撿 些 小 石子 ， 拌 一些 細 砂 ， 吃進 肚子 裏 ， 用來 幫助 磨碎 食物 。 腳趾 長 得 這麼 長 ， 而且 向 四方 大大 張開 ， 是 方便 在 濕地 泥灘 上面 走路 ， 可以 分散 體重 ， 以免 陷入 泥淖 ， 因此 我們 也 常常 看到 秧雞 家族 ， 走 在 荷葉 或 踩 在 水芙蓉 的 上面 ， 卻 是 一 派 輕輕鬆鬆 的 模樣 。 如果 你 留神 觀察 ， 白腹秧雞 走路 邁出 步子 之前 ， 總 先 高高 抬起 一 隻 腳 ， 收起 腳趾 ， 然後 再 慢慢 伸張 ， 再 著地 前進 。 這 是 為了 適應 草叢 中 草莖 林立 的 環境 ， 長久以來 所 養成 的 習慣 。 不過 ， 走出 了 草隴 ， 在 開闊地 裏 遛達 ， 還是 不 改 習慣 。 一樣 的 模樣 ， 看起來 卻 是 說 不 出來 的 滑稽 ， 好像 擔心 地 上 太 滑怕 跌跤 ， 又 像 躡手躡腳 怕 吵 了 別人 ， 或者 引來 「 不 必要 的 麻煩 」 的 注意 。 白冠雞 ， 不僅 腳 長趾 長 ， 更 是 族群 中 唯一 腳 上 長有 蹼 者 ， 只 是 牠 的 蹼 不 像 鴨子 那樣 ， 在 趾 間 連結成 一 片 ， 而是 呈 長條狀 ， 像 耳垂 一般 ， 分別 附著 在 每 一 根 長長 腳趾 的 兩 側 ， 稱為 「 瓣蹼 」 。 有 了 瓣蹼 ， 白冠雞 不但 划水 更 有力 ， 潛水 也 更加 方便 ， 成 了 大 家族 之中 唯一 潛水 覓食 的 秧雞 ， 最 深 可以 下潛 二 公尺 。 紅冠水雞 雖然 沒有 瓣蹼 ， 但是 一樣 擅泳 ， 因此 西方人 乾脆 直 呼 牠 為 waterhen ， 在 台灣 則 俗稱 「 田雞仔 」 ， 我 想 ， 也許 是 因為 我們 經常 看見 牠們 在 田 裏 跑來跑去 ， 不管 是 水田 還是 旱田 ， 甚至 空心 菜田 。 我 在 陽明山 山腳 下 觀察 過 ， 有的 紅冠水雞 一生 幾乎 就 在 田 裏 周轉 ， 連 巢 都 搭築 在 田地 中央 ， 孩子 當然 也 在 田 裏 出生 。 好心 的 農夫 在 收成 之後 ， 依然 讓 牠們 的 巢窠 完整 地 留在 原地 ， 因為 紅冠水雞 有 舊 巢 重複 使用 的 習性 ， 如果 這 隻 母雞 放棄 了 ， 別 隻 母雞 也 可能 會 跑過來 撿 ， 稍加 一 番 修葺 ， 湊合 湊合 著 用 。 不過 ， 如果 你 跑去 台北 植物園 或 大安 公園 觀察 ， 恐怕 不會 將 紅冠水雞 與 「 田雞仔 」 聯想 在一起 ， 因為 那裏 沒有 田地 ， 只 有 一 小 汪子 水池 。 紅冠水雞 ， 襯 著 三月 的 杜鵑 ， 掩映出 一 片 難以 形容 的 美麗 。 小 水雞 年紀 雖 小 ， 體型 卻 相當 龐大 。 白冠雞 的 愛情 ， 溫柔 而 浪漫 我們 知道 鴛鴦 雌雄 之間 的 關係 極其 親密 ， 而 紅冠水雞 與 白冠雞 的 「 愛情 故事 」 ， 也 是 一樣 「 浪漫 」 ， 只是 無 人 傳述 。 台灣 的 紅冠水雞 ， 可 說 終年 都 是 繁殖 季節 ， 一 年 可以 高達 三窩 ， 不 知道 是否 因為 這樣 ， 牠們 也 像 台灣 藍鵲 一般 ， 有 「 合作 繁殖 」 的 現象 ， 先 出生 的 兄姊 ， 會 幫助 父母 照顧 初生 的 雛鳥 。 紅冠水雞 雖然 孩子 生 得多 ， 折損率 卻 也 不 低 ， 譬如 植物園 裏 的 小 水雞 ， 就 經常 被 住在 隔壁 的 夜鷺 與 鳳頭 蒼鷹 偷襲 捕食 。 