， 可 也 不能 真 這樣 做 。 你 聽 我 說好了 。 」 善八 聽完 吉良 短刀 一 事 後 ， 點頭 道 ： 「 原來如此 ， 那 就 更 像 在 演戲 了 。 我 首先 要 從 哪裡 著手 ？ 」 「 這 是 四谷 常陸屋 的 案子 ， 他們 應該 詳細 調查 過 了 ， 但 我們 還是 得 重新 著手 。 根據 直七 和 鶴吉 所 說 ， 那 個 叫 傳藏 的 傢伙 是 秩 父人 ， 他 身 上 沒 錢 ， 大概 也 無法 回 故鄉 。 但 待在 江戶 又 太 危險 ， 也許 穿上 草鞋 逃到 遠方 。 畢竟 是 三 個 月 前 的 事件 ， 要 追蹤 他 的 行跡 有點 棘手 。 」 「 跟 傳藏 有染 的 女人 住 哪裡 ？ 」 「 那 女人 叫 阿熊 ， 年齡 十九 ， 聽說 娘家 在 堀江 。 」 「 堀江 是 哪裡 ？ 」 「 雖 屬下 總國 ， 但 在 東葛 飾 ， 離 江戶 不遠 。 你 就 想 作 是 行德 那 附近 就 對了 。 那兒 有 個 叫 浦安 的 村落 ， 村 裡 又 有 堀江 和 貓實 … … 」 「 我 明白 了 ， 堀江 ， 貓 實 … … 江戶 也 有 人 遠行 到 那邊 去 釣魚 或 趕 海 。 」 「 是 的 ， 是 的 。 就 是 江戶川 的 末端 ， 有 一 邊面 海 的 地方 。 以前 那 地方 繁榮 得 被 稱為 堀江千軒 ， 後來 是 行德 和 船橋 比較 熱鬧 ， 現在 聽說 很 荒涼 。 雖 是 漁夫町 ， 不過 也 有 農家 。 阿熊 是 農民 宇兵衛 的 妹妹 。 我 猜 ， 八月 阿熊 離開 宅邸 時 ， 兩 人 大概 約好 日後 讓 傳藏 去 找 她 ， 所以 傳藏 才 打算 偷 主人 的 錢 逃出 吧 。 」 「 這樣一來 ， 傳藏 是 不 是 躲 在 阿熊 娘家 ？ 」 「 不 知道 ， 問題 正 在 於 此 。 」 半七 歪 著 頭 說 ： 「 他 要是 如願 偷到 錢 ， 應該 會 去 堀江 找 阿熊 ， 只 是 他 身 上 一文不名 ， 不 知 會不會 去 找 她 ？ 首先 是 ， 當時 阿熊 立即 回 故鄉 ， 還是 仍 留在 江戶 做 事 等 傳藏 消息 ， 這 點 也 不 知道 。 」 「 那 迢迢 到 堀江 也 沒用 嗎 ？ 」 「 也許 沒用 。 只 是 明知 沒用 仍 得 跑 一 趟 ， 也 是 我們 這 行 的 手法 之 一 。 反正 眼下 沒 急事 ， 為 了 消除 疑慮 ， 我們 後天 動身 。 」 「 頭子 您 也 去 ？ 」 「 有 伴 的 話 ， 你 也 不會 寂寞 吧 ？ 既然 要 去 ， 從 深川 搭船 比較 方便 。 雖然 有點 冷 ， 這 也 沒辦法 。 早上 七刻 （ 四點 ） 起床 。 」 「 好 ， 就 這樣 做 。 」 兩 人 約好 後 ， 善八 才 回去 。 第三 天 早朝 ， 江戶市 內 地面 也 結 了 一 層 白霜 。 半七 和善 八 照 預定 搭上 駛往 行德 的 船 ， 先 抵達 行德 。 這 一帶 河流 是 上等 釣魚 場所 ， 自 江戶 特地 來 的 人 很多 ， 他們 通常 把 釣具 寄放 旅館 ， 而 旅館 也 心知肚明 地 代為 準備 釣船 或 便當 。 其中 以 伊勢屋 最 有名 ， 半七兩 人 決定 住進 這 家 旅館 。 進 了 旅館 ， 碰見 有 個 先 一 步 抵達 正在 解綁 腿 的 男人 。 