認為 會 這樣 。 」 弗農 講 得 很 籠統 。 為什麼 他 要 常常 見 愛妮德 ？ 她 是 個 乏味 無趣 的 女孩 。 不過 弗萊明 先生 當然 不 知道 這 點 。 奇怪 的 老頭 ， 為什麼 他 要 擺出 那 副 狡猾 又 成竹在 胸 的 表情 ？ § 「 母親 ， 我 似乎 不 真的 算是 個 繼承人 啊 ！ 」 「 喔 ， 好 啦 ， 親愛的 ， 別 擔心 ， 冥冥中 自有 安排 。 你 必須 去 跟 你 舅舅 好好 談 一 談 。 」 真 愚蠢 ！ 跟 西德尼 舅舅 談 能 有 什麼 好處 ？ 幸運 的 是 ， 這 件 事 沒 人 再 提起 。 讓 人 喜出望外 的 是 ， 喬獲准 照 她 的 意思 做 了 。 她 去 了 倫敦 ── 雖然 在 某 種 程度 上 ， 還是 有 人 監管 與 陪伴 她 ， 但 她 總算 達成 心願 了 。 他 母親 似乎 總是 神祕兮兮 地 在 跟 朋友 講 悄悄話 。 有 一 天 弗農 就 聽到 她 在 跟 朋友 們 說 悄悄話 。 「 對 … … 他們 真的 相當 密不可分 … … 所以 我 想 這樣 比較 明智 … … 真是 可惜 … … 」 然後 弗農 心目中 的 「 另 一 個 長舌婦 」 說 了 關於 「 一等 表親 … … 這樣 最 不 明智 了 」 之類 的 話 ， 然後 麥拉 突然 微微 漲紅 了 臉 ， 提高 嗓門 說道 ： 「 喔 ！ 我 不 這麼 認為 。 」 「 誰 是 一等 表親 啊 ？ 」 弗農 後來 問道 。 「 這樣 神祕兮兮 的 是 怎麼 回 事 ？ 」 「 親愛的 ， 你 說 神祕兮兮 ？ 我 不 懂 你 是 什麼 意思 。 」 「 我 一 進來 你 就 閉嘴 了 。 我 很 納悶 ， 這 一切 到底 怎麼 回 事 ？ 」 「 喔 ， 沒 什麼 啦 ， 我們 講 的 是 某些 你 不 認識 的 人 。 」 她 看起來 臉 很 紅 ， 表情 不 太 自在 。 弗農 並 不 覺得 好奇 ， 也 就 不再 多 問 。 他 很 想念 喬 ， 凱瑞 小 築 少 了 她 ， 變 得 死氣沉沉 的 。 另外 就是 愛妮德 更 常 出現 了 ， 她 總是 會 來 看 麥拉 ，弗農 只得 勉強 自己 帶 她 去 一 家 新 開幕 的 溜冰場 溜冰 ， 或 去 參加 這 個 那 個 無聊 至極 的 派對 。 麥拉 希望 弗農 在 期末 慶祝 週 （ 註 21 ） 時 邀 愛妮德 到 劍橋 去 ， 她 堅持 要 他 這麼 做 ， 他 只得 屈服 了 。 無所謂 ， 反正 賽巴斯欽 有喬 作伴 ， 他 自己 也 並 不 太 介意 。 跳舞 還 滿 討厭 的 ── 會 干擾 音樂 的 每 件 事 都 很 討厭 … … 在 他 返校 的 前 一 天 晚上 ， 西德尼 舅舅 到 凱瑞 小築 來 了 ， 麥拉 推 著 弗農 跟 他 一起 進 書房 ， 然後 說道 ： 「 弗農 ， 你 舅舅 西德尼 要 跟 你 稍微 談 一下 。 」 西德尼 舅舅 吞吞吐吐 了 一會兒 ， 然後 讓 人 相當 意外 地 直 取 重點 。 弗農 從來 沒 這麼 喜歡 過 他 舅舅 ； 他 自以為 逗趣 的 舉止 態度 全 擺到 一 旁 去 了 。 「 我 就 直接 說 我 要 說 的 話 了 ， 弗農 ── 不過 在 我 講完 以前 ， 我 不 希望 你 插嘴 ， 懂 嗎 ？ 」 「 好 的 。 」 「 事情 的 重點 就 只有 這樣 ： 我 希望 你 加入 班特 公司 。 