中 是 不 是 還 想 著 這 件 事 。 雖然 兩 人 回家 的 路 上 都 沒有 說話 ， 梅西 卻 很 清楚 感覺到 ， 她 同伴 的 手 緊緊 環 著 她 。 那 隻 手 完全 顯示出 ， 在 這 二十四 小時 之內 ， 威克斯 太太 生出 一 股 新 的 力量 ， 能夠 環抱 著 她 ， 而 其中 一 個 讓 小女孩 最 無法 否認 的 事實 是 ， 她 的 老師 爬上 了 某 個 更 高 的 權力 位置 ， 而 這 個 動機 的 本質 確實 超越 了 她 敏銳 的 想法 ； 綜觀 這些 事情 ， 再 加上 各 有 各 的 影響 層面 ， 那 天 下午 她們 搭 著 馬車 的 時候 ， 這些 重要 的 事情 讓 兩 人 陷入 沉思 ， 不 發 一語 ， 而 梅西 就 從中 借到 一點 自由 ， 能夠 全心 感受 這 一切 。 剛剛 威克斯 太太 說出 那 句 威脅 ， 說 絕不 會 讓 她 離開 自己 的 視線 ， 梅西 依然 記得 那 句 話 的 語調 。 在 短 時間 內 ， 這 位 朋友 已經 從 弱女子 變成 女強人 了 ， 而 發現 自己 擁有 這樣 的 新 權力 ， 讓 她 知道 自己 已經 走 了 多 長 的 路 。 這裡 提到 的 威脅 ， 那 種 勝利 的 滋味 格外 刺人 ， 可能 會 引起 反彈 ， 但是 在 這麼 難看 的 狀況 發生 之前 ， 另 一 件 事情 已經 悄悄 搶先 一 步 開始 進行 ， 而 這 個 過程 發展 開始 成熟 的 那 一 刻 ， 就 是 威克斯 太太 的 情緒 發作 ， 她 的 發作 還 帶 著 和 她們 堂皇 的 房間 相 符合 的 高貴 姿態 ， 而且 此時 她 也 已經 得到 一定 的 優勢 。 午餐 後 ， 兩 人 點 了 咖啡 ， 因為 克勞德 爵士 的 吩咐 ， 兩 人 在 白 、 金 兩 色 裝飾 的 沙龍 裡 等待 馬車 時 ， 咖啡 就 送 了 過來 ， 而且 還 附上 幾 杯 酒精 飲料 ， 梅西 覺得 ， 克勞德 爵士 自己 說 過 ， 他 和 朋友 聊天 、 抽菸 後 也 會 喝 酒 ， 但 他 不會 喝 這麼多 。 無論如何 ， 這 番 奢華 享受 的 影響力 就 在 空氣 中 飄蕩 著 ， 梅西 踮 著 腳 看 著 壁爐 上 鏡子 裡 的 自己 ， 戴上 手套 ， 動 了 動頭 ， 把 頭飾 上 的 羽毛 甩到 正確 的 位置 ， 這些 動作 似乎 都 和 威克斯 太太 突然 的 發言 有關 ： 「 妳 真的 、 完全 一點 道德感 都 沒有 嗎 ？ 」 雖然 梅西 放下 踮起 的 腳跟 ， 但是 她 知道 自己 的 回答 會 很 模糊 ， 甚至 會 顯得 愚不可及 ， 看起來 這 是 她 第一 次 在 面對 威克斯 太太 的 時候 ， 這樣 聰明 地 裝傻 ， 都 得 感謝 她 的 爸爸 、 媽媽 ， 她 才 能 這麼 成功 發揮 這 項 缺點 。 不過 她 的 表現 並 沒有 讓 她 躲開 這 個 問題 ， 除了 她 的 坦誠 以 對 ， 更 是 因為 她 同伴 的 壓力 ， 從此 之後 ， 兩 人 的 交流 對話 總是 染上 道德感 的 色彩 。 可憐 的 孩子 ， 她 一 開始 還 不 太 知道 那 是 什麼 東西 ， 此時 外頭 隱約 傳來 馬車 走動 的 聲響 ， 讓 她 一時 免於 投降 臣服 ， 不過 看起來 ， 在 她們 搭 車 出遊 回來 之前 ， 她 應該 可以 好好 認識 一下 何謂 道德感 。 