幕府 稱為 「 浮浪 」 的 勤王 浪人 。 多數 已 因 最近 幕府 的 血腥 鎮壓 政策 而 散逃 ， 剩下 的 都 是 些 視死如歸 者 。 「 長州 若 亡 則 勤王 將 滅 。 」 他們 如此 相信 。 人人 都 希望 設法 拯救 陷入 慘境 的 勤王 浪人 母藩 。 在 京都 每 天 都 有 幾 個 如此 浪人 遭 新選組 襲擊 而 橫死 街頭 ， 或 藏匿 地點 遭 破獲 而 被 殺 。 若 一 天 沒 死 ， 還 不 敢 置信 地 自問 ： 「 今天 又 多 活 一 天 啦 ？ 」 現狀 就 是 這樣 。 要 打破 如此 現況 ， 這些 赤手空拳 的 浪人 還 能 怎麼 做 ？ 「 殺 ！ 」 仔細 想想 ， 除此之外 並 無 他 法 。 要 殺 的 是 反對 長州 的 大名 。 最 大 敵人 如下 ： 京都 守護 職會 津藩主松 平容 保薩摩 藩主生父 島津久光 「 中岡君。 」 高杉 晉作 道 ： 「 只要 集結 潛伏 在 京都 、 大坂 的 諸藩 浪人 就 能 形成 一 股 勢力 。 何不 以 此 襲擊 薩賊 會奸 ？ 」 「 我 還 在 考慮 。 」 中 岡慎太郎道 。 中岡 是 在 找 最 適當 的 時機 。 中岡 的 智謀 及 軍略 可 不 是 那些 只 知 輕舉妄動 的 浪人 能 相提並論 的 。 中岡 的 想法 是 由 長州藩 大舉 起兵 東上 ， 京都 、 大坂 浪人 再 起 而 呼應 ， 共同 在 京都 發起 政變 ， 進一步 擁立 天皇 並 樹立攘夷 政權 。 「 那 就 得 說服 本藩 了 。 」 「 沒 錯 。 」 高杉 決定 火速 趕回 長州 。 另一方面 — — 長州藩 內 。 屯駐 於 宮市 的 來島 又 兵衛 已 等 得 不耐煩 。 「 晉作 到底 在 做 什麼 ？ 難道 那 小鬼 終究 還 是 個 窩囊廢 嗎 ？ 」 就 在 他 不斷 如此 叨念 的 某 日 ， 高杉 終於 和 中岡 一起 回來 了 。 但 高杉 一 回來 就 因 脫藩 之 罪 遭 藩吏 逮捕 並 軟禁 在 親戚 家 ， 後 又 被 關進 野山獄 。 高杉 可 說 就 是 因為 被 關入 此 獄 ， 才 未 死 於 後來 一連串 的 暴亂 之中 。 來島 又 兵衛 幾乎 每 天 都 上藩廳 強行 要求 。 「 無論如何 請 讓 我們 出兵 ！ 」 有時 還 故意 敲敲 刀柄 ， 把 刀 弄出 響聲 ， 顯得 咄咄逼人 。 藩 終於 發下 許可 。 不過 並 不 是 准 他 出兵 ， 而是 命 他 「 到 京都 大坂 偵查 」 。藩 方面 還 限制 他 只 能 帶 十一 名 游擊軍 隊員 ， 但 因 大家 爭先恐後 搶 著 參加 ， 最後 竟 多達 五十餘 人 。 個個 都 是 視死如歸 之 士 。 這 世間 肯定 要 起 風波 了 。 來島 又 兵衛 終於 躍進 大坂 。 其 氣勢 之 猛烈 除 「 躍進 」 之外 再 無 其他 詞 可 形容 。 他 帶 著 五十多 名 視死如歸 的 游擊軍 。 直到 去年 之前 ， 他們 都 還是 在 京都 大街 上 昂首闊步 的 諸藩勤王 浪人 ， 只 因 長州藩 在 政界 失勢 才 前往 長州 的 。 土佐人 也 不少 。 也 有 龍馬 高知 的 鄰居 。 「 來 了 些 牛鬼蛇神 啊 。 」 土佐堀 長州 藩邸 的 留守 居役 宍戶九郎 兵衛 老人 苦笑 道 。 不過 這 位 個性 溫和 、 對 年輕人 愛護 有加 的 老人 ， 還是 打開 一間間 宿舍 讓 他們 有 地方 住 。 