家 裡 的 大門 ， 拒絕 那些 經常 聚集 在 此 、 為數 眾多 的 紳士 ， 尤其 她 的 丈夫 可以 說 是 不 管 她 了 ， 此時 若 接待 他們 反而 顯得 非常 不得體 。 梅西 一直 以來 都 很 清楚 ， 一 個 女人 應該 如何 培養 自己 的 品性 ， 就 如同 畢爾 太太 所 說 ， 要 讓 自己 受 歡迎 又 能 受 大眾 檢視 ， 所以 她 非常 佩服 自己 的 繼母 能夠 如此 恪守 自己 的 良心 準則 。 可以 說 ， 似乎 只要 是 異性 ， 她 就 不會 隨意 在 家 接待 ； 小女孩 又 冒險 詢問 ， 自己 之前 待在 這裡 的 時候 ， 也 看過 一 位 又 一 位 淑女 到訪 ， 主人 總是 殷勤 接待 ， 她們 又 到 哪裡 去 了 ？ 畢爾 太太 趕緊 回答 她 ， 後來 發現 她們 一 個 一 個 畢竟 並非 善類 ， 實在 糟糕 ， 如果 她 真的 想 知道 多一點 ， 應該 去 問 她 的 父親 。 不過 梅西 在 當下 接受到 一 項 命令 ， 讓 她 的 好奇心 更 是 雀躍 不已 ， 因為 她 到 學院 去 聽講 的 夢想 終於 要 成真 了 ， 這 都 多虧 了 克勞德 爵士 現在 有 了 不 受限 的 力量 ， 知道 還 有 什麼 是 可以 做 的 。 這 項 作為 代表 了 某 個 意義 ， 如果 帶 著 渴切 的 心情 去 探究 一 件 事 的 可能性 ， 即使 只 花 一點點 錢 ， 或許 只 比 搭 地鐵 的 錢 多一點 ， 也 可以 做成 不得了 的 大事 。 在 城 裡 的 某 個 地方 有 一 所 很 棒 的 學校 ， 但 梅西 並 不 太 知道 ， 而 在 這樣 的 精神 驅動 下 ， 這 所 學校 變成 一 個 讓 人 興奮 的 場所 ， 從 地鐵站 穿過 葛老爾街 （ 註 1 ） 就 能 走到 學校 （ 這 個 發音 讓 畢爾 太太 曾經 取笑 過 梅西 ） ， 一 路 上 可以 說 到處 點綴 著 知識 。 梅西 想像 自己 一路 走 一路 採摘 ， 不過 一旦 進入 到 了 大大 的 灰色 房間 ， 點綴 得 就 更加 豐富 ， 房間 裡 湧出 知識 之 泉 ， 泉水 發出 的 聲音 很 高 ， 一 開始 梅西 還 以為 老師 在 生氣 ， 而 教室 座位 上 一排排 面無 表情 的 臉 ， 就 像 預備 接 水 的 空水瓶 。 「 我們 最好 要 學 些 好 東西 ， 這裡 好 可怕 。 」 畢爾 太太 馬上 就 這樣 說 ， 這 句 話 顯現出 無比 的 決心 ， 讓 這樣 的 場合 能夠 像 這 對 師生 一起 度過 的 許多 事件 一樣 ， 那麼 和諧 美好 。 梅西 從來 沒有 待在 這樣 的 團體 裡 ， 也 當然 沒有 過 如此 地位 崇高 的 感覺 ， 更加 沒有 像 現在 這樣 充滿 熱切 的 期待 ， 就 像 在 有 些 時候 ， 畢爾 太太 會 上氣 不 接 下 氣 跑回家 ， 大聲 對著 樓上 喊叫 ， 問問 她們 兩 人 是 不 是 還 有 時間 去 聽 一 堂 課 ？ 而 她 的 繼女 則 是 一大早 就 準備好 了 ， 幾乎 是 跳過 樓梯 扶手 來 回應 她 ， 然後 兩 人 就 會 一起 衝出 門 ， 出發 去 尋求 知識 ； 而 她們 也 常常 這樣 衝 回家 ， 讓 畢爾 太太 去 辦 其他 事情 。 