跌去 。 這 跌勢 竟然 被 硬生生 擋住 了 。 原來 牆 邊 的 那 棵 灌木 根本 不 是 灌木 ， 而是 納許 組長 ， 他 猿臂 一 伸 將 我 抱住 ， 並 在 我 耳 邊 說道 ： 「 安靜 ， 包頓 ， 看 在 上帝 的 份 上 。 」 然後 他 小心翼翼 地 向 後 退開 ， 並 拖 著 我 陪 他 一起 走 。 我們 拐 過 房子 一角 後 ， 納許 直起 腰身 ， 抹抹 前額 ： 「 你 非得 每 次 都 插 一 腳 嗎 ？ 」 他 說 。 「 梅根 很 不 安全 ， 」 我 急急 地 說 ， 「 你 看到 西蒙頓 的 臉 了 嗎 ？ 我們 得 把 梅根 從 這兒 弄出去 。 」 納許 緊緊 抓住 我 的 手臂 。 「 聽好 了 ， 包頓 先生 ， 你 得 好好 聽從 命令 。 」 ＊　＊　＊ 沒辦法 ， 我 只有 服從 的 份 。 我 不 喜歡 這樣 ， 但 我 還是 屈服 了 。 而且 我 堅持 留在 現場 ， 所以 只得 發誓 乖乖 服從 命令 。 於是 我 跟 著 納許 和 帕金斯 ， 穿過 打開 的 後門 進入 屋子 。 我 和 納許 埋伏 在 樓上 樓梯 平台 的 天鵝絨 窗簾 後面 。 一直 等到 屋 裏 的 時鐘 敲 了 兩 下 ， 西蒙頓 的 房門 才 打開 。 他 走過 平台 ， 進入 梅根 的 房間 。 我 沒 敢 妄動 ， 因為 我 知道 帕金斯 巡佐 就 躲 在 門 後 ， 帕金斯 是 個 好人 ， 也 很 幹練 。 我 知道 自己 沒把握 可以 保持 安靜 、 不 喊 出聲 來 。 我 等 在 那裏 ， 心 如 擂鼓 ， 我 看見 西蒙頓 抱 著 梅根 出來 走下樓 。 我 和 納許 很 小心 地 與 他 保持 著 一 段 距離 。 西蒙頓 一直 將 梅根 抱到 廚房 ， 就 在 他 剛 把 梅根安頓好 ， 讓 她 的 頭部 對 向 煤氣爐 ， 並 打開 煤氣 時 ， 我 和 納許 就 衝進 廚房 門 ， 將 燈 扭開 了 。 這 就 是 理查 ． 西蒙頓 的 下場 — — 他 崩潰 了 ， 甚至 當 我 把 梅根 拖出去 並 關上 煤氣 時 ， 我 還 能 看到 他 崩潰 的 神色 。 他 連 反抗 都 沒有 ， 他 知道 自己 輸 了 。 ＊　＊　＊ 我 在 樓上 ， 坐 在 梅根 的 床 邊 等 她 甦醒 ， 時而 罵 一 罵 納許 。 「 你 怎麼 知道 她 會 沒 事 ？ 這 險 也 冒 得 太 大 了 吧 。 」 納許 很 會 安慰 人 。 「 西蒙頓 只 在 她 床頭 的 牛奶 裏 放 一 片 安眠藥 而已 ， 再 沒 別的 了 。 這 是 有 道理 的 ， 他 不能 冒險 將 她 毒死 。 他 認為 ， 葛菲詩 小姐 一 被 捕 ， 整 件 事 就 算 了結 了 。 他 不能 再 製造 另一起 神秘 死亡 ， 不能 訴諸 暴力 ， 也 不能 下毒 。 不過 如果 這 個 憂鬱 的 女孩 因 無法 承受 喪母 的 刺激 而 吸 瓦斯 自殺 — — 那麼 人們 只 會 說 ， 她 本來 就 很 怪 ， 母親 的 死 讓 她 無法 承受 。 」 我 看 著 梅根 說 ： 「 她 怎麼 這麼 久 還 不 醒 ？ 」 「 你 聽見 葛菲詩 醫生 的 話 了 嗎 ？ 心臟 和 心跳 都 很 正常 ， 她 只是 在 睡覺 而已 ， 會 自然 醒來 的 。 