的 人 ， 絕 不 會 將 死去 妻子 的 女兒 趕出 家門 ， 然而 ， 梅根 若肯 嫁給 我 ， 必定 能 令 他 如釋重負 。 他 的 表情 開始 冰釋 ， 對 我 小心 地 微微 一 笑 。 「 坦白 說 ， 包頓 先生 ， 我 對 這 件 事 一無所知 。 我 知道 你 最近 對 她 頗多 關注 ， 但 我們 總 還是 把 她 當 孩子 看 。 」 我 簡短 地 說 ： 「 她 不 是 個 孩子 了 。 」 「 是 啊 ， 年齡 上 已經 不 是 了 。 」 「 只要 條件 允許 的話 ， 她 隨時 可以 成熟 得 跟 同 年紀 的 人 一樣 。 」 我 還是 有點 不平 地 說 ， 「 我 知道 她 還 不到 二十一 歲 ， 但 再 過 一 兩 個 月 就 到 了 。 你 想 知道 我 什麼 事 ， 我 都 會 盡可能 讓 你 了解 。 我 經濟 優裕 ， 生活 嚴謹 ， 我 會 照顧 她 、 盡 我 所 能 讓 她 幸福 。 」 「 是 的 ， 是 的 。 不過 ， 這 事 還是 得 由 梅根 自己 決定 啊 。 」 「 她 總會 答應 的 ， 」 我 說 ， 「 我 只是 想 親自 跟 你 把 這 件 事 說清楚 。 」 他 說 他 很 感謝 我 這麼 做 ， 然後 兩 人 便 客氣 地 道別 。 ＊　＊　＊ 我 在 外頭 遇見 了 艾蜜莉 ．巴頓 小姐 。 她 拎 著 一 個 購物籃 。 「 早 啊 ， 包頓 先生 ， 聽說 你 昨天 去 倫敦 了 。 」 我 心想 ， 是 的 ， 她 也 聽說 了 ， 她 的 眼神 很 友善 ， 卻 充滿 了 好奇 。 「 我 去 見 我 的 醫生 。 」 我 表示 。 艾蜜莉 小姐 微微 一 笑 。 那 笑容 全然 沒 將 醫生 放 在 心 上 ， 只 見 她 喃喃 道 ： 「 聽說 梅根 差點 沒 趕上 火車 ， 是 火車 開動 的 時候 才 跳上去 的 。 」 「 是 我 幫 的 忙 。 」 我 說 ， 「 我 把 她 拖上 車 的 。 」 「 幸好 有 你 在 ， 否則 可能 會 出事 的 。 」 一 位 老太太 的 溫和 打探 ， 竟 會 讓 一 個 男人 覺得 自己 蠢 到 想 鑽地洞 ， 真是 奇 也 怪哉 。 這時 丹克索 夫人 突然 殺 了 出來 ， 使 我 免 受 進一步 的 煎熬 。 她 身邊 雖然 帶 了 一 位 害羞 的 老太太 ， 可是 講起 話 來 還是 大剌剌 的 。 「 早 啊 ， 」 她 說 ， 「 聽說 你 幫 梅根 買 了 漂亮 衣服 ？ 你 很 有 眼光 ， 男人 這麼 心思 細密 真 不 容易 。 我 一直 很 擔心 那 女孩 ， 有點 腦子 的 女孩 是 很 容易 變成 傻瓜 的 ， 不 是 嗎 ？ 」 說完 這 句 驚世 之 語 後 ， 丹克索 夫人 便 衝進 魚店 了 。 被 扔 在 我 身邊 的 瑪波 小姐 眨眨眼 說 ： 「 丹克索 夫人 是 個 很 不尋常 的 女人 ， 她 幾乎 總是 對 的 。 」 「 所以 大家 才 會 這麼 怕 她 。 」 我 說 。 「 坦白 是 會 讓 人 害怕 的 。 」 瑪波 小姐 說 。 丹克索 夫人 又 衝出 魚店 ， 加入 我們 之中 。 她 手 拿 著 一 隻 紅色 的 大 龍蝦 。 「 你們 要不要 看看 跟 卜艾 先生 完全 不 一樣 的 東西 ？ 