有 多麼 難過 ， 另一方面 則 是 覺得 這 位 訪客 實在 愚蠢 ， 居然 會 自己 跳下 坑 來 受苦 。 在 雨 中 ， 梅西 和 克勞德 爵士 前往 福克斯 通渡 輪 港口 ， 渡輪 抵達 的 時候 ， 船身 上 佈滿 了 破損 的 跡象 ， 他 讓 梅西 在 碼頭 上 撐雨傘 等 著 ； 就 在 船 要 靠岸 之前 ， 他 看起來 就 像是 踏上 尋找 朋友 的 冒險 旅程 ： 他 說 自己 得 像 蟲 一樣 扭曲 身子 ， 擠進 甲板 上 一 大 群 不相干 的 人 當中 ， 過 了 好 久 才 又 出現 在 梅西 眼前 ， 那時 幾乎 所有人 都 下 船 了 。 然後 他 帶 著 那 位 朋友 ， 態度 和藹可親 ， 讓 梅西 突然 有 種 感覺 ， 她 不 知道 自己 應該 感到 意志 消沉 不已 ， 或是 應該 感到 勝利 的 光輝 。 那 位 女士 搭 著 他 的 手臂 ， 近來 的 苦難 依然 讓 她 屈 著 身子 ， 雖然 裹 著 一 層 又 一 層 毯子 ， 但 方才 卻 沒辦法 為 她 的 磨難 提供 太多 支撐 。 一 個 小時 之後 ， 他們 到 了 旅館 ， 梅西 心 中 的 疑慮 消失 了 ， 她 和 威克斯 太太 單獨 相處 ， 她 幫忙 整理 儀容 ， 再度 投入 威克斯 太太 的 懷抱 。 她 聽 著 老師 鉅細靡遺 地 詳述 ， 如果 不 是 克勞德 爵士 讓 她 有 權力 能夠 決定 ， 她 絕對 成就不了 什麼 。 到 了 威克斯 太太 的 房間 裡 ， 她 又 重複 說 了 一 次 ， 來 描述 她 和 克勞德 爵士 難以 形容 的 關係 ， 她 說 ， 他 讓 她 有 權力 「 改變 」 ， 是 讓 人 舒適 的 改變 ， 要 順應 氣候 和 不同 的 狀況 ， 也 就 預示 了 他們 即將 策畫出 宏偉 的 旅行 計畫 。 當然 ， 他們 得 縮衣 節食 好幾 個 禮拜 ， 因為 他 已經 在 這 個 女 老師 身 上 花 了 不少 錢 ， 不過 這 個 數目 並 不會 讓 梅西 感到 嫉妒 ， 只是 她 現在 也 意識到 自己 的 打扮 ， 雖然 老師 還 戴 著 髮帶 ， 但 老師 對 梅西 外表 的 注意力 顯然 是 有些 古怪 。 確實 ， 克勞德 爵士 沒有 投入 多少 時間 打理 梅西 的 外表 ， 倒是 幫 威克斯 太太 費 了 不少 心思 。 而且 ， 見到 畢爾 太太 的 時候 ， 梅西 寧願 穿著 自己 的 鞋子 ， 也 不 想像 她 的 朋友 那樣 穿著 咯吱 作響 的 新 鞋子 ， 梅西光 是 想 著 畢爾 太太 對 這麼多 新 東西 會 有 什麼 評論 ， 整 個 人 就 入迷 了 ， 根本 無心 思考 別人 對 自己 的 評論 。 而且 ， 吃 過 一 頓 豐盛 的 午餐 ， 接收到 無比 的 愛意 之後 ， 眼前 的 問題 又 有 了 新 的 面向 ， 更 不用說 小女孩 很 快 就 發現 ， 除了 蘇珊 ‧艾許 ， 她 還 能 開開 別人 的 眼界 ， 讓 別人 看看 周遭 的 一切 。 可惜 的 是 ， 她 現在 沒 什麼 能 指給 威克斯 太太 欣賞 ， 必須 等到 雨 停 之後 ， 但 那 天 的 雨 顯然 並 不 想 停止 ， 不過 這樣一來 ， 只是 讓 威克斯 太太 更 有 時間 展示 她 帶來 的 東西 。 