美國人 」 是 怎麼樣 的 人 。 這 段 文字 雖然 簡略 ， 但是 如今 回 過 頭 去 看 ， 正 由於 它 的 淺顯 ， 沒有 經濟 數據 、 政治 觀察 等 ， 有效 地 指出 了 美國 大學 校園 中 對 外國人 來 說 最 易 產生 文化 落差 的 關鍵 。 它 原 是 一 份 取自 一 家 美國 跨國 公司 的 文獻 ， 經 哈佛 國際 辦公室 選中 、 改寫 而 成 ， 表面 上 是 不 完整 的 三手 資料 ， 實際 上 ， 正 因 它 經過 這麼多 人 之 傳播 與 處理 ， 才 來到 我 的 手 上 ， 表示 它 在 為 非 美國人 描述 美國人 特色 的 這 件 事 上 ， 具有 某 種 可信度 與 有效性 ， 而且 可以 視作 是 反映 哈佛 大學 國際 辦公室 長期 處理 各 種 外籍 人員 之 疑問 ， 被 認為 有助於 非 美國人 克服 對 美國人 的 概念 障礙 。 茲 將 小 標題 的 原文 留下 ， 並 全 文 （ 註 1 ） 翻譯 如 下 ， 其中 圓括號 與 方括號 內 的 中文 依 原文 ， 圓括號 內 的 英文 則 是 原文 ： 了解 美國人 （ Understanding Americans ） 在 適應 一 個 新 文化 的 時候 ， 對 該 文化 作 一點了解 ， 應該 是 有益 的 。 美國 的 人口 是 由 許多 不同 的 種族 所 組成 ， 這 一 點 是 美國 最 重要 的 特色 之 一 。 即令 如此 ， 還是 可以 談談 一些 美國人 共享 的 「 主流 」 價值 。 在 你 吸收 下 面對 這些 價值 的 解釋 之後 ， 你 仍 不可能 了解 所有 的 美國人 ， 但是 對 我們 行為 的 底層 是 什麼 ， 這 一 個 問題 上 ， 你 會 有 一些 進展 。 請 放心 ， 我們 無意 要 將 你 「 變成 」 一 個 美國人 ， 我們 只是 想 幫助 你 了 解 你 周圍 的 人 。 個人性 與 隱私 （ Individualism and privacy ） 美國人 對 個人性 的 投入 ， 可能 是 要 了 解 他們 最 重要 的 一 點 。 兒童 們 從小 就 被 訓練 要 獨立 ， 並且 對 他們 自己 的 未來 負責 。 這 種 訓練 可能 造成 的 ， 是 一 種 看起來 對 父母 與 年長 者 的 不敬 。 隨著 個 人性 而 來 的 ， 是 對 隱私 以及 獨處 的 需要 。 這 種 需要 ， 可 見 於 父母 給 每 個 孩子 一 間 自己 的 房間 （ 如果 他們 可以 負擔得起 的話 ） 。 雖然 美國人 是 好客 的 ， 但 很多 美國人 會 希望 他們 的 朋友 ， 先 電告 再 抵達 他們 的 住家 。 比起 其他 文化 ， 隨意 而 未 經 告知 的 訪問 ， 在 美國 較 不 常見 。 平等 （ Equality ） 在 我們 的 獨立 宣言 中 ， 言明 了 這 個 美國 理想 ： 「 所有 的 人 皆 生 而 平等 」 。 但是 美國人 的 行為 似乎 並 未 照著 這 個 理想 進行 ， 那 是 因為 在 這 個 多元 文化 的 社會 裡 ， 平等 這 個 概念 仍 在 演化 之中 。 而且 有時候 ， 你 可以 從 細微 的 語音 變化 、 說話 與 座位 的 次序 等 ， 看出 某 種 層級 分化 。 不 正式 （ Informality ） 平等 的 概念 讓 美國人 的 行為 和 人際 關係 顯得 相當 不 正式 。 你 可以 從 服裝 、 語言 （ 尤其 是 使用 俚語 這 點 ） 、 姿勢 、 教室 活動 （ 像 公然 吃 東西 ） 、 問 很多 問題 並 作 評論 等等 ， 看 得 見 一 種 隨意 。 