他們 抵達 的 當晚 ， 還 特地 給 每 人 一 條 魚 加菜 。 「 九郎 兵衛爺 呀 ， 我 在 家鄉 可是 乾 過 水杯 （ 譯註 ： 以 示 訣別 ） 才 來 的 啊 。 」 又 兵衛道 。 宍戶九郎兵衛 聞 言 苦笑 道 ： 「 就是 那 杯 水 在 作怪 吧 。 」 又 兵衛 一 行 抵達 之前 ， 長州 派出 的 緊急 飛腳 就 到 了 。 老人 已 接獲 年輕 藩主 的 信 ， 大意 如下 ： 「 來島 又 兵衛 不久 將 率 多 人 前往 。 若 貿然 起兵 ， 一切 都 將 毀於 一旦 。 桂小五郎 和 久坂玄瑞 也 在 京都 ， 故 應 常 與 他們 保持 聯絡 ， 一定 要 制止 又 兵衛 起兵 。 」 翌日 又 兵衛 道 ： 「 我 決定 搭 今晚 的 夜船 上京 。 」 宍戶 老人 聞 言 嚇 個 半死 。 要是 他們 在 京都 起兵 作亂 ， 等於 是 給 幕府 一 個 征討 長州 的 藉口 。 「 待在 大坂 吧 ！ 」 他 如此 慰留 ， 但 根本 無效 。 「 那麼 又 兵衛 ， 至少 答應 我 ， 你 自己 單獨 去 吧 。 」 「 好 ！ 」 又 兵衛 爽快 答應 。 如今 京都 已 形同 戒嚴 ， 要是 公然 帶 著 五十 名 隊員 前往 ， 勢必 與 新選組 及 見迴組 在 街 上 火併 。 這 點 又 兵衛 自然 明瞭 。 「 不過 ， 老人家 ， 請 讓 隊員 化整為零 上京 。 拜託 你 呀 ， 老人家 。 」 「 別 開口 閉口 『 老人家 、 老人家 』 的 ， 你 自己 不 也 是 老人 嗎 ？ 」 「 我 可 還 血氣方剛 呢 。 即使 上了年紀 ， 也 不 扮演 勸慰 人家 的 角色 呀 。 」 來島 又 兵衛 進京 了 。 剛 抵達 河原町 藩邸 時 ， 乃 美織江 、 桂小五郎 及 久坂玄瑞 就 出來 迎接 。 「 你 來 啦 。 」 個個 神色 黯然 。 又 兵衛 進京 一 事 他們 早已 得知 。 因 宍戶 老人 預先 派 了 緊急 飛腳 來 報 。 這 天 晚上 三 人 聯手 為 又 兵衛 說明 京都 情勢 ， 費盡 唇舌 勸 他 千萬 別 貿然 舉兵 。 又 兵衛 一直 安靜 聽 著 ， 沒想到 對方話 才 說完 ， 他 突然 抬起 頭 來 大喝 一 聲 ： 「 窩囊 廢 武士 ！ 」 「 又 兵衛爺 ， 別 說 得 那麼 過分 。 」 桂道 。 「 我 可 不 是 窩囊廢。 」 他 皺 著 眉道 。 又 兵衛 毫不 在意 。 「 晉作 也 是 ， 你 也 一樣 ， 都 是 書 讀 太多 了 。 總是 說 情勢 如何 如何 才 要 行動 。 武士 要 維持 武士 之 道 哪 還 顧得了 什麼 情勢 ？ 『 君 受辱 ， 則 臣死 』 。 武士 只要 知道 這 道理 就 成 了 。 」 雙方 論點 已 找不 出 交集 。 桂小五郎 是 個 武士 身分 的 革命家 ， 又 兵衛 卻 不 是 ， 他 只 想 當 個 最 純粹 的 武士 。 正 因 如此 ， 藩主 、 少主 、 高杉 、 久坂 也 無法 斥責 又 兵衛 的 行為 ， 只 能 婉言 安撫 。 桂口 中 的 「 情勢 」 是 指 大約 十 天 前 ， 一向 同情 長州 的 加賀藩 等 十四 藩 的 四十四 名 攘夷 藩士 在 對 馬藩士 居中 撮合 之下 ， 於 清水產 寧坂 （ 即 三年坂 ） 的 「 明保 野料亭 」 集合 ， 共同 協議 如何 幫助 長州藩 。 想當然 ， 這 回 的 集會 是 桂 預先 私下 撮合 才 得以 舉辦 的 ， 會 中 氣氛