。 蘿拉 無意 間 聽到 她們 說 ： 「 好 可愛 的 小寶寶 。 」 伊莎兒 用 指頭 疼愛 地 逗 著 嬰兒 說 ： 「 粉嫩嫩 的 好 可愛 ， 蘿拉 小姐 總是 那麼 安靜 ， 感覺 好 怪 哦 ， 難怪 她 爸 媽 不 像 疼查爾斯 公子 和 小寶寶 那麼 愛 她 。 蘿拉 小姐 雖然 乖巧 ， 但 也 就 只有 乖巧 而已 。 」 那 晚 ， 蘿拉 跪 在 床 邊 禱告 。 藍袍 夫人 沒 理會 她 的 祈願 ， 所以 她 要 直接 對 老闆 上訴 。 「 求求 您 ， 上帝 ， 」 蘿拉 禱告 說 ， 「 快點 讓 寶寶 死掉 上 天堂 ， 愈 快 愈 好 。 」 她 回床 躺下 ， 心頭 亂跳 ， 覺得 自己 好壞 。 她 做 了 博達克 先生 叫 她 不能 做 的 事 ， 而 博達克 先生 可是 位 絕頂 聰明 的 人 哪 。 她 為 藍袍 夫人 點 蠟燭 時 ， 絲毫 不覺 罪惡 ， 可能 是 因為 不 敢 奢望 有 任何 具體 結果 ， 而且 也 不 覺得 帶 約瑟芬 到 露台 上 有 何 不妥 ， 她 又 不會 把 貓咪 放到 嬰兒車 裡 ， 那樣 做 就 太 壞 了 ， 可是 約瑟芬 若是 自己 跳上去 的 … … 然而 今晚 ， 她 已經 回不了 頭 了 ， 因為 上帝 是 無 所 不 能 的 。 蘿拉 微顫 了 一下 ， 睡著 了 。 註解 ： （ 註 8 ） __UNDEF__ 穿 紫朱 衣服 的 女人 （ Babylon the Scarlet Woman ） ， 或 譯 「 巴比倫 大 淫婦 」 。 是 《 聖經 ． 啟示錄 》 中 的 妓女 ， 後指 不貞 的 女人 。 她 有 幾 個 同 年齡 的 玩伴 。 她 家 位在 偏遠 地點 ， 當年 汽車 很少 ， 而 住家 之間 又 離 得 很 遠 。 有 個 小女孩 比 她 大 一 歲 ， 名叫 瑪格麗特．麥克瑞 。 有時 是 瑪格麗特 來 喝 茶 ， 有時 是 對方 邀請 希莉亞 去 喝 茶 ， 每 次 希莉亞 都 會 拚命 哀求 ， 她 不要 去 。 「 為什麼 ？ 親愛的 ， 你 不 喜歡 瑪格麗特 嗎 ？ 」 「 我 喜歡 她 。 」 「 那 為什麼 不 肯 去 呢 ？ 」 希莉亞 只 能 搖 著 頭 。 「 她 害羞 ， 怕 見 人 。 」 希瑞爾 輕蔑 地 說 。 「 不 想 見 別的 小孩 ， 這 很 奇怪 。 」 她 父親 說 ， 「 很 不 合情理 。 」 「 會不會 是 瑪格麗特 捉弄 她 ？ 」 她 母親 猜測 著 。 「 沒有 ！ 」 希莉亞 大聲 說 著 ， 湧出 了 眼淚 。 她 沒辦法 解釋 ， 根本 說 不 出口 ， 然而 事實 卻 那麼 簡單 ： 瑪格麗特 的 門牙 都 掉光 了 ， 講起 話 來 嘶嘶嘶 的 ， 每 個 字 都 很 快 冒出來 ， 結果 希莉亞 一直 沒 能 聽懂 她 在 說 什麼 。 最 嚴重 的 那 次 ， 是 瑪格麗特 陪 她 一起 散步 時 。 她 說 ： 「 希莉亞 ， 我 講 個 好聽 的 故素 給 你 聽 。 」 然後 就 馬上 講 了 起來 ， 吱吱嘶嘶 地 說 了 「 公醋 和 俗死 的 小 矮能 」 故事 。 希莉亞 痛苦 地 聽完 了 。 瑪格麗特 還 不時 停下來 問 ： 「 很 胖 的 故素 吧 ？ 」 希莉亞 一面 很 英勇 地 隱瞞 事實 上 自己 根本 不 知道 這 故事 在 說 什麼 ， 一面 還 要 想 辦法 巧妙 回答 她 的 話 。 