未來 、 改變 與 進步 （ The future , change , and progress ） 美國人 以 抽象 的 形式 尊敬 歷史 與 傳統 ， 但 他們 通常 不 把 歷史 與 傳統 當作 一 種 束縛性 的 指引 。 一般 的 想法 是 ， 人們 可以 控制 他們 的 未來 、 甚至 世界 ， 並且 透過 自發性 與 進取心 使 之 變好 。 時間 （ Time ） 你 可能 會 聽到 「 時間 就 是 金錢 」 這 句 話 ， 聽起來 很 奇怪 ， 但 這 就 是 美國人 看待 時間 的 方式 ： 需要 為 有益 的 目的 而 保留 或者 花掉 的 一 種 有限 的 資源 。 這 表示 在 現實 生活 上 ， 美國人 通常 會 準時 到達 會議 與 約會 ， 會 維持 一 個 活動 時間表 ， 並 會 要求 他人 也 如此 。 在 會議 與 專業性 會面 中 ， 表現 得 有 條理 會 被 極度 賞識 ， 相反 的 ， 「 浪費 時間 」 於 「 無所是事 」 的 對話 上 ， 則否 。 成就 、 行動 、 工作 與 物質性 （ Achievement , action , work and materialism ） 以 完成 某 種 可 被 衡量 的 事業 為 生命 職志 的 高 成就 追求 者 ， 是 美國人 欽佩 的 對象 。 相較 於 其他 喜歡 坐 著 談話 的 人 ， 美國人 非常 活躍 ， 重視 做出 某 種 事業 ， 即使 休閒 時 也 不例外 。 新教徒式 的 工作 熱忱 ， 也許 較 前 稍 有 消退 ， 但是 行動 和 成就 的 概念 仍 在 。 因此 美國人 的 認同 ， 傾向於 是 他們 的 工作 。 當 你 與 新 朋友 見面 時 ， 你 會 被 問到 的 第一 個 問題 ， 可能 是 問 「 你 從事 什麼 工作 ？ 」 （ What do you do ?
 
） ， 而 不 是 問 你 的 家庭 或 背景 。 直接 與 伸張 己見 （ Directness and assertiveness ） 美國人 與 他人 相處 時 ， 一般 自認為 很 坦白 、 直接 。 當 他們 對 某 件 他們 不 喜歡 的 事 表示 意見 時 ， 他們 可能 稱 之為 「 建設性 」 批評 。 美國人 不 認為 他們 有 必要 掩飾 自己 的 感覺 ， 即使 有時 他們 的 言語 並 不 那麼 直接 ， 他們 的 表情 卻 很 明白 。 保持 誠實 常 被 視為 比 維持 人際 和諧 關係 ， 要 來得 重要 ； 在 表達 意見 或 做 要求 時 ， 表現出 堅持 的 態度 ， 是 可以 被 接受 的 ， 甚至 可能 是 必要 的 （ 記住 個 人性 的 重要 ） ， 但 表現 得 太 「 壓 人 」 或者 強勢 ， 則 否 。 如何 分別 這 兩 者 間 的 微妙 界線 ， 對 美國人 來 說 也 是 困難 的 。 我 之所以 會 選擇 這 篇 短文 來 做 討論 的 起點 ， 還 有 一 個 原因 ， 就 是 文 中 的 每 一 條 、 每 一 項 ， 我 可 說 都 以 各 種 形式 親身 體驗 過 ， 冷暖 自知 之餘 ， 深感 貼切 。 研究 工作 本身 ， 因為 田野 中 對 「 個人性 」 的 重視 ， 受到 很 深 的 影響 。 在 某些 方面 ， 我 認為 不 要緊 的 要求 ， 對方 會 毫不 讓步 ， 在 其他 方面 ， 我 根本 沒有 要求 的 協助 ， 卻 送上門 來 ， 而且 對方 覺得 完全 沒有 必要 接受 致謝 。 這 類 經驗 除 與 個別 情境 或 人物 個性 有關