完全 隔絕 的 ， 而且 不 是 … … 嗯 ， 不 是 你 以前 住慣 的 房子 ， 希莉亞 。 我 是 說 ， 你 的 老家 是 那麼 好 。 」 對 ， 老家 是 很 好 的 ， 現在 她 才 曉得 有 多 好 。 渾厚 莊嚴 的 戚本德 （ 註 34 ） __UNDEF__ 和 海波懷特 （ 註 35 ） __UNDEF__ 家具 ， 瓷器 ， 乾淨 涼爽 的 棉布套 … … 。 那 個 家 也許 漸漸 破敗 了 ： 屋頂 漏水 、 裝潢 過時 、 地毯 也 老舊 了 ， 但 仍然 是 個 美麗 的 家 。 「 不過 等到 戰事 一 結束 ， 」 德莫特 下巴 一 抬 ， 毅然 地 說 ， 「 我 就 會 努力 去 賺錢 給 你 。 」 「 我 不 要 錢 。 再 說 ， 你 已經 是 上尉 了 。 要不是 因為 打仗 的話 ， 你 十 年 都 升不了 上尉 。 」 「 上尉 的 薪水 真的 不 高 ， 待在 軍隊 裡 沒有 前途 。 我 會 去 找 份 比較 好 的 工作 。 現在 有 了 你 ， 要 為 你 工作 ， 我 覺得 自己 可以 做 任何 事情 ， 而且 我 也 會 去 做 的 。 」 希莉亞 聽 了 他 的 話 很 激動 。 德莫特 跟 彼得 太 不同 了 ， 他 不會 對 生活 逆來順受 ， 而 會 主動 去 改變 生活 。 她 覺得 德莫特 會 成功 的 。 她 心想 ： 「 嫁給 他 是 對 的 。 我 才 不 管 人家 說 什麼 呢 ！ 有 一 天 他們 會 承認 我 做 得 對 。 」 不用說 ， 她 這樣 想 ， 當然 是 因為 有些 批評 。 路克 夫人 尤其 表現出 打 心 底 的 不 看好 。 「 可是 ， 親愛 的 希莉亞 ， 你 的 日子 會 過 得 太 慘 了 。 哎 ， 你 連 一 個 廚房 女傭 都 請不起 ， 你 只 能 像 豬 一樣 捱窮 日子 。 」 路克 夫人 光 是 想到 請不起 廚房 女傭 就 已經 夠 了 ， 這 在 她 看來 已經 是 超大 災難 ， 別的 都 不用 再 多 想 了 。 希莉亞 很 寬宏 大量 ， 索性 忍 著 沒 告訴 路克 夫人 ， 說 他們 連 廚娘 都 請不起 ， 更 別 說 廚房 女傭 了 ！ 還 有 希瑞爾 ， 接到 希莉亞 訂婚 消息 時 ， 他 正在 美索不達米亞 打仗 ， 寫 了 一 封 很 不 贊同 的 長 信 來 ， 說 這 事 簡直 太 荒唐 了 。 然而 德莫特 雄心萬丈 ， 他 會 成功 的 。 這 人 有 個 特點 ， 動力 很 強 ， 希莉亞 感覺到 這 點 ， 也 很 欣賞 這 點 ， 跟 她 所 具有 的 性格 完全 不 一樣 。 「 我們 就 租 這 戶 公寓 吧 。 」 她 說 ， 「 我 最 喜歡 這裡 ， 真的 。 而且 雷斯淳吉 小姐 比 班克斯 小姐 好多 了 。 」 雷斯淳吉 小姐 三十 歲 左右 ， 人 很 隨和 ， 平易近人 ， 笑容可掬 ， 眼神 閃亮 。 就算 這 對 找 房子 的 小 夫妻 有 什麼 讓 她 感到 可笑 ， 她 也 沒有 在 神情 上 顯露出來 。 他們 的 建議 她 通通 都 接受 ， 卻 很 圓滑 地 傳授 了 他們 一定 分量 的 資訊 ， 並且 又 向 大開眼界 的 希莉亞 解釋 了 熱水 鍋爐 的 限用 規則 ， 希莉亞 從來 沒 聽說 過 這樣 的 事 。 「 不能 太 常 洗澡 。 」 她 興致勃勃 地 說 ， 「 因為 瓦斯 配給 只有 四萬 立方 英尺 ， 別 忘 了 你們 還 要 做飯 。 