； 她們 比 我 更 好 、 更 有 教養 、 更 完美 。 她們 有 缺點 和 壞 習慣 ， 但 在 我 看來 並 不 嚴重 ， 跟 我 的 情況 不同 ； 我 與 邪惡 的 接觸 ， 充滿 沉重 的 壓力 ， 飽受 折磨 ， 我 比 她們 都 還要 接近 黑暗 的 世界 。 我 的 姊妹 跟 父母 相似 ， 值得 體諒 與 尊敬 。 假如 跟 她們 吵架 ， 事 後 總會 自責 不已 ， 自認 是 個 麻煩 製造 者 ， 應該 請求 她們 寬恕 。 因為 損及 我 的 姊妹 ， 就 等同 損及 我 的 父母 ， 還 有 損及 良善 與 高尚 。 有些 秘密 ， 我 寧願 告訴 最 墮落 的 街頭 無賴 ， 也 不能夠 讓 姊妹 們 分享 。 在 凡事 如意 的 日子 裡 ， 當 一切 光明 且 感覺 正確 時 ， 跟 姊妹 們 玩耍 真是 愉快 。 跟 她們 在一起 ， 看 著 自己 置身 於 一 個 正確 、 崇高 的 假象 中 ， 感覺 相當 美好 。 當 天使 的 感覺 ， 應該 就 是 這樣 吧 ！ 這 是 我們 想像 得 到 的 最 高 境界 了 ， 天使 甜蜜 且 美妙 ， 被 光明 的 聲音 與 香氣 所 圍繞 ， 有 著 過 聖誕節 的 幸福 。 啊 ， 這樣 的 時光 是 如此 難得 ！ 通常 在 玩 的 時候 ， 明明 是 一些 大人 允許 的 無害 遊戲 ， 我 卻 突如其來 的 亢奮 、 激動 ， 讓 姊妹 們 難以 招架 ， 最後 演變成 爭吵 和 不快 的 局面 。 而 只要 我 一 發怒 ， 情況 就 變 得 很 恐怖 ； 我 會 口不擇言 地 說出 當下 即 後悔 的 髒話 ， 做出 令 自己 良心 不安 的 惡劣 舉動 。 接下來 ， 便是 懊惱 的 時刻 ， 我 只 能 痛苦 地 請求 原諒 。 然後 光明 重現 ， 恢復到 數 小時 或 片刻 前 的 平靜 以及 感恩 的 溫馨 。 我 在 拉丁文 學校 就讀 ， 市長 和 林場 主任 的 兒子 和 我 同班 ， 他們 有時候 會 來 找 我 玩 。 他們 任性 、 蠻橫 ， 卻 都 還 是 良善 、 正派 世界 裡 的 一 份子 。 我們 或多或少 瞧不起 附近 的 一些 孩子 、 瞧不起 公立 學校 學生 ， 但 不 表示 從來 不 和 他們 接近 。 我 的 故事 就 要 從 他們 其中 的 一 位 講起 。 一 個 閒暇無事 的 下午 ， 當時 差不多 十 歲 的 我 ， 和 兩 個 鄰居 孩子 一起 閒晃 。 隨後 ， 一 個 高大 的 男孩 也 來 插 一 腳 ， 他 約莫 十三 歲 ， 強壯 且 粗魯 ， 是 公立 學校 的 學生 ， 裁縫師 的 兒子 。 他 的 父親 是 個 酒鬼 ， 一家子 聲名狼藉 。 我 認得 這 個 法蘭茲 ．克洛摩 （ Franz Kromer ） ， 我 很 怕 他 ， 內心 並 不 希望 他 來 加入 我們 。 他 的 舉止 儼然 一 個 成年人 ， 還 會 模仿 工廠 年輕 學徒 的 動作 和 說話 的 方式 。 在 他 的 指揮 下 ， 我們 緊 靠 著 橋墩 往 下 走到 河 邊 ， 躲進 第一 座 橋拱 下方 。 河水 緩緩 流動 ， 河面 和 橋拱 之間 的 狹長 河岸 上 堆滿 垃圾 、 杯盤 碎片 、 各 種 破爛 舊物 、 散亂 成 捆 的 鏽鐵絲 ， 還 有 各式各樣 廢棄物 。 這裡 ， 偶爾 還可以 撿到 一兩樣 有用 的 物品 。 法蘭茲 ． 克洛摩 下令 在 這 段 河岸 搜尋 ， 要 我們 把 找到 的 東西 交給 他 。 