一 門 學問 。 京洛 一帶 大名鼎鼎 的 學府 妙覺 寺本山 ， 也 不 曾 教 過 這些 。 此刻 的 庄九郎 尚 不 知道 ， 這 名 女子 是 有 年備 中守 的 侍妾 ， 人 喚 「 小 宰相 」 。 父親 綾小路 中 納言 原是 公卿 ， 沒 落後 從 京都 投奔到 姬路 的 小寺 家族 ， 最近 被 賣給 有 年備 中 守 為 妾 。 公卿 賣 了 女兒 ， 得以 苟活 。 庄九郎 走向 高高 的 柵欄 。 抓住 欄杆 上 的 橫木 向 下 望去 ， 底下 是 萬 丈 懸崖 。 險惡 陡峭 的 懸崖 到 了 山腰 有所 緩和 ， 山腳 則 堆 著 很多 石塊 ， 一直 延伸到 街道 。 那裡 ， 赤兵衛 正在 替代 庄九郎 指揮 馬隊 紮營 歇息 。 押送 貨物 的 馬隊 。 按照 庄九郎 的 部署 ， 是 用來 誘敵 上鉤 的 。 （ 有 年 肯定 會 來 搶 的 。 ） 只 需 等待 。 當然 不 是 乾 等 ，庄九郎 眼看 眾人 搶 得 差不多 了 ， 便 命令 他們 往 裡面 扛 稻草 。 都 堆 在 了 屋 裡 。 （ 來 了 。 ） 庄九郎 叩響 了 欄杆 ， 開始 熱血 沸騰 。 他 的 戰鬥 人生 將 在 此 瞬間 拉開 序幕 。 街道 的 東西 兩 側 。 傳來 「 衝 啊 」 的 叫喊聲 ， 有年 的 人馬 從 運貨 馬隊 的 兩 面 包抄 。 還 有 人 騎 著 馬 。 長 柄 的 刀刃 映 著 火光 ， 就 像 葦草 散亂 的 穗芒 一樣 星星點點 。 （ 赤兵衛 ， 快 逃 。 ） 庄九郎 在 心 中 喊 道 。 而 路 上 的 赤兵衛 ， 不愧 深得 庄九郎 的 真傳 。 有 人 號召 車夫 直 奔 山 上 ， 有 人 穿過 敵軍 而 逃 ， 一 副 掙脫 了 蜘蛛網 後 散亂 逃竄 般 的 光景 。 有 年備 中守 的 人馬 目的 並 不 是 殺人 。 奈良屋 的 貨品 才 是 他們 的 目標 。 車 上 堆 著 的 麻袋 裡 ， 裝滿 了 永樂 通寶 。 「 注意 了 ！ 」 庄九郎 回頭 喊道 ： 「 放火 燒 了 寨子 ！ 」 「 是 。 」 手下 領命 而 去 。 眾人 在 山寨 裡 奔走 ， 火攻 的 要害 之 處 ， 都 燃起 了 熊熊大火 。 火焰 直 衝 屋頂 。 很 快 ， 火焰 吞噬 了 木板 搭成 的 屋頂 ， 順著 山風 的 風勢 ， 轟 的 一 聲 響徹 山谷 。 （ 正合我意 。 ） 庄九郎 向 崖 下 望去 。 正在 搶劫 的 有年 一 行 ， 被 山 裡 的 大火 嚇呆 了 。 已經 顧不上 打劫 了 。 （ 忍者 ？ 還是 夜襲 ？ ） 這 一帶 地處 播州 和 備 前 的 交界 ， 小 土豪 之間 的 爭鬥 不絕 如 縷 。 有 年 之 眾 捨棄 路 上 的 馬隊 向 東 而 馳 ， 從 右衛 門坂 上山 直 奔 城寨 而 來 。 （ 正 如 所 料 。 ） 庄九郎 翻身 一 躍 ， 穿過 火堆 。 中途 想起 先前 鋪 著 木板地 的 小屋 。 熊熊大火 中 無法 看到 裡面 。 （ 不 在 — ） 來到 院 裡 。 跨過 柵欄 ， 攀上 後門 的 懸崖 。 按照 原先 的 計畫 ， 眾 牢 人 先 爬上 崖頂 ， 等待 著 庄九郎 。 庄九郎 抓住 樹根 、 草根 和 岩石 的 一角 ， 一 尺 一 尺 地 向 上 挪動 。 來到 半山腰 時 ， 突然 身體 一 沉 。 差點 摔下去 。 