向 黑洞 ， 摸到 一 塊 石頭 … … 又 一 塊 … … 是 道 石梯 ， 一 道 通往 地窖 底 的 陰暗 石梯 。 子爵 已 準備 跳進 黑洞 中 。 在 那 裡面 就算 找 不 到 水 ， 至少 也 能 躲過 這些 該死 的 鏡子 炙熱 的 燒烤 ！ 然而 我 卻 制止 了 子爵 ， 因為 我 擔心 這 又 是 艾瑞克 的 詭計 ， 所以 ， 點上 燈籠 後 ， 我 第一 個 下去 。 石梯 在 黑暗 中 無止盡 地 延伸 、 旋轉 。 啊 ！ 石梯 及 黑暗 中 的 清涼 可愛 啊 ！ 這 股 清涼 之 氣 ， 應當 不 是 來自 艾瑞克 基於 需要 而 建立 的 通風 系統 ， 而是 來自 地窖 的 牆壁 及 地面 。 這些 土牆 應該 飽含 水份 ， 而且 水位 應該 與 我們 所在 的 位置 同 高 。 這麼 看來 ， 湖 應該 離 我們 不遠 ！ 我們 很 快 走到 樓梯 底 ， 不斷 地 在 黑暗 中 搜尋 ， 分辨 周遭 的 一切 。 啊 ！ 我 看到 一些 圓形 的 東西 。 我 將 燈籠 的 光束 轉向 。 酒桶 ！ 我們 在 艾瑞克 的 酒窖 裡 ！ 這兒 應該 就是 他 放 酒 的 地方 ， 或許 還 有 可以 喝 的 水 。 我 知道 艾瑞克 一向 偏好 美酒 。 啊 ！ 總算 有 東西 可以 喝 了 ！ 子爵 珍惜 地 撫摸 一桶桶 酒 ， 嘴 裡 不厭其煩 地 唸 著 ： 「 酒桶 ！ 酒桶 ！ 這麼多 的 酒桶 ！ 」 事實 上 ， 這些 酒桶 分成 兩 排 ， 整齊 地 排列 在 我們 兩旁 ， 數量 的確 十分 驚人 。 不過 ， 全 是 些 小 桶 。 我 猜 艾瑞克 之所以 會 選擇 小 桶 ， 是 為了 方便 運回 湖濱小居 。 我們 一一 檢查 這些 酒桶 ， 看 能不能 找出 一 兩 桶 沒 栓緊 的 ， 那麼 ， 至少 我們 還 能 先 喝上 一 、 兩 口 。 但是 ， 所有 的 酒桶 全 被 緊緊 地 栓死 了 。 所以 ， 隨便 拿起 其中 一 桶 ， 確定 裡頭 裝滿 酒 之後 ， 我 與 子爵 便 跪 在 地 上 ， 取出 隨身 攜帶 的 小刀 ， 就 要 撬開 桶塞 。 就 在 這 個 時候 ， 我 彷彿 聽到 在 遙遠 的 地方 ， 傳來 一 陣 熟悉 的 低吟 ， 是 在 巴黎 街頭 常常 可以 聽到 的 低吟聲 ： 「 酒桶 ！ 酒桶 ！ 有 酒桶 要 賣 嗎 ？ 」 我 的 動作 停頓下來 ， 手 放 在 桶塞 上 。 子爵 也 聽到 了 ， 他 對 我 說 ： 「 真 奇怪 ， 倒 像 酒桶 自己 在 唱歌 呢 ！ 」 低吟聲 再度 傳來 ， 卻 顯得 更 遙遠 了 。 「 酒桶 ！ 酒桶 ！ 有 酒桶 要 賣 嗎 ？ 」 「 哦 ！ 哦 ！ 我 發誓 ， 」 子爵 又 說 ： 「 那 聲音 漸漸 消失 在 酒桶 裡 ！ 」 我們 站起身 ， 看看 酒桶 的 下方 。 「 是 在 酒桶 裡頭 ！ 」 子爵 叫 著 ： 「 在 裡頭 ！ 」 接下來 ， 我們 卻 什麼 也 沒 聽到 了 。 我們 開始 責怪 自己 ， 是 不 是 精神 狀況 不佳 ， 才 產生 了 幻覺 … … 最後 ， 我們 決定 還是 先 拉開 桶塞 再 說 。 子爵 雙手 緊抓住 桶身 ， 使盡 全力 … … 我們 終於 將 塞子 拉 了 出來 。 「 這 是 什麼 ？ 」 子爵 立刻 大叫 著 ： 「 這 不 是 水 ！ 」 他 伸出 盛滿 東西 的 雙手 ， 貼近 我 的 燈籠 。 