」 反而 想道 ： 「 或許 她 並 沒有 那麼 糟 。 無論如何 ， 她 非常 鍾愛奈兒 。 」 在 晚餐 時間 ， 他 仔細 觀察 宴會 裡 的 其他 成員 。 有 個 穿著 綠 衣 、 比較 不 好看 的 女孩 ， 根本 不能 跟 奈兒 相提並論 ； 還 有 個 高大 黝黑 的 男人 ， 一 位 某某 少校 ， 穿著 完美 無瑕 的 晚禮服 ， 談話 中 常常 提到 印度 ， 真是 個 自滿 到 讓 人 難以 忍受 的 人 ， 弗農 討厭 他 ， 這 人 大吹大擂 、 自鳴得意 ， 還 很 愛 炫耀 ！ 有 隻 冰冷 的 手 攫住 了 他 的 心 ， 奈兒 會 嫁給 這 個 討厭鬼 然後 遠去 印度 。 他 知道 ， 他 就是 知道 。 他 拒絕 了 遞給 他 的 一 道 菜 ， 還 讓 那 個 綠 衣 女孩 度過 一 段 難熬 的 時光 ， 她 努力 攀談 ， 他 卻 只 給 她 隻字 片語 的 回應 。 另 一 個 男人 年紀 比較 大 ── 對 弗農 來說 非常 老 了 。 他 舉止 僵硬 ， 坐 得 筆直 ， 有 灰色 的 頭髮 與 藍色 的 眼睛 ， 還 有 堅毅 的 方臉 。 後來 有 人 說 他 是 美國人 ， 其實 他 的 口音 未 露 痕跡 ， 不 說 是 沒有 人 知道 的 。 他 說話 的 方式 很 古板 ， 還 有一點 拘禮 ， 聽來 似乎 很 有錢 。 弗農 覺得 他 非常 適合 當 維爾克 太太 的 伴侶 ， 如果 她 嫁給 他 ， 或許 她 就 不必 再 擔心 奈兒 ， 不會 再 讓 她 過 這 種 瘋狂 的 生活 。 查特溫 似乎 非常 仰慕 奈兒 ， 這 再 自然 不過 了 ， 他 還給 她 幾 句 老派 的 讚美 。 他 坐 在 她 和 她 母親 之間 。 「 維爾克 太太 ， 請 你 今年 夏天 一定 要 帶 奈兒 小姐 到 迪納爾 來 ， 」 他 說道 ， 「 你 真的 非 來 不 可 ， 我們 彼此 有 伴會 相當 愉快 。 那 是 個 很 美好 的 地方 。 」 「 查特溫 先生 ， 這 聽起來 很 令 人 愉快 ， 不過 我 不 知道 我們 是否 能 去 。 我們 似乎 答應 了 好多 人 要 去 拜訪 、 做 這 個 做 那 個 … … 」 「 我 知道 你們 有 很多 邀約 ， 所以 很 難 留住 你們 。 我 希望 令 嬡 沒有 正好 在 聽 ── 我 要 恭賀 你 ， 身為 本 季 第一 美女 的 母親 。 」 「 然後 我 就 對 馬伕 說道 … … 」 這 是 戴克 少校 在 說話 。 戴爾 家族 的 所有人 都 是 軍人 。 弗農 想 著 ， 為什麼 他 不 是 個 軍人 ， 反而 在 伯明罕 從商 ？ 然後 他 暗笑 自己 ， 嫉妒心 這麼 重真 荒唐 。 還 有 什麼 會 比 不值 一 文 的 中尉 更 糟 的 ？ 那樣 一定 沒有 希望 跟 奈兒 在一起 了 。 美國人 發言 都 相當 冗長 ── 他 已經 開始 厭倦 查特溫 的 聲音 了 。 要是 晚餐 快點 結束 就 好 了 ！ 如果 他 跟 奈兒 可以 一起 在 樹 下 徜徉 就 好 了 。 要 跟 奈兒 一起 漫步 並 不 容易 。 他 會 受到 維爾克 太太 的 阻撓 ， 她 會 詢問 關於 他 母親 還 有 喬 的 事 ， 把 他 牽制 在 身邊 。 