區 。 」 經過 青林 的 解釋 ， 綠 皮 恍然大悟 ， 不禁 對 高原 豆鼠 感到 欽佩 起來 。 牠 發現 ， 為了 在 這 個 惡劣 的 環境 生存 ， 高原 豆鼠 們 發展出 不少 大 森林 所 沒有 的 生存 技巧 。 沒 過 多久 ， 那 一 群 白 狐 看到 豆鼠 們 依舊 嚴陣以待 ， 自知 無趣 便 離開 了 。 白狐 離去 後 ， 牠們 繼續 上路 。 天 還 未 暗 時 ， 牠們 已 抵達 高原 的 另 一 處 盡頭 。 「 下面 就是 我們 住 的 米谷 了 ， 兩 位 請 看 ！ 」 青林 指 著 下方 的 山谷 。 綠 皮 和 紅毛 從 那兒 俯瞰 下方 的 谷地 ， 一 片 美麗 濃綠 的 森林 ， 依傍 著 一 條 溪流 ， 蓊鬱 地 生長 著 。 看來 比 大 森林 小 了 許多 ， 但 似乎 更加 繁茂 ， 而且 充滿 強大 的 生命力 。 這 是 綠 皮 的 直覺 ， 但 牠 也 想 ， 應該 是 一 種 初 看 的 錯覺 吧 ！ 如果 大 森林 有 一 個 可以 俯瞰 的 位置 ， 或許 更加 美麗 吧 ！ 時間 已 晚 ， 下坡 還 要 一 段 時間 ， 青林 下令 隊伍 在 高原 盡頭 過夜 ， 明晨 再 緩步 下山 。 隔天 清晨 ， 牠們 才 沿著 高原 的 斜坡 走下去 。 一 路 上 ， 牠們 看到 許多 高原 豆鼠 ， 分散 在 斜坡 ， 採集 著 塊莖 和 葉子 。 而 一些 較 平坦 的 小高地 ， 也 有 黑雲雀 集聚 著 。 愈 下 抵 山谷 ， 樹木 便 多 了 起來 。 挨餓 一 天 ， 紅毛 特別 高興 ， 因為 牠 又 看到 扁豆 了 ， 而且 是 新鮮 、 光亮 的 扁豆 。 青林 還 特別 要 了 一 顆 ， 讓 牠 痛快 解饞 。 牠 因而 對 青林 才 有 好感 。 牠們 踏上 出入 米谷 時 必 經 的 木橋 ， 那 橋 跨過 了 從 高原 俯視 時 看到 的 溪流 。 許多 豆鼠 出來 觀看 牠們 。 接著 ， 沿 溪 邊 的 林路 走 ， 溪 邊 設有 許多 預防 乾旱 用 的 蓄水池 ， 以及 打水 的 水車 。 最 特別 的 是 ， 林子 裡 的 扁豆 並 不如 大 森林 的 豐富 、 密集 。 三四 棵 樹 才 有 一 株 。 牠們 覺得 還 是 大 森林 的 扁豆 比較 肥美 。 這兒 的 比較 青綠 而 無 光澤 。 青林 特別 向 綠 皮 解釋 ， 「 我們 是 故意 砍伐掉 的 ， 避免 太多 的 扁豆 ， 造成 大樹 的 負荷 。 我 想 你們 的 肚子 太 大 ， 可能 和 吃 太多 扁豆 有關 。 在 這兒 ， 不妨 多 吃 一些 其他 植物 ， 肚子 小 一點 ， 遇到 危險 就 跑 得 快 了 。 抵抗 大 鵟 或 白 狐 也 會 比較 有 信心 的 。 」 「 大 肚子 也 有 好處 的 。 」 紅毛 才 不 相信 高原 豆鼠 能 跑 得 比 牠 快 。 牠 急切 地 反駁 道 ， 「 至少 在 高原 的 晚上 不 怕 冷 ， 背 的 食物 也 比較 多 。 如果 有 興趣 ， 我 也 可以 和 貴地 的 豆鼠 較量 一下 長跑 。 」 「 哈 ！ 哈 ！ 你 可 不要 激動 。 改天 有空 ， 我 會 安排 的 。 」 青林 大笑 ， 「 等一下 ， 大澤 正在 忙 。 安排 你們 去 見 大澤 之前 ， 我 也 想 先 帶 兩 位 去 看 一樣 東西 ， 你們 看 了 一定 會 很 激動 的 。 