心 已經 被 魔鬼 佔據 ， 看 著 派琪 的 眼神 總是 帶 著 濃濃 的 恨意 。 艾普斯 太太 並非 天生 心狠手辣 。 縱然 她 心 有 惡念 、 妒意 ， 但 除此之外 ， 她 的 特質 還是 有 許多 可取 之 處 。 她 的 父親 羅伯茲 先生 住在 央特村 ， 在 當地 是 一 位 有 影響力 ， 受 人 尊敬 的 人 ， 也 是 個 正直 的 好 市民 。 艾普斯 太太 從小 在 央特村 求學 成長 ， 她 容貌 姣好 、 才華 洋溢 ， 平常 時候 性情 脾氣 都 不錯 。 她 對 所有 奴隸 都 很 好 ， 獨獨 討厭 派琪 ， 她 常 趁 丈夫 不 在 家 ， 從 餐桌 上 拿 一些 點心 來 給 我們 吃 。 或許 換 個 時空 ， 在 牛河 之外 的 另 一 個 地方 ， 太太 會 被 公認為 優雅 、 迷人 的 女性 ， 只 可惜 命運 的 作弄 ， 讓 她 下嫁給 艾普斯 。 以 艾普斯 這樣 的 人 來 說 ， 他 已經 算是 盡其所能 敬愛 妻子 ， 只 是 夫妻 之 情 仍 不敵 自私 的 心 。 他 這樣 一 個 低等 生物 ， 盡力 疼愛 妻子 ， 但 他 骨子裡 還是 壞人 一 個 。 他 對 妻子 的 怪 念頭 百依百順 ， 妻子 要 什麼 他 唯命是從 ， 唯一 的 前提 是 不要 花 太多 錢 。 派琪 在 棉花田 裡 ， 可以 一 人 做 兩 人 份 的 工作 ， 這麼 有 經濟 效益 的 人 ， 艾普斯 不可能 把 她 換掉 ， 因此 要 把 她 賣掉 是 不可能 了 。 但 太太 可 不 認為 派琪 有 這麼 值錢 。 這 個 驕矜 的 女人 自尊心 高漲 ， 每 次 看到 派琪 ， 這 位 南方 婦人 就 滿 腔 怒氣 、 熱血 沸騰 ， 不 把 這 個 無助 的 女奴 踐踏 致死 ， 她 就 不得 一 日 安心 。 有時候 她 會 遷怒 丈夫 ， 而且 是 理直氣壯 ， 但是 氣話 發洩完 了 ， 最後 都 會 消氣 ， 一切 又 恢復 平靜 。 此時 派琪 會 嚇 得 渾身 發抖 ， 哭 得 柔腸寸斷 ， 她 知道 每 次 太太 暴怒 ， 艾普斯 為了 安撫 妻子 ， 就 會 答應 毒打 派琪 一 頓 ， 而且 說到 做到 。 自尊 、 嫉妒 、 復仇 、 貪婪 、 獸慾 ， 大 房子 內 反覆 上演 混戰 ， 成天 打打鬧鬧 ， 不得 安寧 。 最後 一切 苗頭 都 指向 派琪 ， 這 個 思想 單純 的 奴隸 ， 這 個 上帝 親手 在 她 心 中 種下 美德 的 奴隸 ， 淪為 家庭 風暴 的 受氣包 。 從 聖瑪麗 回來 的 第一 個 夏天 ， 我 想到 一 個 自給自足 的 方法 。 起初 很 簡單 的 構想 ， 最後 居然 大獲 成功 。 之後 河口 上下游 地區 的 奴隸 也 如法炮製 ， 而且 成效 之 好 ， 讓 我 開始 自負為 黑奴 的 大 恩人 。 那 年 夏天 ， 臘肉 長 蛆 了 ， 除非 真的 餓 得 前胸 貼 後背 ， 否則 是 怎樣 也 無法 嚥下 那 塊 肉 ， 光 靠 每 週 的 配 糧 根本 也 吃 不 飽 。 那時 我們 和 當地 其他 奴隸 都 有 個 習慣 ， 如果 不 到 週六 晚上 就 把 食物 吃完 了 ， 或是 食物 已經 腐爛 到 噁心 的 地步 ， 我們 就 會 去 沼澤 間 獵捕 浣熊 和 負鼠 。 這 項 活動 必須 等 一 天 的 工作 都 完成 後 才 能 做 ， 因此 必須 在 夜間 進行 。 