現在 記住 我 說 的 ── 不准 插嘴 ！ 我 知道 你 從來 沒有 想 過 這些 事 ， 而且 我 敢 說 現在 這 個 主意 對 你 來說 不 是 非常 容易 接受 。 我 是 個 坦白 的 人 ， 而且 我 很 能 面對 現實 ； 如果 你 有 一 筆 好 收入 ， 可以 像 個 紳士 一樣 住在 普桑 修道院 ， 就 不會 有 任何 關於 這 件 事 的 問題 了 ， 我 很 清楚 這 一 點 。 你 就 跟 你 父親 那邊 的 親人 一樣 ， 不過 你 身 上 還是 有 不少 班特 家族 的 血 ， 弗農 ， 而且 血統 是 注定 會 顯現出來 的 。 「 我 自己 沒有 兒子 ， 只要 你 願意 ， 我 很 樂意 把 你 當成 自己 兒子 一樣 照顧 。 我 家 有得 是 女兒 ， 而且 還 多 得很 。容 我 提醒 你 ， 這 並 不 是 一輩子 做 苦工 ， 我 不 是 不 講理 的 人 ， 而且 我 跟 你 一樣 了解 你 現在 的 處境 。 你 還 年輕 ， 等 你 從 劍橋 畢業 、 進入 商業界 的 時候 ， 得 從 底層 做 起 。 你 只 能 先 領 一 份 普通 薪水 ， 然後 一步步 往 上 爬 。 如果 想 在 四十 歲 以前 退休 ── 你 是 可以 那樣 做 ， 好 讓 自己 開心 ── 到時候 你 會 有錢 去 住 普桑 修道院 。 「 我 希望 你 會 早早 結婚 ， 早婚 是 非常 好 的 。 你 的 長子 可以 繼承 地產 ， 其他 的 兒子 則 進入 他們 可以 展現 本事 的 一流 公司 。 班特 公司 讓 我 很 引以為傲 ── 就 像 普桑 修道院 讓 你 自豪 一樣 ， 所以 我 了解 你 對 那 個 老 地方 的 感情 ， 我 不 希望 你 被迫 把 那裡 賣掉 ； 過 了 這麼多 年 以後 還 讓 那 個 地方 脫離 家族 掌握 ， 就 太 可惜 了 。 好 啦 ， 我 的 提議 就是 這樣 。 」 「 西德尼 舅舅 ， 你 實在 是 太 好心 了 … … 」 弗農 開口 了 。 他 的 舅舅 伸出 一 隻 巨大 方正 的 手 制止 了 他 。 「 如果 可以 的話 ， 咱們 就 把 話 講到 這裡 。 我 不 想 現在 聽到 答案 ， 花 點 時間 考慮 一下 ， 等 你 從 劍橋 回來 以後 再 說 。 」 他 站 了 起來 。 「 很 感謝 你 邀請 愛妮德 去 期末 慶祝 週 ， 她 因此 興奮 得很 。 弗農 ， 如果 你 知道 那 女孩 對 你 是 什麼 想法 ， 你 會 覺得 相當 自負 。 啊 ， 好 吧 ， 女孩子 就 是 女孩子 。 」 他 發出 震耳欲聾 的 笑聲 ， 然後 砰 地 關上 前門 。 弗農 仍然 在 大廳 裡 皺 著 眉頭 。 西德尼 舅舅 其實 表現 得 很 得體 ── 相當 得體 ， 但 這 不 表示 他 打算 接受 舅舅 的 提議 。 就算 拿 全 世界 的 財富 來 都 不能 拆散 他 跟 音樂 … … 而且 他 總會 以 某 種 方式 ， 回到 普桑 修道院 。 § 期末 慶祝週 ！ 喬跟 愛妮德 都 在 劍橋 。 弗農 也 勉強 讓 愛瑟兒 舅媽 來 了 ， 她 是 監護人 。 這 個 世界 現在 似乎 大部分 由 班特 家族 構成 。 喬有 一 次 脫口 說道 ： 「 你 到底 為什麼 要 請 愛妮德 來 ？ 」 他 這麼 回答 ： 「 喔 ， 母親