不 到 她 周遭 的 情況 。 米莉安 邀 德柏格 少校 來度 週末 。 事實 上 這 是 他 自己 提 的 ， 米莉安 有點 困擾 ， 只好 說 了 必須 的 應酬話 。 第一 天 晚上 ， 希莉亞 帶 這 位 客人 去 參觀 花園 。 她 發現 跟 他 說話 很 吃力 ， 無論 她 說 些 什麼 ， 他 似乎 都 沒 在 聽 。 她 生怕 他 一定 是 被 自己 悶死 了 … … 因為 她 說 的 每 件 事 都 頗 傻 ， 當然 啦 ， 要是 他 肯 配合 的話 … … 接著 ， 他 打斷 了 她 的 話 ， 猛然 握住 她 的 手 ， 用 難以 聽 清楚 的 怪異 沙啞 聲音 說 ： 「 瑪格麗特 … … 我 的 瑪格麗特 。 我 太 想要 你 了 ， 你 願意 嫁給 我 嗎 ？ 」 希莉亞 愣愣 看 著 他 ， 很 快 就 面無表情 ， 圓 睜 著 藍 眼 ， 驚訝 萬分 ， 說 不 出 話 來 。 有 些 什麼 感染 著 她 ， 很 強烈 感染 著 她 ， 透過 那 雙 握 著 她 的 震顫 雙手 傳 了 過來 。 她 感到 洶湧 情緒 包圍住 她 ， 挺 讓 人 害怕 的 … … 挺 恐怖 的 。 「 我 … … 不 。 我 不 知道 。 哦 ， 不 ， 我 不行 。 」 這 個 男人 ， 這 個 年長 寡言 、 她 幾乎 沒 怎麼 留意 的 男人 ， 除了 因為 他 「 喜歡 她 」 而 讓 她 感到 受 恭維 之外 ， 還 讓 她 有 什麼 感覺 呢 ？ 「 我 嚇到 你 了 ， 我 親愛的 小 愛人 。 你 這麼 年輕 、 純潔 ， 你 不會 明白 我 對 你 有 什麼 感覺 。 我 這麼 愛 你 。 」 她 為什麼 不 把 手 抽出來 ， 馬上 堅決 而 真心 地 說 「 很 抱歉 ， 但是 我 對 你 沒有 這 種 感覺 」 呢 ？ 為什麼 ， 反而 只是 無助 地 站 在 那裡 看 著 他 ， 一面 感到 腦海 中 波濤 洶湧 拍擊 著 ？ 他 輕輕 把 她 拉 向 自己 ， 但 她 抗拒 了 ， 不過 只是 半 抗拒 ， 並 沒有 完全 脫身 。 他 和藹 地 說 ： 「 我 現在 不 煩 你 ， 你 考慮 一下 吧 。 」 他 放開 了 她 。 她 慢慢 走回 屋 裡 去 ， 上樓 回到 自己 床 上 ， 躺 在 那裡 ， 閉上 眼睛 ， 心 不停 跳 著 。 半 小時 之後 ， 她 母親 來到 她 身邊 。 她 在 床 上 坐下 ， 拉住 了 希莉亞 的 手 。 「 媽 ， 他 跟 你 說 了 嗎 ？ 」 「 說 了 。 他 對 你 很 有意思 。 你 … … 覺得 怎麼樣 ？ 」 「 我 不 知道 。 這 … … 這 整 件 事 怪怪 的 。 」 她 再 也 說 不 出 別的 話 來 。 整 件 事 怪怪 的 ， 每 樣 都 怪怪 的 ： 全然 的 陌生人 可以 變成 愛人 ， 而且 是 在 轉瞬 之間 。 她 不 知道 自己 感覺 怎樣 或者 想要 什麼 ， 更 別 說 了 解 或 體恤 母親 的 困惑 了 。 「 我 身體 不大 好 ， 一直 在 禱告 希望 有 個 好 男人 出現 ， 給 你 一 個 美滿 的 家庭 ， 讓 你 幸福 … … 錢 這麼少 ， 最近 還要 為 希瑞爾 負擔 很多 ， 等 我 走 了 以後 ， 剩下 給 你 的 只有 一點點 了 。 