」 「 大澤 是 誰 ？ 」 紅毛 搶問 。 「 發明 水車 和 維護 這 個 森林 資源 的 英雄 ， 牠 相當 受到 米谷高原 豆鼠 的 尊敬 ， 現在 是 整個 米谷 最 高階 的 治理 者 ， 肯定 也 是 未來 的 長老 之 一 。 」 青林 肅然 地 說 。 「 你 要 安排 我們 看 什麼 東西 ？ 」 綠 皮 好奇 追問 。 「 見到 了 再 說 。 」 青林 故作 神祕 。 零柒 豆鼠 們 的 隊伍 已經 解散 ， 各自 回 林子 裡 的 樹窩 休息 ， 缺耳 更 是 進入 林子 後 就 不 見 蹤影 。 菊子 被 抬進 一 處 大 樹洞 裡 療養 。 牠們 在 那兒 又 休息 了 好 一陣 後 ， 青林 再 來 帶 牠們 。 牠們 再 到處 走逛 ， 接近 黃昏 時 ， 抵達 了 森林 的 另 一 端 。 在 那 一 端 的 盡頭 ， 綠 皮 和 紅毛 又 看到 了 和 大 森林 周圍 一樣 的 荒原 。 米谷 顯然 比 大 森林 小 了 許多 。 接著 ， 青林 帶 牠們 步入 一 條 幽雅 的 小徑 。 那兒 栽種 的 樹木 顯然 經過 特別 修裁 ， 非常 整齊 。 隨即 ， 牠們 來到 一 處 空地 。 空地 中央 豎立 了 一 座 相當 巨大 而 古樸 的 石碑 。 那 石碑 看來 龐然 、 渾厚 ， 散發 著 濃郁 的 肅殺 氣氛 。 牠們 一 接近 ， 便 有 著 說不上來 的 壓迫感 ， 久久 都 無法 擺脫 。 青林 把 綠 皮 和 紅毛 帶到 大 石碑 面前 ， 「 喏 ， 你們 有沒有 被 嚇到 ？ 」 綠 皮 連忙 點頭 ， 很 驚訝 ， 一 顆 沒有 生命 的 石碑 ， 怎麼 會 有 這樣 龐然 的 感染力 。 「 看 這 個 做 什麼 ？ 」 紅毛 同樣 有 這 種 壓迫感 ， 卻 裝作 若無其事 。 牠 走近 細瞧 ， 發現 那 石碑 上面 刻 了 一些 奇特 而 古怪 的 圖案 。 「 好 奇怪 的 圖案 ！ 」 綠 皮 也 靠 過去 細瞧 。 「 奇怪 ， 難道 你們 不 認識 嗎 ？ 」 青林 有點 驚訝 。 紅毛 和 綠皮 再 仔細 瞧 ， 那 似乎 是 一 張 地圖 ， 大 森林 比 現在 大 幾十 倍 ， 高原 彷彿 被 包圍 ， 而 在 地圖 下方 ， 米谷 隱然 跟 這 座 大 森林 還 有些 連結 。 最 右邊 下角 則 畫 了 一 隻 豆鼠 ， 尺寸 和 真實 的 一模一樣 。 可是 那 隻 豆鼠 說 胖 不 胖 ， 卻 比 高原 豆鼠 們 豐腴 ， 但 比 大 森林 又 小 了 一 號 。 綠 皮 一 看 這 大 石碑 之 圖 ， 約略 明白 它 的 用意 了 。 很 顯然 高原 豆鼠 一直 知道 大 森林 和 另 一 豆鼠 族群 存在 的 事實 ， 只是 不 知道 狀況 如何 ？ 但 牠 仍 有所 不解 ， 「 這 石碑 是 誰 建 的 ？ 」 青林 搖頭 ， 「 很 久 以前 的 豆鼠 吧 ？ 大概 是 大 森林 最 遼闊 的 時候 。 這 塊 石碑 應該 是 那時 的 豆鼠 豎立 的 。 它 豎立 在 這兒 的 意義 很 重大 ， 一方面 是 向 其他 動物 宣告 豆鼠 統治 的 森林 領域 曾經 到達 這兒 。 同時 ， 也 向 其他 動物 警告 ， 不能 隨便 進來 。 從 這 塊 大 石碑 ， 我們 也 很 清楚 ， 當年 豆鼠 統治 的 森林 有 多麼 大