。 每 天 的 採收 標準 因人而異 ， 但 最 低 不能 少於 兩百 磅 。 由於 我 向來 不 擅長 這 種 工作 ， 主人 准 我 每 天 只 採收 兩百 磅 就 好 ； 反觀 派琪 如果 沒有 採到 四百 磅 就 會 被 毒打 。 一 株 棉花樹 可以 長 到 五 到 七 英尺 高 ， 而且 都 是 枝繁葉茂 ， 四面 橫生 ， 把 水渠 都 遮蓋住 了 。 世上 少有 景色 能 像 盛開 的 棉花田 一般 ， 令 人 心曠神怡 。 棉花田 給 人 純淨 無瑕 的 感覺 ， 放眼 望去 白茫茫 的 一 片 ， 像是 新鮮 落下 的 雪花 ， 又 輕 又 薄 。 採收 棉花 多 先 從 一 側 著手 再 換到 另 一 側 ， 但 通常 兩 側 同時 各 站 一 人 同步 動作 ， 採收 所有 盛開 的 棉花 ， 留下 未 吐絮 的 果實 待 下 一 次 再 採收 。 第一 次 採收 時 要 小心翼翼 穿過 棉花田 ， 千萬 不能 碰斷 樹枝 ， 因為 斷掉 的 樹枝 長 不 出 棉花 。 不管 你 是 太 粗心 或 意外 把 樹枝 弄斷 的 倒霉鬼 ， 艾普斯 都 不會 縱容 ， 還 會 加倍 懲處 。 天濛濛亮 ， 奴隸 就 要 下田 工作 。 除了 中午 有 十 到 十五 分鐘 的 休息 時間 ， 吃 冷臘肉 當 午餐 ， 其餘 時間 都 不准 休息 ， 直到 天色 暗 到 看 不 見 才 收工 。 如果 當天 是 滿月 ， 就 必須 一直 工作 到 午夜 ， 不管 時間 多 晚 ， 除非 領班 下令 收工 ， 否則 就算 晚餐 時間 也 沒 人 敢 休息 ， 或 擅自 回 宿舍 。 田 裡 的 工作 結束 後 ， 就 把 籃子 扛到 軋棉房 秤重 。 就算 奴隸 已經 累 得 虛脫 、 全 身 無力 ， 每 天 收工 之後 ， 在 前往 軋棉房 的 路 上 ， 心 裡 還是 忍不住 七上八下 ， 要是 秤重 結果 未 達 標準 ， 就 表示 他 未 完成 份內 的 工作 ， 等一下 就 有罪 受 了 ； 若 秤重 的 結果 比 標準 高出 十 、 二十 磅 ， 那麼 隔天 主人 就 會 以 這 個 數字 做為 新 標準 。 總而言之 ， 不管 太少 或 太多 ， 奴隸 走去 軋棉房 的 路 上 總是 惴惴不安 ， 手腳 發抖 。 最 常見 的 情形 是 採 得 不 夠多 ， 也 因此 奴隸 都 遲遲 不 願 離開 棉花田 。 秤完 重量 、 挨 了 鞭子 後 ， 奴隸 再 把 籃子 扛去 倉房 ， 把 棉花 像 稻草 一樣 堆積成 倉 ， 然後 全體 奴隸 一起 用 腳 把 棉花 踩扁 。 如果 是 有點 潮濕 的 棉花 ， 就 不會 直接 送進 軋棉房 ， 而是 先 攤 在 高 兩 英尺 、 寬 六 英尺 用 木板 鋪成 的 平台 上 ， 台子 上 還 有 幾 條 通道 供 人 行走 。 完成 這 個 步驟 不 代表 一 天 的 工作 到 此 為止 ， 每 個 人 還 有 各自 的 雜事 要 做 ， 有的 負責 餵 騾子 ， 有的 要 負責 餵 豬 ， 有的 則 負責 除草 等 ， 而且 打包 棉花 的 過程 全 是 在 昏暗 的 燭光 下 進行 ， 就 這樣 一直 工作 到 深夜 才 回 宿舍 ， 被 一 整 天 的 苦工 折騰 得 筋疲力竭 ， 昏昏欲睡 。 然而 ， 木屋 內 還 得 生火 煮飯 ， 用 小 石磨 把 玉米 磨碎 ， 充當 今天 的 宵夜 和 明天 下田 工作 的 晚餐 。 