他 檢查 以後 若 不 是 佔為己有 ， 就是 丟進 水 裡 。 他 特別 指示 留意 鉛 、 黃銅 、 錫製 的 東西 ； 找到 了 ， 他 就 通通 往 自己 身 上 塞 ， 連 一 把 老舊 的 牛角 梳子 也 不 放過 。 跟 在 他 身旁 ， 老 讓 我 惴惴不安 ， 並非 為了 父親 若 曉得 這 件 事 ， 一定 會 禁止 我 跟 他 來往 ， 而是 因為 我 害怕 法蘭茲 這 號 人物 。 然而 我 很 高興 他 沒有 排斥 我 ， 對待 我 就 像 對待 其他 同伴 一樣 。 他 發號施令 ， 幾 個 孩子 遵從 行事 ， 似乎 是 大家 長久以來 形成 的 相處 默契 。 即使 今天 是 我 第一 次 跟 他 在一起 ， 也 不例外 。 最後 ， 我們 一起 坐到 地上 ， 法蘭茲 往 水 裡 吐 口水 ， 樣子 看起來 就 像 個 大人 ； 他 從 門牙縫 把 口水 噴出來 ， 每 次 都 能 正中 標的 。 接著 ， 大家 開始 閒聊 ， 個個 拿出 各式各樣 的 英雄 事蹟 和 惡作劇 來 吹噓 炫耀 。 我 沒 搭腔 ， 卻 擔心 自己 的 沉默 會 惹來 側目 ， 也 引起 克洛摩 的 不滿 。 我 的 兩 位 同伴 從 一 開始 就 特意 跟 我 保持 距離 ， 盡量 往 法蘭茲 靠攏 。 我 感覺 自己 成 了 異類 ， 對 他們 而言 ， 我 的 穿著 和 舉止 儼然 是 一 種 挑釁 。 我 是 拉丁文 學校 的 學生 ， 是 個 仕紳 的 兒子 ， 法蘭茲 不可能 喜歡 我 。 至於 其他 兩 位 ， 我 覺得 ， 只要 一 有 狀況 ， 他們 肯定 會 出賣 我 ， 棄 我 於 不顧 。 出於 畏懼 ， 我 終於 也 吹起 牛 來 了 。 我 編 了 一 個 偉大 的 強盜 故事 ， 把 自己 塑造成 英雄 。 我 說 ， 有 天 夜裡 ， 我 和 同伴 溜進 街口 磨坊 的 果園 裡 ， 偷走 滿滿 一 整 袋 的 蘋果 ； 不 是 普通 的 蘋果 ， 而是 上等 的 萊茵特 蘋果 （ 注 2 ） 和 金帕爾美 蘋果 （ 注 3 ） 。 為 了 脫離 迫在眉睫 的 險境 ， 我 藉著 捏造 的 故事 尋求 庇護 ， 更 怕話 一 停 可能 陷入 更 糟 的 情況 ， 於是 竭盡所能 地 發揮 了 說 故事 的 能力 。 我 說 ， 我們 其中 一 個 人 站哨 ， 另 一 個 人 從 樹 上 丟 蘋果 下來 。 裝滿 蘋果 的 袋子 重 得 不得了 ， 以致於 不得不 倒出 半 袋 蘋果 。 不過 ， 半 小時 之後 ， 我們 又 回頭 把 剩下 的 半 袋 蘋果 也 拿走 。 說 著 說 著 ， 我 越來越 進入 狀況 ， 甚至 對 自己 的 口才 暗自 竊喜 。 講完 了 故事 ， 我 期待 獲得 一些 掌聲 。 兩 個 小傢伙 悶聲不響 ， 觀望 著 ， 法蘭茲．克洛摩 則 半 瞇 著 眼睛 盯 著 我 看 ，語 帶 威脅 地 問 ： 「 是 真 的 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 我 說 。 「 千真萬確 ？ 」 「 沒 錯 ， 千真萬確 。 」 我 抬頭挺胸 地 保證 ， 內心 卻 怕 得 要命 。 「 你 可以 發誓 嗎 ？ 」 我 非常 驚慌 ， 但 立即 答應 了 。 「 那麼 你 說 ： 老天爺 作證 ！ 」 我 說 ： 「 老天爺 作證 。 」 「 那 好 吧 ！ 」 說完 ， 他 轉身 離開 。 我 以為 沒 事 了 ， 看到 他 起身 要