」 她 說 ， 「 又 有 活力 ， 又 漂亮 ， 是 不 是 ？ 」 ＊　＊　＊ 我 有點 怕 碰到 喬安娜 ， 但 回到 家 後 ， 卻 發現 自己 多慮 了 。 喬安娜 出去 了 ， 沒 回來 吃 午飯 。 這 使 帕翠姬 很 不 高興 ， 她 把 兩 份 腰 排放 在 碟子 上 ， 酸酸 地 說 ： 「 包頓 小姐 還 特別 說 過 她 要 回來 哩 。 」 為 彌補 喬安娜 的 不 是 ， 我 把 兩 份 排骨 都 吃 了 。 儘管 這樣 ， 我 還是 想 知道 喬安娜人 在 何處 。 最近 她 老是 神秘兮兮 的 。 三點半 時 喬安娜 才 闖進 客廳 ， 我 聽見 有 車 停 在 外面 ， 猜想 應該 會 見到 葛菲詩 ， 但 車子 繼續 往 前 開去 ， 喬安娜 一 個 人 走進來 。 她 滿 臉 通紅 ， 似乎 很 不 高興 。 我 猜 大概 發生 了 什麼 事 。 「 怎麼 啦 ？ 」 我 問 。 喬安娜 張開 嘴 ， 又 閤上 ， 歎 口 氣 ， 然後 跌坐 在 椅子 上 ， 盯 著 正 前方 。 她 說 ： 「 我 過 了 最 糟糕 的 一 天 。 」 「 出 什麼 事 了 ？ 」 「 我 做 了 最 不可思議 的 事 ， 真 可怕 … … 」 「 可是 到底 … … 」 「 我 只是 出去 散步 ， 隨便 走走 。 我 翻過 山丘 來到 荒原 ， 走 了 好幾 里 路 。 後來 我 走進 一 個 小 山谷 ， 那兒 有 個 牧場 ， 地點 十分 的 偏遠 。 我 口渴 了 ， 想 看看 牧場 裏 有 沒 有 牛奶 或 可以 解渴 的 東西 ， 因此 就 漫步 走進 牧場 的 院子 。 這時 門 開 了 ， 葛菲詩 走 了 出來 。 」 「 後來 呢 ？ 」 「 他 以為 進來 的 是 本 區 的 護士 ， 因為 屋 裏 有 位 婦女 正 要 分娩 ， 他 正在 等 護士 幫忙 ， 他 也 託 人 叫 護士 再 帶名 醫生 過來 。 因為 ， 情況 蠻 危急 的 。 」 「 後來 呢 ？ 」 「 所以 他 就 說 — — 他 對 我 說 ： 『 快 過來 ， 你 可以 的 ， 總 比 沒 人 好 。 』 我 說 我 不行 ， 他 問 我 什麼 意思 ， 我 說 我 從 沒 接生 過 ， 我 什麼 都 不 懂 … … 「 他 說 那 有 什麼 關係 ？ 然後 他 就 變 得 好 兇 ， 他 轉身 對 我 說 ： 『 你 是 女人 ， 對 吧 ？ 我 想 你 應該 願意 盡 全力 幫助 另 一 個 同 類 吧 ？ 』 接著 他 又 繼續 數落 我 ， 說 我 曾 一 副 對 行醫 很 感興趣 的 樣子 ， 還 說 過 想 當 護士 。 『 原來 全 是 空話 ， 說 的 都 不 是 真 的 ！ 但 眼前 的 危難 是 真真實實 的 ， 你 最好 像樣 一點 過來 幫忙 ， 別 當 個 沒用 的 花瓶 杵 在 那裏 。 』 「 傑瑞 ， 我 做 了 一些 最 不可思議 的 事 ， 我 拿 手術 器具 ， 給 器具 消毒 ， 遞 這 遞 那 的 。 我 現在 累到 站 不 直 了 ， 太 可怕 了 。 但 他 救 了 那 個 女人 — — 和 那 個 孩子 ， 孩子 活 著 出來 了 。 他 還 以為 他 救不了 呢 。 噢，天哪 ！