在 戰略 上 他 不 是 她 的 對手 ， 他 必須 留在 那裡 回答 問題 ， 假裝 他 喜歡 這樣 。 他 只有 一丁點 的 安慰 。 奈兒 是 跟 那 個 老 傢伙 一起 走 ── 而 不 是 跟 戴克 。 他們 突然 遇上 朋友 了 ， 每 個 人 都 站 著 聊天 。 這 是 個 好 機會 ， 他 設法 到 了 奈兒 身邊 。 「 跟 我 來 ， 快點 ， 現在 就 來 。 」 他 辦到 了 ！ 他 把 她 從 其他 人 身邊 帶開 了 。 他 走 得 太 匆忙 ， 她 幾乎 要 用 跑 的 才 能 跟上 ， 但 她 什麼 話 都 沒 說 ── 沒有 抗議 ， 也 沒有 拿 這 一 點 來 打趣 。 其他 人 的 說話聲 聽起來 愈來愈 遠 。 他 現在 可以 聽到 其他 聲音 了 ── 奈兒 急促 不 穩 的 呼吸聲 。 是 因為 他們 走 得 太 快 了 嗎 ？ ── 不 知 怎麼 的 ， 他 不 認為 如此 。 他 放慢 了 速度 。 他們 現在 獨處 了 ── 世上 只有 他們倆 了 。 他 覺得 ， 就算 在 無 人 島 上 ， 也 不可能 比 現在 更 遺世獨立 了 。 他 必須 找 些 話 來 跟 她 閒聊 ， 要不然 她 可能 會 想要 回到 其他 人 身邊 去 ── 他 受不了 這樣 。 幸運 的 是 ， 她 不 知道 他 的 心臟 在 猛 跳 ── 大力 地 咚咚 跳 著 ， 直 跳到 他 喉嚨 口 了 。 他 猝然 說道 ： 「 你 知道 嗎 ， 我 進 我 舅舅 的 公司 了 。 」 「 對 ， 我 知道 。 你 喜歡 嗎 ？ 」 一 種 冷靜 、 甜美 的 聲音 。 現在 一點 都 沒有 激動 緊張 的 成分 。 「 不 是 很 喜歡 。 不過 ， 我 希望 我 會 慢慢 喜歡 。 」 「 我 想 等 你 了 解 它 以後 ， 會 變 得 比較 有趣 。 」 「 我 看 不 出 有 任何 可能 。 那 家 公司 是 在 做 鈕釦腳 （ 註 25 ） 的 ， 你 知道 吧 。 」 「 喔 ， 我 懂 了 ── 嗯 ， 那 聽起來 的確 不 是 很 刺激 。 」 一 陣 停頓 之後 ， 她 非常 輕柔 地 說道 ： 「 弗農 ， 你 很 討厭 做 這 行 嗎 ？ 」 「 恐怕 我 是 討厭 。 」 「 我 真是 太 遺憾 了 。 我 … … 我 了解 你 是 什麼 感覺 。 」 如果 有 人 了解 ， 那 就 有 了 天壤之別 。 可愛 的 奈兒 ！ 他 聲音 顫抖 地 說道 ： 「 我 說 ， 你 … … 你 真是 太 貼心 了 。 」 又 是 一陣 停頓 ── 像 這樣 的 停頓 ， 因為 潛伏 的 情感 重量 而 顯得 沉甸甸 的 。 奈兒 似乎 害怕 了 ， 她 相當 匆促 地 說道 ： 「 你 不 是 … … 我 是 說 ， 我 以為 你 要 追求 音樂 事業 ？ 」 「 我 本來 是 。 可是 我 放棄 了 。 」 「 但 這 是 為什麼 ？ 那 不 是 太 可惜 了 嗎 ？ 」 「 音樂 是 我 在 這 世上 最 想 做 的 事 ， 可是 那樣 做 沒有 好處 。 我 必須 設法 賺 點 錢 … … 」 他 應該 告訴 她 嗎 ？ 現在 就 說 嗎 ？ 不 ， 他 不 敢 ── 他 就是 不 敢 。 他 急急忙忙 地 隨口 亂說 ： 「 你 懂 嗎 ， 是 因為 普桑 修道院 ── 你 記得 普桑 修道院 嗎 ？ 」 「 當然 記得 。 怎麼 了