同伴 先 問話 了 ： 「 到底 艾瑞克 閣下 是 誰 啊 ？ 」 「 你 不 知道 他 嗎 ？ 」 她 想 年輕 淑女 說 這 句 話 的 時候 ， 應該 帶 點 輕微 的 驚訝 。 「 妳 說 的 是 一 個 胖子 ， 嘴巴 老是 張開開 的 嗎 ？ 」 梅西 得 承認 說 ， 其實 她 和 艾瑞克 閣下 幾乎 沒 見 過 面 ， 所以 她 只 能 說 他 是 媽媽 的 朋友 ， 但是 上尉 突然 靈光 一 閃 ， 馬上 回答 ， 好像 他 知道 這 個 男人 ： 「 妳 說 的 那 個 男人 的 弟弟 ， 是 不 是 那 匹 賽馬 長刺 歌雀 的 主人 ？ 」 然後 他 的 語氣 十分 和善 ， 馬上 駁斥 了 梅西 的 說法 ， 「 不 ， 不會 的 ， 妳 媽媽 根本 不 認識 他 。 」 「 可是 是 威克斯 太太 說 的 。 」 小女孩 冒險 堅持 說 。 「 威克斯 太太 ？ 」 「 我 以前 的 家教 老師 。 」 這 好像 又 讓 上尉 燃起 興趣 了 ， 「 妳 的 這 位 家教 老師 ， 她 搞錯 了 吧 。 那 傢伙 是 個 糟糕 的 畜生 ， 妳 媽媽 根本 看 也 不 看 他 。 」 他 的 肯定 就 如同 他 的 友善 一樣 可靠 ， 但是 他 說完 之後 沉默 了 好一會兒 ， 梅西 雖然 疑惑 ， 但 還是 很 機靈 ， 她 知道 這 是 一 個 機會 ， 能夠 彌補 剛才 自己 假裝 知道 太多 事情 ， 於是 自己 甘願 承受 羞恥 ， 讓 上尉 能 糾正 她 更多 事情 ： 「 那 她 不 認識 伯爵 嗎 ？ 」 「 喔 ， 我 敢 說 是 這樣 沒 錯 。 但 他 也 是 個 渾蛋 。 」 說完 他 突然 換 了 個 表情 ， 原本 他 的 手 已經 離開 梅西 的 背 ， 現在 又 放回來 了 ， 梅西 甚至 覺得 他 稍稍 臉紅 了 ， 「 我 真的 好 想好 想 跟 妳 說話 ， 妳 絕對 不能 相信 那些 傷害 妳 母親 的 話 。 」 「 喔 ， 我 保證 我 沒有 ！ 」 小女孩 叫 著 ， 自己 也 臉紅 了 ， 眼 裡 突然 充滿 對 這 種 想法 的 反對 之 意 。 上尉 低 著 頭 ， 為 了 表示 善意 而 把 她 的 手 舉到 唇 邊 ， 這 個 舉動 讓 梅西 後悔 自己 沒 戴上 好 一點 的 手套 。 「 如果 妳 知道 她 有 多 喜歡 妳 ， 當然 就 不會 相信 。 」 「 她 喜歡 我 ？ 」 梅西 喘 著 氣 說 。 「 喜歡 得 不得了 。 但是 她 認為 妳 不 喜歡 她 。 妳 一定 要 喜歡 她 ， 她 有 太多 要 忍受 的 不 愉快 。 」 「 對 ， 我 知道 ！ 」 她 很 慶幸 自己 從來 沒有 否認 這 點 。 「 當然 我 沒有 權利 這樣 提起 她 ， 除非 我 是 什麼 特別 的 朋友 ， 」 上尉 繼續 說 ， 「 但 她 實在 是 個 了不起 的 女人 ， 卻 從來 沒有 得到 應 有 的 正義 。 」 「 沒有 嗎 ？ 」 他 的 同伴 聽到 這些 話 ， 感到 一 股 全新 的 悸動 。 「 或許 我 不應該 告訴 妳 ， 可是 她 該 受 的 苦難 都 經歷 過 了 。 」 「 可以 ， 你 可以 告訴 我 ！ 」 梅西 馬上 宣告 。 上尉 顯得 很 高興 ， 「 嗯 ， 妳 絕對 不可以 說出去 ， 只有 妳 才 能 知道 ， 懂 嗎 ？ 