我 不要 你 嫁給 一 個 對 他 沒有 感情 的 有錢人 。 你 生性 浪漫 ， 但 童話 中 的 王子 之類 的 是 不會 發生 的 。 女人 很少 能 嫁給 她們 浪漫 愛上 的 男人 的 。 」 「 可是 你 就 嫁到 了 啊 ！ 」 「 我 是 ， 沒 錯 。 但 就算 這樣 也 並非 總是 明智 ── 愛 得 太 深 了 。 這 永遠 宛如 芒刺在背 … … 還是 被 愛 比較 好 ， 可以 比較 容易 面對 人生 ， 我 向來 都 沒法 做到 輕鬆 面對 。 要是 我 對 這 個 男人 認識 深 一點 … … 要是 我 確定 喜歡 他 。 他 可能 愛 喝 酒 … … 他 可能 … … 有 其他 狀況 。 他 是否 還 會 照顧 你 、 愛護 你 、 對 你 好 ？ 我 走 了 以後 ， 一定 要 有 人 來 照顧 你 才 行 。 」 大部分 的話 希莉亞 都 沒 聽進去 。 錢 對 她 來 說 不 代表 什麼 。 爸爸 在世 時 ， 他們 有錢 ； 他 去世 後 ， 他們 窮 了 ， 但 希莉亞 不 覺得 前後 兩 種 狀況 有 什麼 差別 。 她 一直 都 有 家 也 有 花園 ， 還 有 她 的 鋼琴 。 婚姻 對 她 來說 ， 代表 了 愛 ── 詩意 、 浪漫 的 愛 ── 從此 幸福 快樂 的 生活 在一起 。 所有 她 看過 的 書 都 沒 教 她 生活 中 的 問題 。 讓 她 困惑 不已 的 ， 是 她 不 知道 自己 究竟 愛 不 愛 德柏格 ， 也 就是 強尼 。 如果 是 在 求婚 前 一 分鐘 ， 她 知道 對方 會 向 自己 求婚 的話 ， 大概 會 很 肯定 地 說 自己 不 愛 他 。 但 現在 呢 ？ 他 觸動 了 她 的 心弦 ， 勾起 了 某 種 熱烈 、 刺激 但 又 說 不 出 是 什麼 的 東西 。 米莉安 要 德柏格 回去 ， 讓 希莉亞 考慮 兩 個 月 。 他 照辦 了 ， 但 卻 寫信 來 ， 這 個 不 擅 言詞 的 強尼 竟然 是 個 寫 情書 高手 。 他 的 情書 有的 短 ， 有的 長 ， 從 不會 有 兩 次 相同 ， 是 年輕 女孩 夢寐以求 的 情書 。 兩 個 月 結束 時 ， 希莉亞 認定 自己 愛上 了 強尼 ， 於是 就 和 母親 上 倫敦 去 ， 準備 告訴 對方 。 等到 見到 他 時 ， 突然 一 陣 反感 襲來 ， 這 個 人 根本 就 是 個 她 不 愛 的 陌生人 。 她 回絕 了 他 的 求婚 。 § 強尼 ． 德柏格 可 沒 那麼 容易 就 打退堂鼓 ， 他 又 向 希莉亞 求 了 五 次 婚 。 一 年 多 的 時間 裡 ， 他 寫信 給 她 ， 接受 跟 她 的 「 友誼 」 ， 送 她 漂亮 的 小 禮物 ， 對 她 發動 長期 包圍 攻勢 ， 這 份 毅力 差點 就 讓 他 如願以償 了 。 這 一切 如此 浪漫 ， 就 跟 希莉亞 幻想 要 受到 的 追求 差不多 。 他 的 信 、 所 說 的 話 ， 都 完全 符合 她 想要 的 。 這 的確 是 德柏格 的 長項 ， 他 是 天生 的 大 情人 ， 曾經 做 過 很多 女人 的 情人 ， 知道 怎樣 捕捉 她們 的 芳心 。 他 懂得 怎樣 對 有 夫 之 婦 發動 攻勢 ， 怎樣 吸引 年輕 小姐 。 他 差點 就 讓 希莉亞 傾心 要 嫁給 他 了 ， 但