內心 裡 ， 一如 她 所 習慣 的 ， 只有 求助 於 祈禱 。 「 噢 ！ 求求 您 ， 求求 您 ， 上帝 啊 ！ 趕快 讓 我 回家 ， 不要 讓 她 知道 我 聽 不 懂 。 噢 ！ 拜託 ， 我們 趕快 回家 ， 求求 您 ， 上帝 。 」 她 依稀 感到 ， 讓 瑪格麗特 知道 自己 講話 別人 聽 不 懂 ， 是 最 殘忍 的 事 ， 所以 千萬 不能 讓 瑪格麗特 知道 。 但 這樣 憋 著 實在 太 辛苦 了 ， 所以 到 家 時 ， 她 已經 臉色 慘白 含 著 淚 ， 大家 都 以為 她 不 喜歡 瑪格麗特 ， 其實 正好 相反 。 就是 因為 她 那麼 喜歡 瑪格麗特 ， 所以 才 受不了 讓 瑪格麗特 知道 真相 。 可是 卻 沒有 人 明白 ， 一 個 都 沒有 。 這 點 使得 希莉亞 感到 很 怪異 又 心慌 ， 而且 心 裡 寂寞 得 不得了 。 § 逢 星期四 有 跳舞課 。 希莉亞 第一 次 去 上課 時 很 害怕 ， 練 舞室 裡 擠滿 了 穿著 絲裙 的 耀眼 孩子 們 。 練舞室 中央 是 戴 了 白色 長 手套 的 麥金塔 小姐 ， 可 說 是 希莉亞 前所未見 、 最 讓 她 敬畏 又 讓 她 著迷 的 人 。 麥金塔 小姐 長 得 很 高 ， 希莉亞 認為 她 大概 是 世界 上 最 高 的 人 了 （ 在 後來 的 人生 裡 ， 當 她 曉得 麥金塔 小姐 不過 比 中等 高度 稍 高 一點 之後 ， 感到 很 震驚 。 原來 麥金塔 小姐 主要 是 靠 飄逸 長裙 、 筆直 挺胸 的 姿態 以及 個性 ， 才 產生出 這樣 的 效果 ） 。 「 啊 ！ 」 麥金塔 小姐 親切 地 說 ， 「 這 位 就 是 希莉亞 。 譚德頓 小姐 在 哪裡 ？ 」 譚德頓 小姐 是 個 面 露 焦慮 的 人 ， 舞 跳 得 很 好 ， 但 卻 沒有 特色 ， 這時 像 隻 急於 討好 的 小 狗 般 趕快 過來 。 希莉亞 被 交給 了 她 ， 不久 就 站 在 一 排 在 練 「 伸展器 」 的 小孩 之中 ， 伸展器 是 個 兩 邊 有 把手 的 寶藍色 鬆緊帶 。 練完 伸展器 之後 ， 就 輪到 神祕 的 波卡舞 了 ， 之後 ， 幼小 的 兒童 就 坐下來 看 那些 穿 閃耀 絲裙 的 人 拿 著 鈴鼓 ， 跳 一 種 花樣 很多 的 舞蹈 。 然後 ， 就 宣布 跳 歐洲 方塊舞 了 。 有 個 流露出 頑皮 目光 的 黑 眼 小 男生 趕快 走到 希莉亞 身邊 。 「 欸 ── 你 願不願意 做 我 的 舞伴 ？ 」 「 不行 ， 」 希莉亞 遺憾 地 說 ， 「 我 不會 跳 。 」 「 噢 ！ 真 可惜 。 」 可是 過 了 一下 ， 譚德頓 小姐 就 朝 她 俯衝 而 來 。 「 不會 跳 ？ 對 ， 當然 不會 ， 親愛的 ， 不過 你 就 會 學到 了 。 喏 ， 這 是 你 的 舞 伴 。 」 希莉亞 跟 一 個 沙金色 頭髮 、 滿 臉 雀斑 的 男生 成 了 搭檔 。 對面 正好 就 是 那 個 黑 眼 男生 和 他 的 舞伴 。 當 他們 跳到 中央 擦身而過 時 ， 男生 責怪 希莉亞 說 ： 「 呀 ！ 原來 你 是 不 想要 跟 我 跳舞 。 我 認為 這 真 丟臉 。 」 她 心 中 一 痛 ， 爾後 的 歲月 裡 她 對 這 種 心痛 更加 清楚 。 得 怎麼 解釋 呢 ？ 要 怎麼說 「 我 是 想 跟 你 跳舞 呀 ！ 我 寧願 跟 你 跳舞 。 整 件 事 搞錯