「 啊 ， 三河町 頭子 ， 怎麼 在 這 地方 … … 」 男人 回頭 叫喚 。 他 是 在 下谷 御 成道 開道 具舖 的 遠州屋 才 兵衛 。 專門 賣 茶具 ， 因 時常 出入 各 武家 宅邸 ， 人品 好 且 彬彬有禮 。 「 真 巧 在 這兒 遇見 你 。 」 半七 也 笑道 ： 「 你 來 這兒 做 啥 ？ 冬天 釣魚 嗎 ？ 」 「 不 是 ， 不 是 來 玩 的 ， 我 來 參拜 … … 跟 五六 個 人 搭伴 去 成 田山 參拜 。 」 「 那 你 途中 跟 搭伴人 分手 ， 單獨 一 人 來 這兒 ？ 」 「 是 的 ， 嘿嘿 … … 」 不 知 為何 才 兵衛 一 人 嘿嘿 地 笑 。 房間 同樣 是 二樓 ， 但 分別 被 帶到 面街 的 房間 和 後院 裡 房 。 半七兩 人 正在 休息 喝 茶 時 ， 圓滑 的 才 兵衛 立即 過來 打招呼 ， 遞出 成田山 的 土產 羊羹 ， 說 不 是 啥 希罕 茶點 ， 但 還 請 嚐嚐 看 。 「 你們 是 … … 」 才 兵衛 壓低 聲音 問 ： 「 為 公事 而 來 … … 」 「 嗯 ， 半 公事 半 來 玩 的 … … 」 半七 含糊 其 詞 地 答 ： 「 聽說 這兒 是 釣魚 勝地 … … 」 「 果然 也 是 來 釣魚 嗎 ？ 以前 鄰居 邀 我 來 釣 過 一 次 ， 只是 不會 釣 的 人 到 哪兒 都 不會 釣 … … 」 才 兵衛 聊 了 過去 的 釣魚 糗事 才 回 自己 房間 。 善八目送 他 的 背影 低聲 說道 ： 「 那 傢伙 自 成田 回 江戶 途中 獨自 來 這兒 ， 一定 是 挖到 啥 寶物 了 。 」 「 大概 吧 。 那 傢伙 對 生意 精明 得很 。 」 問 了 旅館 下 女 ， 聽說 才 兵衛 又 不 知 馬上 出門 去 哪裡 ， 因善八 說 著 了 點 風邪 ， 加上 海風 特別 冷 ， 半七兩 人 都 沒 外出 地 過 了 一 夜 。 第二 天 風 停 了 ， 天氣 暖和 得很 ， 在 十二月 可 說 是 罕見 。 堀江 離 此 約 一里 ， 陸路 水路 皆 可 達 ， 半七 兩 人 決定 走 陸路 ， 於是 擱下 早餐 筷子 便 離開 旅館 。 出門 時 又 遇上 才 兵衛 。 他 說 也 要 前往 堀江 ， 三 人 便 一起 信步 而 行 。 才 兵衛 依舊 八面玲瓏 地 邊 走 邊 聊 ， 但 明顯 看 得 出 其實 不 願 跟 半七兩 人 同行 。 結果 他 途中 說 要 繞去 其他 地方 ， 拐進 一 條 小 巷 。 兩 人 不 在意 地 繼續 筆直 往 前 走 ， 一 側 是 一望無際 的 海灘 ， 看上去 很 適合 趕 海 時 挖 蛤蜊 。 海灘 上 聚集 眾多 白鳥 。 問 了 當地人 ， 對方 回 說 那 是 白雁 。 「 原來 是 白雁 ， 白色 雁子 還 真 罕見 。 」 善八 一直 眺望 海灘 ， 過 一會兒 突然 大叫 ： 「 頭子 ， 您 看 ， 是 遠州屋 那 傢伙 ！ 啥 時 竟 抄近道 在 那 地方 亂 走 。 」 順著善八指 的 方向 望去 ， 果然 看到 才 兵衛 在 沙灘 上 不 知 找 著 甚麼 。 「 不可能 在 撿 貝殼 吧 。 他 去 海灘 上 幹 啥 ？ 」 半七 不當 一 回 事 地 經過 。 兩 人 抵達 堀江 ， 找到 宇兵 衛家 ， 先