的 父親 關 在 房間 裡 十三 年 後 獲救 ， 因為 在 這 段 時間 沒有 接觸到 語言 ， 所以 後來 雖然 有 加州 大學 洛杉磯 分校 的 語言學家 專門 教 她 ， 她 的 語言 始終 不 正常 。 一般 認為 這 是 因為 她 獲救 時 已 過 了 學習 母語 的 關鍵期 ， 才 會 效果 不彰 。 另 一 個 案例 的 受虐兒 就 幸運 得多 。 伊莎貝爾 也 是 被 父母 關 到 六 歲 才 獲救 ， 但是 因為 六 歲 仍 在 關鍵期 之內 ， 她 的 語言 發展 就 很 正常 ， 在 一 年 之內 ， 不但 學會 了 語言 ， 還 進入 正常 小學 就讀 。 也就是說 ， 七 歲 的 伊莎貝爾 說話 跟 她 二年級 班 上 的 同學 說 得 一樣 好 。 雖然 別人 有 七 年 的 說話 經驗 而 她 只 有 一 年 ， 但是 伊莎貝爾 很 快 就 迎頭趕上 了 。 這 兩 個 現象 支持 了 麻省理工 學院 語言學 大師 喬姆斯基 （ Noam Chomsky ） 的 看法 ， 即 我們 大腦 中 有 個 學習 語言 的 機制 ， 它 必須 在 語言 學習 的 視窗 開放 時間 內 被 啟動 ， 以後 的 學習 才 會 正常 。 所謂 「 母語 」 ， 是 在 自然 的 社會 環境 裡 學會 的 第一 語言 。 但 第二 語言 的 學習到 現在 還 沒有 看到 支持 關鍵期 的 證據 。 史丹佛 大學 的 憲次 白田 曾 對 「 學 第二 語言 有無 關鍵期 」 做 了 詳細 的 研究 ， 他 最後 的 結論 是 ： 沒有 。 他 說 ， 成年 後 再 學 第二 語言 ， 與 孩童 時 學習 第二 語言 的 表現 並 無 差異 。 第二 語言 的 學習 ， 基本 上 與 母語 是 不同 的 機制 。 法國 的 迪韓 （ Stan Dehaen ） 發現 第一 語言 的 大腦 區域 都 在 左邊 ， 但是 第二 語言 就 很 零亂 ， 因 每 個 人 的 經驗 而 不同 。 他 的 八 名 受 試 者 中 ， 竟然 找 不 到 一 個 地方 是 有 六 人 都 共同 活化 的 。 第一 語言 在 左腦 處理 ， 第二 語言 也 是 ， 連 手語 都 在 左腦 。 現在 的 研究 已經 發現 ， 第二 語言 的 大腦 處理 位置 ， 不 是 與 學習 的 年齡 有關 ， 而是 與 使用 這 個 語言 的 精純度 有關 。 有些 歐洲 國家 ， 如 瑞士 、 西班牙 、 荷蘭 都 是 雙語 或 多語 國家 ， 他們 的 國民 幾乎 都 從小 就學 兩 種 語言 ， 但是 研究 者 發現 ， 即使 在 三 歲 以前 就學 了 第二 語言 ， 還是 會 有 差別 ， 他們 在 用 腦波儀 所 做 的 誘發 電位 腦波圖 上 的 表現 不 一樣 。 雖然 他們 都 是 很 流利 的 雙語 者 ， 但是 第一 語言 和 第二 語言 的 處理 還是 不同 ， 受 試 者 會 用 第一 語言 的 結構 去 處理 第二 語言 。 以 目前 所有 的 研究 看來 ， 母語 的 學習 是 有 敏感期 的 ， 技能 的 學習 ， 如 運動 、 樂器 、 舞蹈 等 也 有 。 敏感期 的 早晚 ， 目前 並 無 定論 ， 大部分 認為 在 青春期 之前 。 但是 第二 語言 的 學習 並 沒有 像 母語 那麼 嚴苛 ， 美國 研究 雙語 學者 的 報告 大多 集中 在 十 歲 到 十二 歲 左右 ， 之前 學 可以 避免 口音 。 