， 讓 牠 攻擊 我們 。 」 「 你 要 牠 發動 攻擊 ？ 」 「 在 這裡 的 堅硬 地面 上 對付 牠 比較 有利 。 不能 在 那邊 ， 我 可能 會 在 泥巴 裡 滑倒 ， 或者 陷進 流沙 裡 。 」 海克 力士 點燃 他 的 第一 支 箭 。 他 把 箭 射進 柳枝稷 的 草叢 裡 ， 立刻 燒成 一 大 片 。 許德拉 嘶嘶 叫 著 ， 連忙 躲開 火海 ， 但 海克力士 又 朝 右邊 射出 一 支 箭 ， 落在 牠 的 正 前方 。 過 沒 多久 ， 整 片 沼澤 就 燒 起 熊熊大火 ， 怪物 無 處 可 躲 ， 只 能 直直 朝 他們 而 來 。 牠 衝過來 ， 濃煙 從 牠 身 上 的 斑斕 褐色 外皮 滾滾 湧起 。 「 待在 這裡 ， 」 海克力士 對 他 的 侄兒 說 ， 這時 伊奧勞斯 正 忙著 拉住 馬兒 ， 不 讓 牠們 逃走 。 「 對了 ， 我 可以 借用 你 的 劍 嗎 ？ 我 的 劍 斷 了 。 」 海克 力士 抓緊 男孩 的 利劍 ， 從 戰車 跳出去 。 「 喂 ， 義大利 麵頭 ！ 」 他 對著 許德拉 大喊 ： 「 在 這邊 ！ 」 許德拉 的 九 個 頭 一致 地 嘶嘶 合叫 ， 那 怪物 不 喜歡 有 人 拿 牠 與 義大利麵 相提並論 。 牠 向 前 衝 ， 而 海克力士 稍微 遲疑 了 一下 。 毒液 的 臭氣 灼燒 他 的 眼睛 ， 而且 怪物 的 九 個 頭 在 各 個 方向 動來動去 ， 他 不 曉得 該 從 哪裡 下手 。 海克 力士 拉起 斗篷 裹緊 身子 ， 隨即 衝進 戰場 。 許德拉 的 嘴巴 猛 咬 他 的 斗篷 ， 但是 毒牙 無法 咬穿 獅子 的 毛皮 。 海克 力士 蹲 低 身子 迂迴 前進 ， 等待 好 機會 。 下 一 次 再 有 某 個 蛇頭 甩出來 ， 海克力士 揮 劍 砍斷 牠 。 「 啊 哈 ！ 接招 … … 噢 ， 臭蛇 。 」 運氣 真 差 ， 伊奧勞斯 的 資訊 是 正確 的 。 砍下 的 蛇頭 都 還 沒 掉到 地 上 ， 流血 的 殘根 就 開始 冒 泡泡 ， 然後 整 條 脖子 從 中央 分裂開來 ， 就 像 把 一 條 細長 的 起司 從 中間 撕開 ， 而 兩 條 新 脖子 各自 冒出 一 個 蛇頭 。 整 個 過程 大概 只 花 了 三 秒鐘 。 「 喔 ， 拜託 ！ 」 海克力士 大叫 ： 「 這樣 不 公平 啦 ！ 」 他 蹲 低 身子 猛 揮 猛 砍 ， 直到 地 上 掉滿 了 一 堆 死掉 的 蛇頭 ， 但是 他 砍掉 愈 多 ， 長回來 的 就 愈 多 。 海克力士 一直 希望 自己 能 砍中 永生 不 死 的 那 個 ， 說不定 把 那 個 頭 與 牠 的 身體 分開 ， 整 隻 怪物 就 會 死掉 ； 可是 他 也 發現 ， 他 不能 光 憑 嘗試 錯誤 的 方法 砍 個 不停 。 毒液 的 氣味 讓 他 頭暈腦脹 ， 數十 對 綠 眼睛 也 閃 得 他 的 視力 時而 清楚 時而 模糊 。 看來 許德拉 遲早 會 咬中 一 次 ， 用 尖牙 深深 咬進 他 的 肉 裡 。 海克 力士 必須 阻止 那些 頭 繼續 倍增 。 「 伊奧勞斯 ！ 」 他 大喊 ： 「 帶 那 火 把來 這邊 ， 而且 … … 哇哇 哇 ！ 」 怪物 的 其中 一 條 脖子 從 側邊 掃來 ， 將 海克 力士 打倒 在 地 。 他 連忙 滾到 旁邊 ， 可是 另 一 條 脖子 捲住 他 的 腿 ， 把 他 從 地面 上 抬起來 。 