」 梅西 表現出 認真 的 樣子 微笑 著 ， 她 只 想 聽 他 說 什麼 ， 「 這 是 你 和 我 之間 的 祕密 ！ 喔 ， 我 知道 很多 事情 ， 都 沒有 說出去 ！ 」 「 好 ， 那 就 把 這 件 事 和 其他 事 一起 放 在 心 裡 。 我 向 妳 保證 ， 她 度過 了 一 段 地獄 般 的 日子 ， 別 管 其他 人 說 什麼 相反 的 話 。 她 是 我 這 一生 中 見 過 最 聰明 的 女人 ， 實在 太 迷人 了 。 」 梅西 已經 受到 他 說話 的 語氣 感動 了 ， 現在 她 靠在 椅背 上 ， 感覺 心 裡 有 什麼 東西 正 竄動 著 ， 「 她 十分 風趣 ， 做 什麼 事情 都 很 擅長 ， 我 從來 沒 見 過 這樣 的 人 。 她 的 意志力 可 比 過 五十 個 男人 ， 我 可 清楚 了 ， 我 保證 是 真的 。 她 膽量 過人 ， 就算 去 獵 老虎 也 難 不 倒 她 ， 天啊 ， 我 願意 娶 她 為 妻 ！ 而且 她 心胸 十分 開闊 又 大方 ， 妳 不 知道 嗎 ？ 有些 女人 就 是 偷偷摸摸 的 下流 胚子 ， 但是 她 會 為 她 喜歡 的 人 承受 一切 。 」 說完 ， 他 似乎 是 想 觀察 一下 自己 這 番 褒賞 對 他 的 同伴 發揮 了 什麼 效用 ， 然後 他 輕輕 嘆 了 口 氣 ， 感嘆 自己 說出來 的 話 能 表達 的 意思 這麼少 ， 但 這 幾乎 也 表示 了 一 場 全新 的 挑戰 ， 於是 他 說出 結論 ： 「 聽好了 ， 她 是 真心 的 ！ 」 梅西 實在 不 太 想 說出 相反 的 話 ， 她 發現 自己 即使 因 歡欣 而 啜泣 著 ， 但 這 番 回覆 的 強度 還是 很 難 表達 ， 也 比不上 上尉 那 番 愛慕 的 本質 。 這 席 話 可以 說 是 堵住 了 梅西 的 嘴 ， 因為 她 感覺 眼前 這 個 人 談起 她 的 母親 ， 是 她 從來 沒有 聽 過 其他 人 這樣 說 的 。 她 靜靜 坐 著 ， 這 股 感覺 洗刷 過 她 的 全身 ， 畢竟 這 股 愛慕 、 這 股 敬仰 實在 是 很 新鮮 的 話語 ， 和 她 過去 聽到 的 完全 不同 ， 不管 是 在 什麼 場合 ， 這 席 話 一點 也 不 像是 那些 從 她 父親 、 畢爾 太太 、 克勞德 爵士 ， 或 甚至 是 威克斯 太太 嘴 裡 說出來 的 。 顯然 梅西 現在 才 發現 ， 若是 說到 夫人 ， 這 是 她 第一 次 聽到 真正 對 夫人 釋出 善意 的 好 話 ， 所以 她 聽 在 耳 裡 ， 就 感到 一 種 奇怪 的 、 深層 的 、 同情 的 情緒 滿溢 出來 ， 她 這 才 了解 ， 基本 上 就 她 目前 所 知 ， 除了 上尉 之外 ， 沒有 人 喜歡 她 的 母親 。 而 相較 之下 ， 威克斯 太太 原本 對 克勞德 爵士 那 番 情感 告白 ， 現在 聽起來 就 像是 小孩 玩 遊戲 時 嘴 裡 唸 的 無意義 的 童謠 ； 而 現在 只 在 不遠處 的 那 對 丈夫 和 妻子 ， 面對面 ， 彼此 充滿 憎恨 ， 彷彿 還 能 聽見 他 咒罵 她 的 難聽話 。 話 說回來 ， 上尉 又 是 如何 稱呼 她 的 呢 ？ 梅西 想 再 聽 一 次 ， 淚水 盈滿 她 的