因為 第一 語言 已 把 大腦 中 學習 語言 的 機制 啟動 了 ， 只有 學 得 好 不 好 的 區別 ， 沒有 前面 所 說 的 學 不 會 的 問題 了 。 第二 語言 的 學習 在 青春期 之前 都 可以 學 得 很 好 ， 就 看 自己 有 多 努力 。 亞都 飯店 嚴長壽 總裁 沒 讀 過 大學 ， 沒 專門 學 過 英語 ， 後來 通過 自學 和 工作 中 的 應用 ， 能 講 一口 流利 的 英語 。 這樣 的 例子 可以 舉出 很多 。 父母 大可不必 急 著 把 還 不會 走路 的 孩子 送去 美語 補習班 ， 童年 最 重要 的 是 遊戲 ， 不 是 上課 。 學 外語 不 用 上 培訓班 曾 有 報載 ， 一 名 八 歲 的 小學 二年級 學生 讀 英文版 的 《 哈利波特 》 作 消遣 。 根據 記者 報導 ， 他 並 沒有 出國 ， 也 沒有 參加 坊間 的 英語 補習班 ， 只 是 母親 在 家 中 和 他 講 英語 ， 一起 讀 英文 故事書 ， 看 英語 的 Discovery 頻道 ， 慢慢 地 英文 能力 就 培養出來 了 。 他 母親 對 記者 說 ： 「 他 的 英文 能力 好 ， 最 主要 的 是 因為 他 喜歡 看書 。 」 許多 人 對 這 則 新聞 感到 驚訝 ， 我 卻 一點 都 不 意外 ， 因為 從 研究 上 很 早 就 已經 知道 ， 閱讀 是 提升 語言 能力 的 不二法則 。 在 實例 中 ， 中研院 有 位 同仁 曾 在 家 中 用 同樣 的 方式 帶 她 的 女兒 ， 如今 這 個 曾 在 臺北市 得 過 英語 演講 冠軍 的 孩子 已 到 美國 念 大學 了 ， 很多 人 都 不 相信 她 是 臺灣 土生土長 的 孩子 。 目前 英語 補習班 成為 一枝獨秀 的 行業 ， 打 著 「 雙語 」 旗幟 的 幼稚園 生意 特別 好 ， 收費 之 高 可以 超過 醫學院 的 學費 。 其中 以 洋人 任教 的 幼稚園 最 賺錢 ， 哪怕 洋人 只是 在 父母 來 接 孩子 之前 一 個 鐘頭 才 來 上班 都 沒有 關係 ， 他們 只要 陪 著 孩子 玩 遊戲 給 父母 看到 ， 父母 就 心甘情願 掏 銀子 了 。 其實 ， 我們 應該 靜下來 好好 檢討 一下 我們 的 英語 教學 ， 為什麼 學 了 十 年 以上 的 英文 ， 我們 的 大學生 講 英文 還是 舌頭 打結 ， 有口難言 。 或許 ， 我們 應該 倒過來 想 ， 怎樣 才 是 有效 的 學習 英語 的 方式 ， 畢竟 ， 正面 的 建議 比 負面 的 批評 更 有 效力 。 我 認為 第二 語言 雖然 是 從 小學 最好 ， 因為 小時候 大腦 的 可塑性 最 強 ， 容易 模仿 ， 容易 記住 ， 對 發音 的確 有 幫助 ， 但 也 要 考慮 付出 的 代價 。 語言 是 溝通 的 工具 ， 以 清楚 表達 內心 意思 為主 ， 空有 標準 的 發音 、 沒有 內涵 的 英文 是 沒有 溝通 價值 的 。 也就是說 ， 一般 生活 中 的 口語 流暢 並 不 代表 英文 好 。 早期 臺灣 有 許多 的 吧女 ， 她們 都 能 講 英文 ， 但是 沒有 人 會 說 她們 英文 好 。 我 參觀 過 美國 波士頓 的 雙語 學校 ， 看到 他們 的 孩子 都 能 用 純正 的 中文 和 我 交談 ， 非常 驚訝 。 他們 早晨 的 課 全 用 中文 上 ， 下午 的 課 全 用 英文 上 ， 孩子 在 上午 時段 完全 沉浸 在 中文 之中 ， 老師 、 同學 都 用 中文 討論 數學 、 自然 、 地理 、 美勞 等 所有 課程 ， 同學