。 他們 輕輕 地 帶過 這 件 事 。 她 在 巴黎 做戰 時 工作 ， 非常 忙 ， 沒辦法 休假 。 西德尼 舅舅 看 著 他 的 手錶 。 「 麥拉 ， 我們 得 準備 去 搭 火車 了 。 今晚 非 回去 不可 ， 我 太太 凱莉 狀況 很 不 好 ， 所以 她 今天 才 無法 出席 。 」 他 嘆息 了 。 「 說來 奇怪 ， 事情 常常 出人意料 地 有 最 好 的 結果 。 沒有 兒子 一直 是 最 讓 我們 失望 的 事 ， 然而 在 某 種 程度 上 ， 我們 省下 了 不少 力氣 ， 想想 我們 現在 可能 會 有 多 焦慮 。 神 展現 旨意 的 方式 真是 太 奇妙 了 。 」 她們 搭列 文 太太 的 便車 回 倫敦 ， 與 列文 太太 道別 後 ， 維爾克 太太 對 奈兒 說 ： 「 奈兒 ， 我 希望 你 不要 認為 自己 有 義務 常 去 探望 婆家 的 親戚 。 對於 那 女人 沉浸 於 悲慟 中 的 方式 ， 我 厭惡 到 無法 形容 。 她 徹底 享受 著 她 的 痛苦 ， 雖然 我 敢 說 ， 她 本來 期望 會 有 個 像樣 的 棺材 。 」 「 喔 ， 母親 … … 她 真的 很 不幸 。 她 非常 喜歡 弗農 ， 就 像 她 說 的 一樣 ， 他 是 她 在 這 世界 上 僅有 的 。 」 「 那 種 女人 很 愛 講 這 種 沒有 意義 的 話 。 而且 你 不必 在 我 面前 假裝 弗農 敬愛 他 母親 ， 他 只是 容忍 她 而已 。 他們 根本 沒有 共通點 ， 他 從 頭到 腳 都 是 個 戴爾 家 的 人 。 」 奈兒 無法 否認 這 一 點 。 她 在 她 母親 的 倫敦 公寓 裡 待 了 三 星期 。 維爾克 太太 盡量 對 女兒 態度 仁慈 ； 她 不 是 非常 有 同理心 的 女人 ， 不過 她 尊重 奈兒 的 哀痛 之 情 ， 不 去 打擾 她 。 一如 以往 ， 她 對 現實面 的 判斷力 絕佳 。 與 律師 之間 各式各樣 的 會晤 ， 維爾克 太太 都 出席 了 。 普桑 修道院 仍然 在 出租 中 ， 租約 隔年 才 到期 ， 律師 強烈 建議 屆時 以 出售 取代 招租 。 讓 奈兒 驚訝 的 是 ， 維爾克 太太 似乎 並 不 同意 這 個 觀點 。 她 建議 再 出租 一 次 ， 租約 不要 太 長 。 「 這 幾 年 內 可能 會 發生 的 事情 太多 了 。 」 她 說道 。 弗萊明 先生 嚴厲 地 看 著 她 ， 似乎 懂得 她 的 意思 了 。 有 一會兒 他 的 眼神 停留 在 奈兒 身 上 ， 服喪 中 的 她 顯得 細緻 美麗 ， 又 像 個 孩子 。 「 如 你 所 說 ， 」 他 評論 道 ， 「 有 很多 事 可能 會 發生 。 無論如何 ， 一 年 內 還 無須 決定 。 」 事情 處理好 了 ， 奈兒 回到 魏茲伯里 的 醫院 去 ， 只有 在 那裡 ， 她 才 會 覺得 生活 有 可能 繼續 。 維爾克 太太 並 沒有 反對 ， 這 個 明智 的 女人 自有 計畫 。 弗農 死 後 一 個 月 ， 奈兒 再度 回到 病房 裡 。 沒有 人 提到 她 的 喪夫 之 痛 ， 她 對 此 很 感激 。 繼續 照常 生活 下去 ， 是 此刻 的 座右銘 。 奈兒 繼續 照常 生活 。 「 戴爾 護士 ， 有 人 來 找 你 。 」 「 找 我 ？ 」 奈兒 很 驚訝 。 