這 類 話 ， 興致勃勃 跑去 看 ， 結果 也 是 中途 就 慘叫 著 折回 。 簡單 說來 ， 就是 花錢 被 人 看 笑話 。 可 我 前面 也 說 過 ， 人 都 是 愈 怕 愈 想 看 ， 加上 貪 贈品 ， 也 就 沒辦法 。 「 關於 幽靈 棚子 ， 有 這麼個 故事 。 這 類 棚子 通常 自 夏天 營業 到 秋天 ， 冬天 寒冷 時期 不 開 。 怪談 的 歌舞 伎劇 也 是 夏天 到 秋天 為止 。 我 要 說 的 故事 發生 在 安政 元年 （ 註 1 ） 七月 底 … … 以前 我 說 過 〈 正雪 的 繪 馬 〉 吧 ？ 就 是 淀橋 水車 小屋 爆炸 那 事 。 那 是 安政 元年 六月 十一日 發生 的 ， 這 故事 是 七月 下旬 ， 我 記得 應該 是 二十六七日 左右 。 「 那時 ， 淺草寺 仁王 門 旁 出現 一 座 幽靈 棚子 。 他們 的 做法 很 聰明 ， 設 了 兩 個 出口 。 途中 分為 兩 條 通道 ， 往 右邊 走 的話 不 怎麼 可怕 ， 但 也 不 給 贈品 。 往 左 會 遭遇 很多 可怕 的 事 ， 不過 只要 走完 ， 便 能 領 贈品 。 也就是說 ， 膽小 和 膽大 的 人 都 可以 進去 看 ， 因此 女人 和 小孩 也 去 了 。 在 這些 女觀客 中 有 一 個 被 幽靈 嚇死 ， 之後 就 是 一 場 騷動 ， 你 慢慢 聽 我 說 。 」 死去 的 女人 名叫 阿半 ， 住在 日本 橋材 木町 、 通稱 杉之森 新道 那 地方 。 阿半 這 名字 聽起來 似乎 很 年輕 ， 實際 卻 是 個 四十四五 歲 的 老 女人 ， 是 照降町 一 家 木屐 舖 駿河屋 的 前任 老闆娘 。 大家 都 知道 照降町 那 一帶 有 很多 木屐 或 雪履 舖子 ， 駿河屋 在 其中 算是 老字號 ， 生意 做 很 大 。 駿河屋 老闆 名叫 仁兵衛 ， 八 年 前 過世 ， 但 沒有 繼承 家業 的 孩子 。 不過 以前 就 認了 外甥 信次郎 當 養子 ， 寡婦 阿半 當 了 一陣子 監護人 後 ， 三 年 前 把 舖子 讓給 養子 ， 搬到 附近 的 杉樹森 新道 過 晚年 。 阿半 橫死 那 天 ， 說 要 到 淺草 參拜 觀音 菩薩 ， 早上 四刻 （ 十點 ） 左右 出門 。 她 沒 帶下 女 去 ， 不 太 清楚 她 在 外頭 做 甚麼 ， 大概 先 參拜 了 觀音 菩薩 ， 吃 過 中飯 在 淺草 後山 那邊 逛 ， 之後 進 了 仁王 門 旁 那 座 棚子 吧 。 將近 傍晚 七刻 （ 四點 ） 才 發現 她 的 屍體 。 下谷通 新町 有 個 叫 長助 的 年輕 木匠 ， 為了 領取 贈品 ， 也 鼓起 勇氣 進 棚子 ， 走過 有 梟 首 台 的 竹林 、 有 骸骨 跳舞 的 樹 下 、 冥河 和 血池 等等 ， 好不容易 通過 各 種 難關 來到 岔路口 。 他 自始 便 打算 這樣 做 ， 所以 毫不 猶豫 選 了 左邊 ， 而 本 就 昏暗 的 通道 進 了 左方 就 更加 陰暗 了 。 長助 藉著 不 知 何處 點燃 的 鬼火 亮光 ， 走 了 約 二三 間 距離 ， 突然 有 人 扯 他 的 袖子 。 轉頭 一 看 ， 路 旁 有 間 蓋 著 草蓆 的 竹籠 小屋 ， 草蓆 間 伸出 一 隻 沾滿 鮮血 的 瘦削 人手 。 他 認為 可能 是 發條 裝置 之類 的 設計 ， 甩開 袖子 不 理會 ， 就 在 這 當下 ， 踩到 一 樣 東西 ， 彷彿 是 個人 。 