。 」 住持 死心 地 說 。 長三郎 無言 地 嘆 了 口 氣 。 他 很 後悔 今晚 的 行動 ， 沒想到 事情 會 演變 至 此 。 只是 現在 抱怨 也 無用 ， 既然 毫無 蘇生 的 可能 ， 就 不能 在 這兒 乾 等 醫生 ， 必須 趁早 趕到 黑沼家 報告 此 事 ， 因此 他 拜託 寺院 和尚 看 著 屍骸 ， 離開 寺院 。 寺院 給 了 一 盞 燈籠 ， 長三郎 步出 寺院 ， 卻 因 風 太 大 ， 加上 慌張 奔跑 ， 從 寺院 大門 走 不 到 三四 間 ， 燈籠 的 火 便 熄滅 了 。長三郎 認為 再度 折返 寺院 麻煩 ， 繼續 摸黑 快步 趕路 ， 不料 差點 撞上 一 個 男人 ， 那 男人 不 知 從 哪裡 出現 ， 小 聲 道 ： 「 請問 ， 請問 … … 」 冷不防 聽到 有 人 叫喚 ， 長三郎 嚇一跳 止步 ， 但 對方 身處 黑暗 ， 看 不清 是 誰 。 「 那 位 武家人 過世 了 嗎 ？ 」 男人 問 。 長三郎 不 知 該 如何 回答 ， 有點 遲疑 ， 對方 又 問 ： 「 那 人 叫 什麼 名字 ？ 」 這 問題 ， 長三郎 也 答 不 出 。 因為 黑沼傳 兵衛 無緣無故 橫死 街頭 的 消息 若是 傳到 世間 ， 很 可能 帶來 抄家 後果 ， 所以 他 無法 隨意 回答 。 尤其 這 種 火急 情況 下 ， 跟 這 種 男人 一 問 一 答 只 會 添加 麻煩 ， 因此 長三郎 冷淡 地 答 ： 「 我 不 知道 。 」 「 是 年輕 武家人 嗎 ？ 」 「 不 知道 ， 不 知道 。 」 長三郎 丟下 這 句 話 再度 大 踏步 往 前 ， 男人 卻 糾纏 跟 在 身後 。 「 再 請問 … … 」 對方 似乎 還 想 問 什麼 ， 長三郎 怒火 中燒 。 怒氣 中 又 伴隨 一 股 莫名不安 ， 他 默不作聲 逃竄 般 地 跑起來 。 在 黑暗 中 奔馳 ， 來到 音羽大道 拐角 時 又 撞上 某人 。 「 您 是 瓜生家 少爺 嗎 ？ 」 對方 問 。 原來 是 藤助 。 看來 他 手 中 的 燈籠 也 熄 了 。 「 醫生 呢 … … 」 長三郎 馬上 問 。 「 醫生 本來 睡 了 ， 我 叫醒 他 ， 他 說 一會兒 就 來 。 」 「 好 ， 那 就 拜託 你 了。 」 長三郎 繼續 奔馳 ， 回到 自己 的 組宅邸 。 到 了 這 地步 ， 他 沒法 再 隱瞞 父母 。 他 認為 就算 事 後 會 挨 一 頓 痛斥 ， 也 必須 老實 報告 ， 於是 先 回 自家 ， 父母 聽到 他 的 意外 報告 都 大吃一驚 。 父親 長八 慌忙 換裝 跟 兒子 一起 衝出 家門 。 兩 人 敲 了 鄰居 黑沼家 大門 ， 黑沼 的 妻子 阿富 和 女兒 阿勝 也 到 玄關 迎客 。 她們 聽到 報告 也 嚇一跳 ， 當下 決定 趕到 現場 。 黑沼家 除了 主人 ， 沒有 其他 男人 ， 所以 是 阿富 和 阿勝 出門 。 二 男 二 女 提 著 四 盞 燈籠 ， 亮光 隨著 夜風 搖搖晃晃 ， 在 冰凍 的 路 上 快步 前行 ， 抵達 目下 坂坡道 下 時 ， 醫生 已 在 現場 。 醫生 說 已經 沒 救 了 。 但是 傳 兵衛 死因 不明 。 他 身 上 找 不 到 任何 傷痕 ， 又 不 像 急病 ， 連 醫生 也 歪 著 頭 說 死 得 很 怪 。 只是 傳兵 衛手 握 刀柄 ， 所以 醫生 沒把握 地 下 診斷 說 ， 很 可能 是 遇上 什麼 怪異 東西 ， 過於 驚愕 或 恐懼 導致 心臟 破裂 。 