一定 是 賽巴斯欽 ， 只有 他 會 來 這裡 。 要 見 他 還是 不見 ？ 她 實在 不 知道 。 但 讓 她 大 感 意外 的 是 ， 來訪 的 是 喬治 ． 查特溫 。 他 解釋 說 自己 路過 魏茲伯里 ， 便 停下來 看看 是否 能 見 她 。 他 問 她 能不能 出來 吃 頓 午餐 。 「 我 想 你 下午 要 值班 。 」 他 解釋 道 。 「 我 昨天 換到 早班 了 。 我 會 問問 主任 ， 最近 不 是 很 忙 。 」 她 得到 許可 ， 半 小時 後 她 就 在 魏郡 旅館 裡 ， 坐 在 喬治 ． 查特溫 對面 ， 面前 有 一 盤 烤 牛肉 ， 還 有 侍者 在 她 身邊 待命 ， 手 上 拿 著 一 大 盤 包心菜 。 「 這 是 魏郡 旅館 唯一 知道 的 蔬菜 。 」 喬治 這麼 評論 。 他 談吐 風趣 ， 沒有 提到 她 喪夫 的 事 ， 只 說 了 她 繼續 工作 ， 是 他 所 知 最 堅毅 勇敢 的 事 。 「 我 無法 向 你 說明 我 有 多 欽佩 英國 女性 。 她們 繼續 過日子 ， 解決 一 件 又 一 件 的 工作 。 沒有 小題大做 、 沒有 英雄 主義 ， 只是 堅持 下去 ， 就 好像 這樣 是 世界 上 最 自然 的 事 。 我 想 英國 女人 很 行 。 」 「 人 總得 找 點 事情 做 。 」 「 我 知道 ， 我 可以 了解 那 種 感覺 。 不管 做 什麼 都 比 呆坐 著 、 無所事事 來得 好 ， 喔 ？ 」 「 就是 這樣 。 」 她 很 感激 喬治 的 善體人意 。 他 告訴 她 ， 這 一 、 兩 天 他 要 去 塞爾維亞 組織 那裡 的 人道 救援 工作 。 「 老實說 ， 」 他 說道 ， 「 我 為 我 的 祖國 沒有 參戰 感到 羞恥 ， 可是 早晚會 的 ， 我 很 確信 這 一 點 。 現在 這 個 時候 ， 我們 就 做 我們 能 做 的 ， 來 紓解 戰爭 帶來 的 慘狀 。 」 「 你 看起來 狀況 非常 好 。 」 他 看起來 比 她 記得 的 年輕 些 ── 身體 健康 ， 皮膚 曬成 了 古銅色 ， 泛灰 的 頭髮 只 是 個 特色 ， 而 不 是 年紀 大 的 象徵 。 「 我 感覺 很 好 ， 有事 可 做 的 感覺 更 好 了 。 救援 工作 相當 費力 。 」 「 你 什麼 時候 出發 ？ 」 「 後天 。 」 他 停頓 了 一下 ， 然後 用 不同 的 口氣 說道 ， 「 聽好 ── 你 不 介意 我 像 這樣 來 探望 你 吧 ？ 不會 覺得 我 多管閒事 吧 ？ 」 「 不會 … … 不會 的 。 你 這樣 做 非常 好心 ， 特別 是 在 我 … … 我 … … 」 「 你 知道 我 永遠 不會 對 此 懷恨 在 心 。 我 欽佩 你 聽從 自己 心意 的 做法 。 你 愛 他 ， 不 愛 我 。 不過 我們 沒有 理由 不當 朋友 ， 對 吧 ？ 」 他 看起來 這麼 友善 ， 這樣 不 感情 用事 ， 所以 奈兒 高興 地 答應 了 。 他 說 ： 「 這樣 很 好 。 你 會 讓 我 以 朋友 的 身分 幫 你 忙 吧 ？ 我 是 說 ， 在 你 有 煩惱 的 時候 ， 給 你 建議 ？ 」 奈兒 說 ， 她 只 會 覺得 極端 感激 。 他們 就 談到 這裡 。 午餐 之後 ， 他 很 快 就 開車 離去 ， 離去 前 他