她 會 永遠 抓著 他 。 」 梅西 很 懷疑 這 說法 ， 「 可是 他 『 討厭 』 她 呢 ？ 」 「 這 不 要緊 ， 她 不會 討厭 他 ， 是 人 都 不會 ！ 」 威克斯 太太 說 。 「 有 些 人 會 ， 媽媽 就 會 。 」 梅西 堅持 主張 。 「 妳 媽媽 沒有 ！ 」 這 句 話 來得 讓 梅西 吃驚 不已 ， 她 的 朋友 居然 直接 就 否決 了 她 的 認知 ， 「 她 愛 他 ， 她 愛慕 他 ， 女人 都 看得出來 。 」 威克斯 太太 這樣 說 ， 不但 像 在 暗示 梅西 不 是 女人 ， 也 似乎 暗示 她 永遠 都 不會 像 個 女人 。 「 我 就 看出來 了 ！ 」 她 大叫 著 。 「 那 她 到底 為什麼 要 離開 他 ？ 」 威克斯 太太 遲疑 了 一下 ， 「 他 很 恨 她 。 不要 這樣 駝 著 背 ， 把 頭 抬高 。 妳 知道 我 有 多 喜歡 他 ， 」 她 想 表現 自己 的 正直 無私 ， 「 但 一定 也 要 了 解 ， 我 看 得 很 清楚 。 」 這時 的 梅西 也 很 努力 要 像 她 一樣 看清楚 ， 「 那 如果 媽媽 都 離開 他 了 ， 為什麼 畢爾 太太 不會 呢 ？ 」 「 因為 她 不 是 那 種 笨蛋 ！ 」 「 不 是 媽媽 那 種 笨蛋 ？ 」 「 既然 妳 說出來 了 ， 沒有 錯 。 看起來 像是 她 離開 了 他 嗎 ？ 」 威克斯 太太 問 。 她 再度 陷入 沉思 ， 然後 繼續 更 有力 的 陳述 ： 「 妳 真的 想 知道 到底 為什麼 嗎 ？ 因為 ， 畢爾 太太 也許 會 成為 他 的 不幸 和 懲罰 。 」 「 他 的 懲罰 ？ 」 這 已經 超過 梅西 還 能 接受 的 了 ， 「 為什麼 ？ 」 「 所有 一切 。 事情 會 變成 這樣 ： 他 會 永遠 和 畢爾 太太 綁 在一起 ， 她 一點 也 不會 在乎 他 恨 她 ， 而且 也 不會 怨恨 他 ， 她 只 會 恨 我們 。 」 「 我們 ？ 」 小女孩 重複 的 聲音 很 虛弱 。 「 她 會 恨 妳 。 」 「 我 ？ 為什麼 ， 是 我 讓 他們 在一起 ！ 」 梅西 忿恨 地 喊 著 。 「 妳 讓 他們 在一起 。 」 聽起來 威克斯 太太 完全 贊同 這 個 說法 ， 「 沒 錯 ， 妳 做 得 很 好 。 坐下 。 」 她 開始 幫 學生 梳理 頭髮 ， 然後 手 稍微 用力 抓起 那 一 大 把 髮絲 ， 繼續 用 銳利 的 口氣 回溯 著 ： 「 妳 母親 一 開始 是 很 愛慕 他 的 ， 這 份 感情 一定 一直 維持 了 下去 ， 但是 他 太 快 就 和 畢爾 太太 展開 關係 ， 就 像 妳 說 的 ， 」 她 手 上 的 梳子 輕快 地 梳 著 ， 繼續 說 ， 「 妳 讓 他們 在一起 。 」 「 我 讓 他們 在一起 。 」 梅西 已經 做好 心理 準備 ， 又 重申 了 一 次 ， 儘管 如此 ， 有 那麼 一會兒 ， 她 覺得 自己 就 像 跌到 了 坑洞 底部 ， 然後 她 似乎 想 找到 出口 ： 「 可是 我 沒有 把 媽媽 … … 」 然後 她 的 聲音 又 弱 了 下去 。 「 和 那些 男士 拉 在一起 嗎 ？ 」 威克斯 太太 幫 她 接 話 ， 「 沒有 ， 還 沒有 那麼 糟糕 。 