醫生 說 他 給 很多 病人 吃 那 種 東西 。 」 梅根 動 了 一下 ， 低聲 說 了 句 什麼 。 納許 組長 悄悄 地 離開 了 房間 。 這時 梅根 睜開 眼睛 。 「 傑瑞 。 」 「 哈囉 ， 小可愛 。 」 「 我 做 得 不錯 吧 ？ 」 「 你 可能 還 在 搖籃 裏 就 懂得 敲詐 了 吧 。 」 梅根 又 閤上 眼 ， 然後 呢喃 說 ： 「 昨晚 ， 我 給 你 寫信 … … 我 怕 萬一 … … 萬一 有 什麼 差錯 。 但 我 太 睏 了 ， 沒 寫完 ， 在 那邊 呢 。 」 我 走到 寫字台 前 ， 在 一 個 破破爛爛 的 筆記本 裏 發現 了 梅根 未 寫完 的 信 。 我 親愛的 傑瑞 ： （ 信 的 開頭 很 規矩 。 ） 我 正在 讀 學校 的 莎士比亞 課文 ， 那 首 十四 行 詩 的 開頭 是 這麼 寫 的 ： 你 於 我 心 猶如 食物 之於 生命 ， 又 如 及時 甘霖 之於 土地 。 於是 我 明白 自己 畢竟 是 愛 你 的 ， 因為 這 正 是 我 此刻 的 感受 … … 14 「 你 看 ， 」 丹克索 夫人 說 ， 「 我 這 專家 找 得 沒 錯 吧 。 」 我 瞪大 眼睛 看 著 她 。 大夥 都 在 牧師 家 ， 外面 正 下 著 傾盆大雨 ， 屋 裏 生 著 暖洋洋 的 柴火 。 丹克索 夫人 在 房間 裏 轉 了 一 圈 ， 拍打 一 隻 沙發墊 ， 然後 把 它 放 在 平台式 鋼琴 的 頂上 ， 原因 只有 她 自己 知道 。 「 有 嗎 ？ 」 我 驚奇 地 說 ， 「 你 請 專家 了 嗎 ？ 是 誰 ？ 他 做 過 什麼 了 ？ 」 丹克索 夫人 說 ： 「 那 人 不 是 男 的 。 」 她 大 手 一 揮 ， 指向 瑪波 小姐 。 瑪波 小姐 這會兒 已 織完 了 毛線 ， 正 拿 著 針 和 棉線 忙著 。 「 那 就是 我 請來 的 專家 ， 」 丹克索 夫人 說 ， 「 瑪波 小姐 。 我 可 告訴 你們 喔 ， 仔細 看看 她 ， 你 會 發現 ， 她 對 各 種 邪惡 的 人性 ， 比 任何 我 認識 的 人 都 要 了 解 。 」 「 親愛的 ， 你 不 該 那麼 說 呀 。 」 瑪波 小姐 嘀咕道 。 「 但 你 真的 很 了解 嘛 。 」 「 一年到頭 住在 鄉下 ， 總是 能 看到 各式各樣 的 人 。 」 瑪波 小姐 平靜 地 說 。 她 似乎 感覺到 大家 期待 的 目光 ， 便 放下 針線 ， 對 謀殺案 做 了 一 番 溫和 的 陳述 。 「 看待 這些 案子 ， 最 重要 的 就 是 保持 開放 的 心胸 。 大多數 犯罪 都 簡單 得 有點 離譜 ， 這 次 的 案子 就 是 。 很 合理 ， 也 很 直接 ， 而且 非常 容易 理解 。 但 當然 是 很 令 人 不 快 了 。 」 「 非常 令 人 不 快 ！ 」 「 真相 其實 顯而易見 。 你 知道 嗎 ， 你 也 看出來 了 ， 包頓 先生 。 」 「 我 沒有 啊 。 」 「 但 你 的確 看出來 了 。 你 把 整 件 事 都 指出來 給 我 看 了 。 你 完全 看清 了 事件 之間 的 關係 ， 只是 缺乏 自信 ， 僅 點出 自己 的 感覺 而已 。 首先 ， 是 那 句 讓 人 生厭 的 成語 『 無 火 不 起 煙 』 ， 它 讓 你 氣惱 。 但 接著 你 又