我 低下 頭 ， 靠近 他 的 雙手 。 剎那間 ， 我 立刻 將 燈籠 遠遠 地 擲開 ， 任憑 它 消失 不見 。 因為 ， 方才 那 一 刻 ， 我 在 子爵 手 中 看見 的 … … 竟是 火藥粉 ！ 32 最後 抉擇 【 波斯人 記事 之 結尾 】 艾瑞克 說 ： 「 如果 轉動 蚱蜢 ， 我們 全 都 會 一起 炸開 ， 我們 的 腳底 下 有 足以 炸掉 四分之一 巴黎市 的 炸藥 。 然而 ， 如果 轉動 蠍子 ， 那些 炸藥 全 會 被 水 浸濕 ， 然後 我們倆 將 愉快 地 結為 夫妻 ！ 」 就 這樣 ， 來到 地窖 底部 後 ， 我 才 真正 證實 長久以來 心 中 的 恐懼 。 果然 是 真的 ！ 可憐 的 傢伙 ， 他 沒有 騙 我 ， 他 揚言 毀掉 眾多 生靈 的 威脅 ， 是 真 的 ！ 他 早已 失去 人性 ， 離群索居 ， 如 禽獸 般 生活 在 地 底 洞穴 裡 ， 並 下定決心 ， 只要 有 任何 地 上 的 人 ， 想 攻入 他 用來 隱藏 自己 醜貌 的 堡壘 ， 他 就 要 與 所有人 同歸於盡 ， 共 喪 於 爆炸 之中 。 方才 的 發現 令 我們 方寸大亂 ， 忘記 了 先前 所 遭受 的 折磨 與 此刻 的 痛楚 。 即使 是 遭遇 先前 所 面臨 的 一切 險境 ， 甚至 被迫 自殺 ， 我們 都 未曾 感受到 如此 切身 的 恐懼感 。 此刻 ， 我們 終於 懂得 那 個 怪物 對 克莉絲汀 所 說 的 話 ： 「 要 或 不 要 ？ 如果 不要 ， 所有 的 人 都 得 死 ！ 都 得 被 埋葬 ！ 」 是 的 ！ 與 風光 一 世 的 巴黎 歌劇院 一起 埋葬 ！ 誰 能 想像 得 出 這 種 比 在 極度 恐懼 中 等待 死亡 更 可怕 的 謀殺 呢 ？ 那 個 怪物 冷靜 地 安排 一 場 大 悲劇 ， 作為 自己 最終 的 結局 ， 作為 愛情 報復 的 手段 ， 此刻 ， 他 居然 還 能 自在 地 漫步 在外 ！ 「 明晚 十一點 ， 最後 的 期限 ！ 」 啊 ！ 他 可 真 懂得 挑 時間 。 明晚 十一點 ， 會 有 無數 人 趕來 赴宴 ， 無數 的 人 來到 劇院 ， 來到 這 棟 音樂 之 屋 ！ 他 所 夢想 的 死亡 方式 ， 有 那 一 種 能 比 這 場 爆炸 更 壯麗 呢 ？ 帶 著 全 世界 最 亮眼 的 仕女 名流 ， 帶 著 無數 耀眼 的 珠寶 ， 與 自己 共赴 黃泉 ！ 明晚 十一點 ， 如果 克莉絲汀 說 不 ， 劇院 將 會 在 演出 中 被 炸 個 粉碎 。 明晚 十一點 ！ 可是 ， 克莉絲汀 怎麼 可能 會 答應 呢 ？ 她 怎麼 可能 願意 和 一 個 活死 人 結婚 呢 ？ 而且 ， 她 或許 還 不 知道 ， 眾多 人 的 命運 全 繫 在 她 的 答案 上 。 明晚 十一點 ！ 於是 ， 我們 在 黑暗 中 摸索 著 ， 試圖 遠離 炸藥 ， 並 找到 方才 的 石梯 。 在 那 上頭 ， 我們 頭頂 上 那 道 連接 極刑室 的 暗門 ， 所 透出 的 光 也 已 熄滅 了 。 我們 口 中 喃喃 唸 著 ： 明晚 十一點鐘 ！ 終於 ， 我 摸到 石梯 了 。 然而 突然間 ， 我 無力 跪倒 在 石梯 前 ， 因為 一 個 可怕 的 念頭 倏地 閃入 腦 中 。 「 幾點 了 ？ 」 啊 ！ 現在 幾 點 了 ？ 幾 點 ？ 因為 ， 明晚 十一點 ， 也許