 她 說 ： 「 希莉亞 ， 我 講 個 好聽 的 故素 給 你 聽 。 」 然後 就 馬上 講 了 起來 ， 吱吱嘶嘶 地 說 了 「 公醋 和 俗死 的 小 矮能 」 故事 。 希莉亞 痛苦 地 聽完 了 。 瑪格麗特 還 不時 停下來 問 ： 「 很 胖 的 故素 吧 ？ 」 希莉亞 一面 很 英勇 地 隱瞞 事實 上 自己 根本 不 知道 這 故事 在 說 什麼 ， 一面 還 要 想 辦法 巧妙 回答 她 的 話 。 內心 裡 ， 一如 她 所 習慣 的 ， 只有 求助 於 祈禱 。 「 噢 ！ 求求 您 ， 求求 您 ， 上帝 啊 ！ 趕快 讓 我 回家 ， 不要 讓 她 知道 我 聽 不 懂 。 噢 ！ 拜託 ， 我們 趕快 回家 ， 求求 您 ， 上帝 。 」 她 依稀 感到 ， 讓 瑪格麗特 知道 自己 講話 別人 聽 不 懂 ， 是 最 殘忍 的 事 ，