很多 耕地 的 奴隸 一連 好幾 個 月 ， 只有 這 兩 種 動物 的 肉 可以 吃 ， 而且 都 是 自己 獵捕 來 的 。 主人 不 反對 我們 去 打獵 ， 只要 別 把 煙燻房 搞 得 烏煙瘴氣 就 好 ， 而且 每 殺 一 隻 浣熊 就是 就 少 損失 一 根 玉米 。 我們 奴隸 不准 用 槍 ， 要 打獵 只 能 用 獵犬 和 棍棒 。 浣熊 的 肉 很 好吃 ， 不過 最 頂級 的 屠宰 肉 要 算是 烤負 鼠肉 。 負 鼠 的 身體 圓滾滾 的 ， 體型 有點 偏 長 ， 不 算 大 隻 ， 毛色 偏 白 ， 鼻子 像 豬 ， 尾巴 像 老鼠 。 牠們 習慣 躲 在 楓香樹 的 根部 和 中空 的 樹幹 裡 ， 雖然 動作 笨拙 緩慢 ， 卻 也 非常 狡詐 。 牠們 稍微 被 棍子 拍到 ， 就 會 立刻 翻 白肚 倒地 裝死 。 假使 獵人 沒有 費力 把 眼前 這 隻 動物 的 脖子 折斷 ， 就 轉身 去 追 另 一 隻 ， 等 他 再 回頭 ， 屍體 早已 不 見 蹤影 。 負 鼠 只要 使出 絕招 「 裝死 」 ， 贏 了 這 回 鬥智 ， 早早 就 溜走 了 。 然而 一 天 漫長 的 工作 下來 ， 疲憊不堪 的 奴隸 根本 無心 去 沼澤 找 晚餐 ， 寧可 空腹 在 小木屋 地板 上 倒頭 就 睡 。 主人 當然 不 希望 奴隸 挨餓 影響 健康 ， 卻 也 不 樂 見到 他們 吃 太多 增肥 。 在 主人 的 精打細算 之下 ， 奴隸 和 跑道 上 的 賽馬 一樣 ， 身材 瘦長 的 時候 最 耐操 。 紅河 畔 的 甘蔗田 和 棉花田 看到 的 奴隸 ， 多半 都 是 這樣 的 體型 。 我 住 的 木屋 距離 牛河河 畔 只有 幾 英尺 。 俗話說 需求 乃 發明 之 母 ， 我 想出 一 種 不必 每 晚 進 森林 ， 也 可以 取得 基本 食物 的 方法 ： 捕 魚 陷阱 。 我 花 了 一 個 星期 ， 在 腦 中 構思 每 一 個 步驟 ， 隔週 的 星期日 便 動手 做 陷阱 。 我 可能 無法 完整 描述 這 個 陷阱 的 構造 ， 但 大致 的 構造 如下 ： 我 做 了 一 個 框架 ， 面積 二 到 三 平方 英尺 大 ， 高度 可 依照 河水 深度 調整 。 其中 三 面 分別 釘 了 幾 片 薄木板 ， 板子 之間 預留 空隙 讓 河水 流過 。 第四 面 則 裝 了 一 扇 活動 拉門 ， 嵌 在 左右 木杆 上 的 凹槽 ， 可 上下 垂直 滑動 。 架子 底部 放進 一 塊 活動式 板子 ， 可以 輕鬆 拉到 框架 的 頂端 。 底板 的 中央 用 螺旋 鑽鑽 了 一 個 孔 ， 將 握桿 或 一般 圓木棍 插進去 後 用 繩子 固定好 ， 但 不 是 綁死 ， 這樣 桿子 就 可以 旋轉 。 握桿 長度 要 長 到 足以 從 底板 一直 到 通到 框架 頂端 ， 有 必要 的話 ， 超出 框架 頂端 也 可以 。 握桿 表面 佈滿 螺絲錐 鑽 的 小 孔 ， 每 個 孔 都 插進 一根根 細長 的 樹枝 ， 朝 四面八方 凸出來 ， 大小 魚 游進 架子 中間 ， 就 會 碰到 其中 一 根 樹枝 。 架子 做好 了 就 可以 放進 水 裡 固定住 。 陷阱 的 「 佈設 」 是 先 拉起 活動式 拉門 ， 用 一 根 棍子 固定住 。 棍子 的 一 端 卡在 拉門 內側 的 凹槽 ， 另 一 端 卡在 底板 中央 握桿 上 的 凹槽 。 魚餌 是 用 肉 和 棉花 沾 水 ， 搓成 一顆顆 硬硬 的 小球 ， 放