」 「 我 只有 對 上尉 說 … … 」 梅西 很 快 回想 起來 ， 「 我 希望 他 ， 他 真的 是 非常 好 的 人 ！ 希望 他 能 愛 媽媽 ， 留住 她 。 」 「 就算 這樣 ， 也 不 是 什麼 壞事 。 」 威克斯 太太 說 。 「 但 也 不 算 好事 。 」 梅西 不得不 承認 ， 「 她 忍受不了 他 ， 一點點 都 不行 ， 她 在 福克斯通 的 時候 跟 我 說 的 。 」 威克斯 太太 壓下 倒 抽氣 的 衝動 ， 她 有 一會兒 都 在 控制 自己 的 情緒 ， 她 對 愛達 的 誤解 有 奇怪 的 想法 ， 此時 似乎 很 努力 想 扭轉 這 個 印象 。 「 他 應該 是 個 好人 ， 她 不 應該 跟 妳 這樣 說 他 ！ 」 「 喔 ， 我 很 喜歡 他 ！ 」 梅西 馬上 就 接 了 話 ， 聽到 這裡 ， 她 的 同伴 悶住 一 聲 沒 發出來 的 聲響 ， 不過 更 奇怪 的 矛盾 是 ， 威克斯 太太 彎下 腰 ， 在 她 臉頰 上 很 快 輕拍 一下 ， 顯然 是 想 親吻 她 。 「 嗯 ， 如果 夫人 的 想法 和 妳 不 一樣 ， 那 正好 證明 了 什麼 ？ 」 威克斯 太太 最後 問 ， 「 證明 了 她 喜歡 克勞德 爵士 ！ 」 梅西 想 著 這些 證據 ， 不停 思考 著 ， 直到 她 的 頭髮 已經 整理好 了 ， 但 這時 她 站起身 來 ， 似乎 不 是 非常 接受 這些 證據 。 這 時候 她 抓 著 威克斯 太太 的 手臂 ： 「 他 一定 是 離婚 了 ！ 」 「 從 前天 起 嗎 ？ 別 說 不可能 的 話 。 」 這 句 話 聽起來 很 不耐煩 ， 讓 小女孩 不 知道 怎麼 回答 ； 不過 她 還是 提出 辯護 ， 只 是 這 個 想法 和 前面 的 關聯 完全 不 一樣 ： 「 我 早 就 知道 他 會 來 ！ 」 「 我 也 是 ， 但 不 是 二十四 小時 之內 ， 我 給 了 他 幾 天 時間 ！ 」 威克斯 太太 呻吟 著 說 。 威克斯 太太 的 手 已經 放開 了 梅西 ， 梅西 饒富 興味 地 看 著 她 ： 「 那 她 給 他 多久 時間 ？ 」 威克斯 太太 看 著 她 好一會兒 ， 似乎 是 困惑 地 吸 了 吸 鼻子 ， 「 妳 最好 去 問 她 ！ 」 但是 她 話 一 說出口 ， 就 馬上 阻止 了 自己 ： 「 老天 啊 ， 幫幫忙 ， 我們 在 說 什麼 啊 ！ 」 梅西 心想 ， 不管 她們 在 說 什麼 ， 她 都 要 去 見 他 ， 不過 一時 也 沒有 再 多 說 ； 此時 她 仔細 把 衣服 穿好 ， 威克斯 太太 也 保持 沉默 。 就 好像 兩 人 心 裡 都 有 太多 事情 要 思考 ， 就算 小女孩 感覺到 她 的 朋友 正 盯 著 她 ， 也 想 知道 她 的 朋友 是 不 是 正 盯 著 她 ， 兩 人 都 沒有 開口 。 最後 ， 威克斯 太太 轉身 面對 窗戶 站 著 ， 眼神 看 向 一 旁 ， 但 梅西 猜想 她 並 不 是 在 欣賞 景色 。 接著 ， 小女孩 站到 鏡子 面前 ， 說出 讓 威克斯 太太 最為 震驚 的 一 句 話 ： 「 好 ， 我 準備好 了 ， 現在 去 見 他 吧 ！ 」 威克斯 太太 轉過身 來 ， 卻 似乎 沒有 聽見 她 說 的 話 ， 「 這 件 事 實在 太 嚴重 了 。 」 老師