有 人 抓住 了 他 的 腿 。 「 放開 ！ 」 庄九郎 的 左手 握 著 長 槍 。 只要 向 空中 一 揮 ， 就 能 把 對方 筆直 地 捅落 下去 。 「 等等 ！ 」 原來 是 小 宰相 ， 逃到 了 這裡 。 （ 是 她 啊 。 ） 庄九郎 停下 手 裡 的 長 槍 。 然而 ， 此時 庄九郎 右手 抓住 的 是 一 棵 綠色 的 小 樹 。 樹根 尚 不 結實 ， 而 目前 正 承受 著 兩 個 人 的 體重 。 一旦 斷裂 ， 就 會 墜崖 而 死 。 女人 也 就 算了 ， 可是 胸懷 天下 的 松波庄九郎 的 性命 ， 將 隨著 野心 被 一同 埋葬 。 「 喂 ， 放手 ！ 」 庄九郎 道 ： 「 放手 去 死 吧 。 我 會 為 你 念誦 《 法華經 》 ， 安心 去 吧 。 《 法華經 》 的 功力 能 讓 你 立地 成佛 ， 從此 生 於 寂光 淨土 。 」 「 不要 ！ 」 小 宰相 卻 是 孤注一擲 。 「 松波庄九郎 大人 ， 如果 你 見死不救 ， 一定 會 下 地獄 的 。 」 「 地獄 ？ 」 「 我 心 中 有 《 妙法蓮華經 》 （ 《 即 法華經 》 ） ， 不會 下 地獄 的 。日蓮 和尚 （ 譯注 ： 一二二二 ～ 八二 ， 鎌倉 時代 的 僧人 ， 日蓮宗 的 始祖 ） 這麼 說 過 。 — 不過 ， 」 庄九郎 抬頭 看 了 看 星星 ， 接著 道 ： 「 我 比 日蓮 厲害 ， 下 不下 地獄 我 根本 不 在乎 。 」 「 堅決 不 放 ！ 」 小宰相 抓 得 更 緊 了 。庄九郎 閉口 不 語 。 無論如何 ， 和 這 個 女人 也 有 先前 的 「 緣分 」 。 若 沒有 緣分 ， 僅僅 是 名 陌生人 ，庄九郎 早 就 念誦 《 法華經 》 一 槍 捅下去 ， 早早 送 她 去 佛土 投胎 了 。 可是 ， 和 這 個 女人 有 「 緣分 」 。 庄九郎 滋生 了 憐憫 之 情 。 （ 不要 和 無關 的 女人 糾纏 。 像 奈良屋 女 當家 這 種 有利可圖 的 女人 還可以 ， 緊要 關頭 ， 用不著 毫無 用處 的 緣分 。 ） 庄九郎 又 長 了 一 智 。 「 那 好 吧 ， 我 答應 救 你 。 本來 我 是 不情願 救 你 的 。 要不要 救 ？ 」 「 求求 你 了 ！ 」 女人 抬起 臉 ， 她 的 表情 此刻 像 個 女鬼 。 「 不 想 去 佛土 投胎 嗎 ？ 」 「 不 想 。 」 庄九郎 停頓 片刻 ， 一 揚手 把 左手 的 長槍 扔 了 。 與 此 同時 ， 左手 飛快 地 抓住 岩石 的 一角 ， 右手 仍 緊緊 抓 著 樹根 ， 以 驚人 的 臂力 ， 向 上 撐起 兩 人 的 體重 。 「 喂 ， 抓緊 了 。 」 「 好 。 」 「 你 叫 什麼 名字 ？ 」 「 小宰相。 」 女人 使出 全身 氣力 抓住 庄九郎 的 右腿 ， 身子 一 寸 一 寸 地 向 上 挪動 。 而 眼 底 ， 已 是 烈焰 火海 。 「 小 宰相 ， 剛才 沒 看清 你 的 臉 ， 長 得 美 不 美 ？ 」 庄九郎 吐氣 均勻 ， 攀爬 中 還 不忘 聊天 。 「 姬路 和 有年 ， 無 人 不 誇 我 美麗 。 」 「 不幸 啊 ！ 」 庄九郎 斷定道 。 他 喜歡 下 結論 。 「 怎麼說 ？ 」 「 如果 你 相貌 平平 ， 就 不會 嫁給 有年作妾 ， 也 不會 遇上 火災 ， 更 不會 被 逼上 懸崖 。