寺院 住持 也 說 可能 如此 。 長 八 父子 束手無策 地 嘆 了 一 口 氣 。 阿富 母子 則 放聲 大哭 。 「 重要 的 事 現在 才 開始 。 」 長 八 雙手 擱 在 膝 上 ， 濃眉 緊皺 。 果然 如長三郎 隱約 擔憂 那般 ， 這 事 要是 傳到 世間 ， 很 可能 對 黑沼家 不利 。 人 既已 死 ， 那 就 無法 了 ， 但是 家 中 沒有 繼承人 可就 不行 。 眼下 長八 必須 考慮 的 是 善後 問題 。 按 那 時代 慣例 ， 這 種 情況 應該 隱瞞 當事人 死訊 ， 立即 為 女兒 招贅 。 招贅 後 ， 首先 向 幕府 提出 招贅 報告 ， 再 提出 當事人 猝死 報告 。 雖然 這 種 做法 是 很 明顯 的 把戲 ， 不過 組頭 也 心知肚明 ， 大抵 會 許可 女婿 繼承 家長 地位 。 這 回 的 事件 也 只 能 用 這 種 方法 讓 黑沼 家 脫險 。 「 由於 事 後 會 有 許多 麻煩 ， 今晚 的 事 請 你們 千萬 要 保密 … … 」 長八 如此 拜託 住持 和 醫生 。 兩 人 也 明白 箇中 緣由 ， 一口 答應 。 醫生 答應 了 ， 寺院 方面 也 因為 住持 點頭 ， 其他 和尚 當然 不會 洩密 。 剩下 的 是 巡夜人 藤助 。 因為 必須 堵住 藤助 的 嘴 ， 長 八 叫 兒子 去 找 藤助 ， 卻 找 不 到 。 寺院 方面 說 ， 藤助 去 叫 醫生 後 一直 沒 回來 。 他 敲 了 醫生 家 的 門 ， 告知 有 急 病人 ， 然後 在 歸途 遇上 長三郎 ， 之後 不但 沒 回 寺院 ， 也 不 知 跑 哪裡 去 了 ， 眾人 雖然 覺得 有點 奇怪 ， 但 在 這 種 場合 也 沒 時間 追究 他 的 去處 ， 所以 長八 和 住持 商討 過後 ， 決定 叫來 附近 的 轎子 ， 佯裝 急 病人 把 傳兵衛 的 屍骸 運出 寺院 。 要 祕密 處理 這 種 事 ， 漆黑 深夜 的 條件 實在 很 僥倖 。 如此 總算 先 解決 了 屍骸 問題 ， 然而 長八 也 不能 擅自 安排 ， 他 向 組 內 四五 個 特別 親密 的 人 坦白 說明 事由 ， 決定 馬上 招贅 。 前面 也 說 過 ， 黑沼 有 個 親戚 名叫 吉田幸 右衛門 ， 住在 京橋 白魚 河岸 ， 在 白魚 御納屋 做 事 。 吉田家次 男 名叫 幸之助 ， 今年 二十 歲 ， 之前 雙方 早已 說好 將來 讓 他 進 黑沼 家 當 女兒 阿勝 的 夫婿 ， 因此 緊急 進行 親事 。 當然 阿富 和 阿勝 都 沒 任何 異議 。 吉田家 雖然 也 因為 意外 而 驚訝 不已 ， 仍 理所當然 答應 讓幸之助 成為 黑沼家 女婿 。 一切 手續 都 順利 進行 ， 黑沼家 平安無事 讓幸之助 成為 繼承人 ， 相關 者 總算 鬆 了 一 口 氣 。 傳 兵衛 的 死 也 是 以 猝死 之 由 向 上頭 提出 報告 ， 不用 接受 驗屍 ， 直接 送到 黑沼家 菩提寺 。 這 起怪 事件 便 如此 不見天日 地 隱蔽 過去 ， 解 不 開 的 層層 疑雲 也 就 鎖 在 相關 者 的 胸口 。 長三郎 因為 惹來 大 事件 ， 當然 遭 雙親 一 頓 痛斥 ， 事 到 如今 也 沒辦法 。 令 人 更 在意 的 是 那 藤助 ， 萬一 他 向 世間 道出 當晚 祕密 ， 可就 非常 麻煩 。 翌朝 ， 長 八叫長三郎 出門 探聽 藤助 的 消息 ， 但 只 探聽出 藤助 自 昨晚 便 沒 回家 ， 長三郎 只得 徒勞而歸 。