海克 力士 拚命 掙脫 ， 這時 他 發現 自己 攀附 的 地方 很 像是 公園 裡 的 攀爬 格架 ， 只不過 是 由 滑溜 脖子 和 猛 咬 蛇頭 所 組成 。 他 又 捶 又 踢 ， 但 不 敢 用 劍 砍 … … 至少 現在 還 不行 。 「 伊奧勞斯 ！ 」 他 大喊 著 ： 「 下 一 次 我 再 砍掉 一 個 頭 的 時候 ， 我 需要 你 帶 著 火 把 跳進來 ， 用 火 去 燒斷掉 的 脖子 ， 這樣 它 就 不能 再 長頭 了 。 懂 嗎 ？ 」 「 螃 … … 螃 … … 螃蟹 ！ 」 伊奧勞斯 說 。 海克 力士 專注到 滿頭大汗 ， 他 又 捶開 另 一 個 蛇頭 ， 並且 翻跟斗 越過 另 一 條 脖子 。 「 螃蟹 ？ 」 「 螃蟹 ！ 」 「 這 小子 在 講 什麼 啊 ？ 我 問 他 的 問題 應該 回答 『 懂 』 或 『 不 懂 』 ， 他 卻 回答 『 螃蟹 』 ？ 」 海克 力士 不顧 危險 地 瞥 了 侄兒 一 眼 。 就 在 伊奧勞斯 的 正 前方 ， 有 一 隻 螃蟹 從 泥巴 裡 歪歪扭扭 爬出來 。 牠 足足 有 戰車 的 車輪 那麼 大 ， 嘴巴 冒出 泡泡 ， 兩 隻 大 螯 猛 夾 個 不停 。 海克 力士 從 沒 聽 過 巨型 螃蟹 會 住在 沼澤 裡 。 話 說回來 ， 毒蛇 通常 也 不會 爬進 小孩子 的 臥房 啊 。 「 希拉 一定 又 在 暗地裡 惡搞 我 了 ， 」 海克 力士 咕噥 著 說 ： 「 伊奧勞斯 ， 撐住 ！ 」 他 從 許德拉 的 脖子 迷宮 中 劈砍出 一 條 生路 。 他 知道 這樣 會 導致 更多 蛇頭 長出來 ， 但 他 不能 坐視 自己 僅存 的 侄兒 遭 甲殼類 吃掉 。 他 以 飛踢 的 動作 撲 向 那 隻 螃蟹 ， 而且 用 腳後跟 往 下 猛 踹 牠 的 兩 眼 之間 。 螃蟹殼 破 了 ， 海克力士 的 腳 也 踹爛 螃蟹 的 腦部 ， 當場 殺 了 牠 。 「 噁 ！ 」 海克 力士 把 腳 從 黏糊糊 的 東西 中 使勁 拔出 。 「 好 啦 ， 孩子 ， 拿好 火把 ， 然後 … … 」 「 小心 ！ 」 伊奧勞斯 大喊 。 海克 力士 連忙 轉身 ， 只 見 許德拉 向 下 攻來 。 幸虧 有 奈米亞 獅子 斗篷 救 了 他 ， 他 才 不至於 遭到 幾十 個 新生 的 蛇身 咬成 碎片 。 海克 力士 砍掉 最 靠近 的 一 個 蛇頭 。 「 孩子 ， 快點 ！ 」 伊奧勞斯 拿 火 把 用力 伸 向 那 條 脖子 ， 將 傷口 燒灼 封住 。 沒有 東西 從 那 變黑 的 殘根 生出來 。 「 做 得 好 ！ 」 海克力士 說 ： 「 只 剩下 五十 或 六十 個 蛇頭 要 處理 ！ 」 兩 人 齊心協力 ， 一一 斬除 許德拉 的 蛇頭 ， 直到 空氣 中 滿 是 刺激性 的 煙霧 ， 以及 爬行類 烤肉 的 氣味 。 最後 ， 那 怪物 終於 只 剩下 一 個 頭 ， 周圍 則 是 一 大 叢 滋滋 作響 的 「 花冠 」 ， 布滿 了 焦黑 的 圓形 斑點 。 海克 力士 咕噥 一 聲 。 「 當然 啦 ， 永生 不 死 的 蛇頭 一定 是 最後 一 個 。 」 他 用力 斬斷 蛇頭 ， 整 個 怪物 倒下去 變成 一 大 坨 。 永生 不 死 的 蛇頭 還 活 著 ， 在 泥巴 裡 甩來甩去 ， 不斷 嘶嘶 叫 著 而且 亂 噴