奴隸 只有 玉米 和 臘肉 可以 吃 ， 而且 只有 每 個 星期日 上午 ， 才 會 在 穀倉 和 煙燻房 前面 發放 食糧 。 每 個 人 一 次 配給 一 個 星期 的 量 ： 三 磅 半 的 臘肉 和 幾 穗 玉米 ， 不 多 不少 ， 連 個 茶 、 咖啡 、 糖 什麼 都 沒有 ， 頂多 偶爾 拿到 幾 粒 鹽巴 。 我 住 在 艾普斯 先生 的 耕地 十 個 年頭 ， 我 敢 說 ， 這裡 不會 有 奴隸 因為 吃 得 太 好 得到 痛風 之類 的 奢侈病 。 艾普斯 的 豬 是 吃 去 梗 的 玉米粒 ， 「 黑鬼 」 就 吃 剩下來 的 玉米梗 。 艾普斯 認為 給 豬 吃 泡 水 玉米 會 肥 得 比較 快 ， 如果 奴隸 也 吃 玉米粒 ， 就 會 變 得 好吃懶做 。 艾普斯 老爺 真是 精打細算 ， 不管 是 清醒 或 酒醉 的 狀態 ， 都 很 會 管理 家畜 。 玉米 磨坊 放 在 庭院 中 一 棟 小屋 內 ， 外形 就 像 一般 的 咖啡坊 ， 一 台 碾磨機 的 容量 約 六 公升 。 艾普斯 的 奴隸 都 享有 一 項 特權 ， 他們 可以 選擇 每 天 晚上 把 隔天 要 吃 的 玉米 磨好 ， 或是 每 星期日 把 整 週 的 份量 一 次 磨好 ， 由 奴隸 自己 決定 ， 艾普斯 先生 還 真是 大方 ！ 我 把 玉米 收 在 一 只 小 木盒 裡 ， 用 葫蘆 裝 午餐 。 順便 告訴 你 ， 葫蘆 在 這裡 是 很 好用 的 東西 ， 耕地 工作 可 少不了 。 除了 在 屋 內 代替 瓷器 的 功能 外 ， 還可以 當做 水壺 帶下 田 。 葫蘆 的 另 一 個 用途 是 裝 晚餐 ， 只要 有 葫蘆 ， 就 不 需要 用 什麼 桶子 、 瓢子 、 盆子 等 錫器 和 木器 了 。 把 玉米 磨碎 之後 就 生火 ， 再 從 牆 上 的 釘子 把 臘肉 取下 ， 切 一 片 丟 在 木炭 上 烤 。 大部份 的 奴隸 都 沒 刀子 ， 當然 叉子 就 別 想 了 ， 他們 都 是 用 斧頭 在 木材 堆上 切 肉 。 玉米粥 則 是 加 一點 水 ， 放 在 火 上 烘烤 ， 等到 烤熟 變成 淺棕色 時 ， 先 撥開 最 上 層 燒焦 的 部分 ， 再 放 在 充當 餐桌 的 一 小 截 木板 上 ， 然後 奴隸 才 會 坐 在 地 上 開始 吃 晚餐 ， 此時 通常 是 大半夜 了 。 奴隸 躺下來 睡覺 時 ， 先前 去 軋棉 房路 上 的 恐懼 再度 湧現 ， 這 次 是 怕 不 小心 睡 過 頭 ， 至少 要 吃上 二十 記 鞭子 。 大家 默禱 隔天 起床號 一 響 就 能 瞬間 清醒 ， 不知不覺 沉沉 入睡 。 在 奴隸 房 內 ， 你 會 看到 世界 上 最 硬 的 床 。 我 那 幾 年 睡覺 的 地方 是 一 塊 寬 十二 英尺 、 長 十 英尺 的 木板 ， 我 的 枕頭 是 一 根 木棒 ， 床墊 是 一 條 粗 毛毯 ， 連條 抹布 或 碎布 都 沒有 。 要不是 青苔 容易 孳生 跳蚤 ， 拿來 當 墊被 倒是 不錯 的 選擇 。 奴隸房 是 用 一根根 原木 做成 ， 沒有 地板 也 沒有 窗戶 。 說 實在 ， 也 用不著 窗戶 ， 因為 木頭 之間 的 縫隙 就 非常 透光 了 。 狂風 暴雨 的 時候 ， 雨水 還 會 直接 流進來 ， 住在 裡面 的 人 苦不堪言 。 有 一 扇 簡陋 的 門 用 好多 個 木拴 固定 ， 室 內 角落 有 一 座 醜醜 的