白冠雞 因為 是 候鳥 ， 一 年 只有 一 窩 。 直到 目前 ， 我們 尚 無法 肯定 牠們 是否 終身 為伴 ， 但 至少 在 繁殖 的 當季 ， 彼此 之間 的 關係 與 牽繫 ， 卻 是 十分 的 堅牢 。 時間 到 了 ， 紅冠雄 水雞 因為 體 內 賀爾蒙 的 作祟 ， 就 會 禁不住 很 勇敢 地 向 母雞 求愛 ， 不管 在 陸地 上 ， 還是 水 中央 。 公雞 會 不停 地 閃現 牠 的 尾巴 ， 多少 不無 賣弄 之 嫌 ， 嘴 裏 還 啣 著 水草 ， 一邊 發聲 、 一邊 獻給 母雞 ， 同時 也 獻上 殷勤 。 白冠雞 則 會 互相 以 嘴尖 ， 輕輕 整理 彼此 頭頂 、 眼 邊 的 絨羽 。 不 知 是 因為 「 害羞 」 抑是 「 陶醉 」 ， 只 見 被 啄 的 一 方 ， 一 顆 頭 愈 垂 愈 低 ， 甚至 慢慢 垂入 了 水 裏 ， 只 剩下 半闔 半 張 的 紅 眼睛 浮 在 水面 ── 如此 的 溫柔 ， 如此 的 深情 。 有 一 首 台灣 歌謠 《 桂花巷 》 ， 其中 一 句 ： 「 花朵 再 醜 ， 也 有 綻開 一 次 的 時候 」 。 我 以為 ， 再 平凡 的 鳥 ， 都 有 一些 動人 的 故事 ； 再 如何 普通 ， 再 長 得 不 怎麼樣 的 鳥 ， 也 會 有 人 欣賞 疼愛 。 只要 我們 願意 付出 多一點 的 耐心 和 時間 ， 去 接近 牠們 、 認識 牠們 ， 就 會 看見 一些 別人 看 不 見 的 ， 或是 自己 以前 看 不 到 的 「 事 」 與 「 情 」 。 也許 我們 會 發現 ， 人類 與 其他 動物 之間 的 差異 ， 並 沒有 我們 所 認為 的 那般 明顯 ； 人類 與 其他 動物 之間 的 距離 ， 也 沒有 想像 的 那麼 遙遠 。 兩 隻 白冠雞 ， 互相 啄理 彼此 的 絨羽 ， 如此 的 溫柔 ， 如此 的 深情 。 紅冠水雞 的 幼鳥 出生 不到 幾 天 ， 只 因為 「 禿頂 」 ， 年紀 看起來 卻 大 了 許多 。 【 鳥事 知 多少 】 秧雞 飛 不 飛 ？ 一般人 都 以為 秧雞 不善 飛行 ， 這 句 話 只 說 對 了 一半 。 一般 秧雞 ， 也許 「 很少 飛行 」 ， 也 「 飛 不 高 」 ， 白冠雞 與 紅冠水雞 翅膀 圓 而 短 ， 飛起 或許 有一點點 笨拙 ， 卻 都 飛 得 很 好 ， 否則 牠們 如何 分布 在 世界 各 個 角落 ？ 如何 從 苦寒 冰封 的 冬地 ， 遷徙到 比較 溫暖 的 南方 ？ 牠們 起飛 的 時候 ， 都 像 飛機 一樣 ， 需要 一 段 助跑 。 也許 你 不 知道 ， 牠們 白天 很 忙碌 ， 其實 晚上 也 沒有 閒 著 。 必須 遷徙 的 時候 ， 都 是 在 夜間 啟程 動身 ， 這 也 可能 是 我們 所以 很少 看見 牠們 飛行 的 原因 。 【 鳥事 知 多少 】 哪裡 可以 看見 紅冠水雞 或 白冠雞 ？ 紅冠水雞 ， 是 全 世界 秧雞 家族 中 分布 最 廣泛 的 一 員 ， 除了 極 地 、 沙漠 與 熱帶 雨林 ， 以及 澳洲 、 紐西蘭 與 附近 的 南 太平洋 諸 島 ， 到處 都 可以 看見 牠們 忙碌 覓食 或 匆忙 逃避 的 身影 。 在 台灣 ， 牠們 算是 很 普遍 的 留鳥 。 我們 可以 在 宜蘭 五結鄉 剛 插 了 秧 的 稻田 裏 ， 瞥見 牠們 奔走 的 黑色 影子 ； 也 可以 在 台北市 陽明山 山腳 下 ， 芝玉路 旁 的 水圳 ， 聽見 牠們