簡而言之 ， 她們 開始 這樣 速去 速回 的 生活 之後 ， 可以 說 她們 沒有 過 這樣 忙亂 的 日子 ， 只有 威克斯 太太 曾經 短暫 幫 梅西 匆匆忙忙 上 了 一些 課 ， 拼命 替 她 灌輸 知識 ， 好像 要 用 這 種 方法 妝點 梅西 ， 好 「 彌補 」 她 先前 在 父親 家 失去 的 教育 。 這 幾 個 禮拜 感覺 還是 太 短暫 ， 不過 這些 日子 充滿 了 一 種 新 的 情感 ， 一 部分 確實 是 來自於 一 種 可能性 ， 透過 葛老爾街 上 長長 的 望遠鏡 （ 註 2 ） ， 或是 在 學院 的 石柱 之間 ， 梅西 覺得 這些 石柱 讓 學院 看起來 特別 氣派 ， 總有一天 她們 會 發現 克勞德 爵士 的 蹤影 。 畢爾 太太 被 梅西 給 逼急 了 ， 終於 鬆口 說 ： 「 會 的 ，會 的 ， 總有一天 ！ 」 口氣 有一點 不耐煩 。 當然 ， 他 是 不 是 會 加入 她們 的 學習 並 不 是 很 重要 ， 而是 要 讓 小女孩 確認 他 當初 表明 這 個 意願 時 的 想法 ； 而 這 個 答案 更 加深 了 小女孩 心 中 的 猜想 ， 自從 花園 那 件 事 之後 ， 可能 是 發生 了 什麼 事情 會 摧毀 一切 ， 也 有 可能 是 某 件 他 希望 發生 的 事情 沒有 發生 。 畢爾 太太 只 願意 透露 一點點 ， 告訴 她 其實 沒有 誰 被 拉攏 了 ， 而 梅西 無論如何 都 希望 某 個 人 可以 被 拉攏 。 但是 ， 雖然 梅西 看過 了 進入 這 個 知識 殿堂 的 每 一 條 路 ， 她 還是 看 不 到 克勞德 爵士 ， 而 顯然 她 把 克勞德 爵士 可愛 的 身影 當作 了 學習 的 動機 和 報酬 。 就 像 這 座 學院 要 有 石柱 來 支撐 ， 或者 畢爾 太太 會 說 這 是 支撐柱 ， 上課 的 題目 太過 深奧 、 講課 太過 冗長 、 同學 太過 醜陋 的 時候 ， 她們 兩 人 就 會 覺得 ， 躲 在 背後 的 保護 者 一定 會 非常 滿意 她們 的 表現 。 突然 有 一 天 ， 似乎 有 機會 一 探 背後 的 究竟 ， 畢爾 太太 對 她 的 同伴 說 ： 「 我們 今晚 要 到 伯爵宮 （ 註 3 ） 的 某某 地方 。 」 梅西 知道 她們 是 要 去 那 個 地區 剛 開幕 的 展覽 （ 註 4 ） ， 這 項 宣告 就 散發出 全然 的 光輝 ， 那裡 集結 了 非比尋常 的 異國 物品 ， 建造 了 巨大 的 花園 ， 裝設 了 燈光 、 有 樂團 表演 、 大象 、 雲霄飛車 ， 還 有 表演 節目 ， 更 別 說 那裡 聚集 了 人山人海 ， 她們 或許 會 在 其中 見到 認識 的 人 。 梅西 躍身 飛撲 到 畢爾 太太 懷裡 ， 摟 著 她 的 脖子 說出 克勞德 爵士 的 名字 ， 而 畢爾 太太 也 直言 ， 沒 錯 ， 他 或許 有 機會 和 她們 見面 。 當然 ， 他 現在 的 處境 很 困難 ， 也 不 知道 什麼 時候 會 發生 什麼 事 ， 但 他 還是 希望 有 機會 脫身 ， 還 提醒 畢爾 太太 ： 「 偷偷 帶 她 過去 ， 我 會 想 辦法 出現 。 」 顯然 這麼多 禮拜 看 不 到 這 孩子 ， 讓 他 更 渴望 見 她 一 面 ， 甚至 可以 說 他 這 份 想望 的 渴切 就 和 梅西 的 一樣 強烈 。 不過 這 也 夠 奇怪 的 了 ， 讓 梅西 忍不住 納悶 ， 她 就 是 不 明白 ， 如果 他們 都 有 相同 的 心思 ， 理論 上 ， 她 都 回到 畢爾 太太 身邊 了 ，