」 於是 希莉亞 和 德莫特 就 租下 蘭特斯特街 八號 的 房子 ， 為期 六 個 月 。 希莉亞 開始 過 起 主婦 生涯 。 § 新婚 初期 ， 最 讓 希莉亞 感到 苦 的 ， 是 寂寞 。 德莫特 每 天 早上 去 戰情局 上班 ， 留下 希莉亞 獨自 面對 漫長 空虛 的 一 天 。 德莫特 的 勤務兵 本德 做好 培根 、 雞蛋 早餐 之後 ， 打掃 房子 ， 然後 就 去 領配給 。 斯德曼 太太 這時 就 從 地下室 上 來 ， 跟 希莉亞 討論 晚餐 做 什麼 菜 。 斯德曼 太太人 很 熱心 ， 愛 講話 ， 是 個 樂意 做飯 卻 拿捏 不 準 的 廚娘 。 她 自己 也 承認 「 放 胡椒 時 手 很 重 」 。 她 似乎 完全 沒有 中庸 之 道 ， 做菜 不 是 一點 味道 都 沒有 ， 就 是 調味料 多 到 吃 得 你 嗆到 流淚 。 「 我 一向 這樣 ， 沒 出嫁 以前 就 是 如此 。 」 斯德曼 太太 很 爽快 地 說 ， 「 很 奇怪 吧 ？ 我 做 糕餅 也 不 拿手 。 」 斯德曼 太太 像 個 母親 般 管 著 希莉亞 ， 因為 希莉亞 很 急於 要 當 個 懂得 精打細算 的 主婦 ， 卻 又 不 知道 該 怎麼 做 才 好 。 「 買 菜 最好 交給 我 去 辦 ， 像 你 這樣 的 少奶奶 買 菜 會 吃虧 的 。 你們 根本 就 想不到 要 捏 著 鯡魚 ， 讓 牠 的 尾巴 像 兩 腳 般 站起來 ， 用 這 方法 檢驗 牠 的 新鮮 程度 。 有些 魚販 很 會 出 花招。 」 斯德曼 太太 沉著 臉 搖頭 說 。 戰爭 期間 持家 成 了 複雜 的 事 。 一 個 雞蛋 要 八 便士 ， 希莉亞 和 德莫特 於是 大量 倚靠 「 代用 蛋製品 」 來 過日子 ， 湯塊 也 一樣 ， 不管 廣告 怎麼 吹噓 它們 味道 有 多 好 ， 德莫特 總是 稱 之 為 「 棕色 沙子湯 」 ， 還 有 他們 的 肉類 配給 。 肉類 配給 讓 斯德曼 太太 興奮 不已 ， 長久以來 ， 再 也 沒有 別的 事 讓 她 這樣 興奮 了 。 當 本 德 首次 領回 很 大 一 塊 牛肉 時 ， 希莉亞 和 斯德曼 太太 圍 著 這 塊 牛肉 轉圈 ， 欣賞 著 它 ， 斯德曼 太太 一面 大聲 發表 感想 。 「 多 美 的 景象 ， 可 不 是 嗎 ？ 簡直 讓 我 流 口水 。 自從 打仗 以來 ， 我 就 不 曾 看過 這樣 的 肉 了 ， 簡直 是 幅 畫 ， 我 要 這麼 說 。 但願 斯德曼 在 家 就 好 了 ， 我 要 叫 他 來 看看 ， 你 不會 反對 吧 ， 太太 ？ 讓 他 看看 這樣 一 塊 肉 ， 對 他 是 一 大 享受 。 要是 你 想要 烤 它 的話 ， 我 想 瓦斯 小烤爐 恐怕 裝不下 。 我 可以 在 樓下 幫 你 烤好 。 」 烤好 之後 ， 希莉亞 硬是 要 斯德曼 太太 收下 幾 片 烤肉 ， 斯德曼 太太 客氣 推辭 一 番 之後 ， 終於 勉強 收下 了 。 「 就 這 一 次 ， 下不為例 。 」 斯德曼 太太 這樣 不吝 讚賞 ， 以致 這 「 大 塊 烤肉 」 端上 桌 時 ， 希莉亞 也 感到 很 興奮 自豪 。 至於 午飯 ， 希莉亞 通常 都 外出 解決 ， 到 附近 的 國立 廚房 買 些 現成 的 回家 吃 ， 她 不 敢 太早 把 那 個 星期 的 瓦斯 配給 用 光 ，