外頭 的 天氣 只有 愈來愈 美好 ， 午後 的 海洋 閃 著 耀眼 的 光彩 ， 遠方 的 岬角 籠罩 在 一 層 薄霧 中 ， 而 空氣 嚐起來 如此 甜美 。 甚至 是 馬車 車伕 ， 他 一邊 微笑 著 ， 一邊 揮舞 著 馬鞭 ， 坐 在 位置 上 轉來轉去 ， 指 著 她們 看 不 見 的 東西 ， 發出 她們 聽 不 懂 的 聲音 ， 這 兩 位 遊客 知道 ， 這 一切 完全 表現出 這 種 社會 秩序 的 特色 ， 主要 都 是 語言 的 關係 ： 而 這 位 有禮 的 先生 讓 兩 人 的 出遊 變 得 如此 短暫 ， 因此 她們 踏上 歸途 的 時候 ， 還 有 好 一 段 時間 才 會 天黑 ， 於是 車伕 便 熱心 提出 建議 ， 她們 就 步行到 閃閃 發亮 的 沙灘 上 散步 了 一 個 小時 。 梅西 前天 已經 和 克勞德 爵士 來過 沙灘 了 ， 不過 就 是 因為 這樣 ， 她 才 能夠 馬上 表現給 威克斯 太太 看 ， 就 像 她 說 的 ， 她 知道 很多 地方 的 法文 名字 ， 而 這裡 也 是 其中 之 一 。 時間 已經 晚 了 ， 所以 沙灘 上 沒有 人 在 做 日光浴 ， 潮汐 正 低 ， 海邊 的 水漥 在 日落 下 閃耀 光芒 ， 也 有 些 地方 已經 乾 了 ， 所以 她們 可以 坐下 欣賞 美景 ， 細說 自己 的 感受 。 就 在 她們 聽 著 潮水 拍打 岸 邊 的 聲音 時 ， 這 個 景況 讓 威克斯 太太 又 有 了 勇氣 ， 再度 提出 質疑 ： 「 妳 真的 一點 都 沒有 嗎 ？ 」 至少 就 這 個 問題 來 說 ， 她 現在 不必 說 得 太 精確 ； 另一方面 ， 也 是 因為 她們 兩 人 對 這 件 事 終於 有 了 共識 的 結果 ， 沒 錯 ， 既然 她們 必須 面對 這 個 事實 ， 梅西 的 道德感 確實 少 得 駭人聽聞 ， 尤其 是 小女孩 發現 她 朋友 的 地位 已經 提高到 了 一 個 程度 ， 至少 在 被 取代 之前 ， 幾乎 可 說 是 權力 的 最 高 位置 ， 這時 梅西 的 低道德感 就 更 明顯 了 。 梅西 離開 英國 之後 ， 還 沉浸 在 第一 波 的 興奮 當中 ， 但 目前 為止 沒有 發生 過 比 這 更 驚人 的 事 ， 而 往後 在 布洛涅 剩下 的 日子 裡 ， 她 明白 威克斯 太太 對 她 有 這樣 的 看法 ， 即使 追溯 思路 的 方法 如何 粗糙 ， 也 能 摸透 梅西 此時 的 想法 。 只是 追 著 她 無聲 的 心靈 步伐 實在 令 人 感到 絕望 ， 以下 就 不 加 修飾 直接 呈現 此時 梅西 心 中 所 見 的 圖像 。 威克斯 太太 認為 梅西 這 個 孩子 知道 的 事情 ， 實在 多 得 異常 ， 照 這 個 情形 看來 ， 她 還 不 知道 的 那些 事 若 不 是 會 讓 人 尷尬 ， 就 是 荒謬 可笑 之 事 ； 事實 上 ， 威克斯 太太 絕對 有 能力 處理 尷尬 的 事 。 不得而知 的 是 ， 梅西 到底 有 沒 有 一絲絲 察覺到 自己 人生 當中 這 條 詭異 的 法則 ？ 而且 她 得以 教育 自己 關心 的 那些 大人 ， 讓 他們 精通 這 條 法則 ， 她 幫助 他們 有 更 好 的 發展 ； 最 明顯 的 例子 當然 就 是 她 成功 讓 畢爾 太太 更 上 一 層 樓 。 她 衡量 著 ， 如果 對 威克斯 太太 來 說 ， 她 的 整 個 人生 就