透過 黑暗 仔細 看 ， 他 發現 通道 中央 躺 著 一 個 孕婦 ， 露出 半 裸 的 白皙 肌膚 ， 仰躺 地面 ， 脖子 腹部 纏 著 一 條 蟒蛇 。 「 哼 ， 妳 以為 我 會 怕 嗎 ？ 我 可 是 江戶仔 哩 ！ 」 長助 虛張聲勢 地 大吼 。 這時 ， 有 個 冰冷 東西 拂過 他 臉龐 。 他 暗吃一 驚 抬頭 ， 原來 有 隻 展翅 的 大 蝙蝠 懸 在 半空 。 繼續 走 ， 這 回 又 有 東西 抓住 他 髮髻 。 他 氣憤 地 回頭 看 ， 原來 是 一 隻 貌似 猴子 的 怪物 躲 在 樹枝 上 ， 齜牙咧嘴 地 伸出 指甲 尖尖 的 手 。 「 來 啊 ， 是 鬼 是 蛇 都 來 啊 ！ 我 就算 死 了 也 不會 折回頭 ！ 」 他 豁出去 地 繼續 往 前 走 ， 眼前 有 棵 柳樹 ， 樹 下 朦朧 可 見 一 塊 流灌頂 （ 註 2 ） 。 這 附近 特別 暗 。 黑暗 中 出現 個 女 幽靈 ， 披頭散髮 的 ， 懷中 還 抱 著 嬰兒 。 也 不 知 是 怎麼 設計 的 ， 幽靈 竟 伸出 一 隻 手 招呼 長助 。 「 幹 、 幹嘛 ？ 妳們 沒 事 找 我 幹嘛 ？ 」 長助 聲音 微微 顫抖 ， 大吼 一 聲 。 通道 很 窄 ， 幽靈 擋 在 通道 中央 。 長助 必須 推開 幽靈 才 過得去 ， 他 有點 進退兩難 ， 但 還是 不顧一切 大踏步 前進 ， 結果 幽靈 飄然 避開 。 他 昂然 得意 地 繼續 走 ， 不料 雙腳 絆到 某 物 。 是 人 。 而且 是 個 女人 。 長助 絆倒 半 跪下來 ， 女人 似乎 低聲 說 了 句 話 ， 接著 突然 抓住 長助 。 長助 吃驚 想 甩開 ， 但 女人 不 鬆手 。 長助 拚命 拳打腳踢 ， 好不容易 才 推倒 ， 逃之夭夭 。 事情 到 此 ， 他 也 沒 勇氣 再 往 前 ， 所以 轉身 逃回 入口 。 逃出去 後 ， 他 向 收費人 發怒 ： 「 你們 這些 傢伙 竟然 膽敢 騙人 ！ 哪 有 用 真人 嚇唬 人 的 ？ 把 入場費 還 我 ！ 」 還錢 是 小 事 ， 但 被 說 是 「 騙人 」 的 話 會 影響 生意 ， 收費人 不肯 答應 。 長助 堅持 事實 勝於 雄辯 ， 於是 兩 人 決定 先 看 現場 再 說 ， 來到 棚子 裡 一 瞧 ， 柳樹 下 果然 躺 著 個 女人 。 那 女人 不 是 人偶 也 不 是 假 貨 ， 確實 是 真人 ， 連 收費人 也 嚇一跳 。 這 類 棚子 要是 出現 橫死 之 人 ， 真 會 影響 生意 了 ， 但 也 不能 置之不顧 ， 事件 就此 爆發出來 。 「 真是 沒法子 。 」 半七 咂 了 一 聲 ： 「 人生地不熟 的 還 一 個 人 在 外 亂跑 ， 才 會 變成 這樣 。 可是 ， 庄 太 ， 人 最好 不要 連續 做出 同樣 事 ， 否則 自然 會 露出 馬腳 。 」 「 您 也 察覺 了 ？ 」 「 嗯 ， 胸 中 浮出 一些 想法 。 上 次 到 米舖 ， 我 覺得 那 個 叫 藤助 的 傢伙 很 可疑 。 不 曉得 是 越 後 （ 註 4 ） 人 還 信州 （ 註 5 ） 人 ， 說 他 是 個 搗 米 的 ， 未免 太過 時髦 了 。 你 去 查 一下 他 的 背景 和 素行 。 」 「 那 小子 是 兇手 ？ 」 「 不一定 是 兇手 ， 卻