那時 ， 他們 就 坐 在 以 白色 、 金色 裝潢 的 小 沙龍 裡 ， （ 註 1 ） 梅西 覺得 這裡 是 她 見 過 最 漂亮 的 地方 ， 或許 只有 女 伯爵 的 住所 除外 ； 外頭 強烈 的 夏日 風暴 猛力 撞擊 著 窗戶 ， 那 股 寒意 如此 冷冽 ， 克勞德 爵士 將 手 插 在 口袋 裡 ， 嘴 裡 叼 著 菸 ， 忙 活 了 一陣 ， 皺起 眉頭 ， 往 外 看 了 看 又 轉回來 ， 最後 終於 在 房 裡 時髦 的 小 壁爐 裡 生起 了 一 堆 小 火 ， 冒出 陣陣 濃煙 。 雖然 威克斯 太太 要 說 的 話 ， 可能 只 會 讓 克勞德 爵士 想 結束 這樣 的 話題 ， 這樣 的 氣氛 才 適合 他 ， 喔 ， 他 總是 需要 適合 自己 的 氣氛 ！ 畢竟 在 過去 幾 個 小時 裡 ， 他 把 話題 限制 在 無關緊要 的 笑話 和 泛泛之談 ， 就 讓 氣氛 保持 在 這樣 的 程度 ， 桌 上 擺 著 空 的 咖啡杯 和 小 酒杯 （ 威克斯 太太 各 喝 了 兩 杯 ！ ） ， 而 就 在 法國 的 壁爐 和 英國 的 菸草 之間 ， 梅西 突然 發現 這些 杯子 都 是 刻意 送上來 的 。 此時 她 覺得 自己 和 威克斯 太太 更 親近 了 ， 就 像是 威克斯 太太 親口 告訴 她 的 一樣 ， 她 知道 這 位 老師 不 只 是 來 聽聽 笑話 ， 聽 她 的 學生 被 逗樂 而已 ， 甚至 不 是 來 聽 克勞德 爵士 說笑 ， 雖然 他 說 得 一口 流利 的 法語 ， 但 還是 會 模仿 旅館 裡 那些 英國人 發出 的 奇怪 聲音 。 或許 也 是 因為 她 身 上 穿著 新 衣服 ， 感覺 就 像是 別人 的 ， 無論如何 ， 威克斯 太太 從來 沒有 讓 人家 有 這麼 鮮豔 的 印象 ， 在 梅西 心 中 ， 那麼 鮮豔 的 紅色 讓 她 想起 麻疹 或是 神職 人員 的 衣服 。 她 心 裡 一點 也 不 想 聊 布洛涅 的 八卦 ， 也許 她 的 紅潤 臉色 是 因為 吃 了 豐盛 的 午餐 ， 又 喝 了 幾 杯 小 酒 ， 但 這 也 顯示出 她 的 勇氣 ， 因為 她 來 這裡 有 話 要 說 。 梅西 知道 ， 等到 她 說出口 的 時候 ， 這 房 裡 最 年輕 的 人 正 是 最 焦急 期待 著 的 人 。 「 是 夫人 幫 我 打包 行李 的 ， 幾乎 把 我 送上 了 馬車 ！ 」 終於 ， 威克斯 太太 說 了 。 註解 ： 註 1 ： 由此可見 克勞德 爵士 在 旅館 中 訂 了 很 高級 的 套房 ， 房間 裡 有 供 交誼 的 沙龍 ， 而 他 和 梅西 各 有 獨立 的 臥室 。 23 克勞德 爵士 定 在 窗戶 邊 ， 連 轉過身 都 沒有 ， 於是 三 人 當中 年紀 最 小 的 就 接起 了 話 ： 「 妳 是 說 ， 妳 昨天 去 見 她 了 嗎 ？ 」 「 是 她 來 見 我 。 她 敲 了 敲 我 那 扇 破敗 的 門 ， 爬上 骯髒 的 樓梯 。 她 告訴 我 ， 她 到 福克斯 通見 過 妳 了 。 」 梅西 很 訝異 ， 「 她 那 晚 就 回去 了 嗎 ？ 」 「 不 ， 是 昨天 早上 ， 她 直接 從 車站 來 見 我 ， 真是 太 讓 人 吃驚 了 。 如果 我 還 有 一 份 可以 辭職 的 工作 ， 她 也 沒 讓 這 情況 更 糟 了 ， 反而 做 了 很多 改善 這 情況 的 事 。 」 威克斯 太太 遲疑 了 一下 ， 不過 她 臉 上 的 火 卻 燒 得 更